— Извините гражданка. А могли бы мы видеть Игоря Метелкина?

Женщина оценивающе посмотрела на Михаила Петровича. Ее взгляд плавно перешел на валенки Сазонова.

— А вы кто будите? — недоверчиво буркнула она. — А то по виду, что то — на милицию, не сильно то и похожи? Может вы дружки его? Так мне не надо тут этот маскарад устраивать!

Михаил Петрович смутился и, покраснев, сказал с раздражением:

— Мы если милицией представляемся — так и есть! Никто вас обманывать не собирается. Вот мое удостоверение!

Сазонов, показал бабке — красную книжицу. Та мельком взглянула и протянула руку.

— Нет! Нет! В руки мы не даем! Так смотрите — на расстоянии! — Сазонов отдернул корочки.

Старуха тяжело вздохнула:

Много сейчас таких напечатать можно! Откуда я знаю, что они не поддельные?

— Послушайте гражданка Метелкина! Хватит тут нам концерт по правам человека устраивать! Где ваш сын! Если мы его ищем, так не ради праздного интереса, и не бутылку с ним распить! — Рядом с Сазоновым в проеме калитке появился Разин.

Он, как слепой крот, в запотевших очках не видел лицо Метелкиной. Старуха, ухмыльнулась и опустив руку кивнула на двор:

— Вон в баньке спит, сын то мой! Вчера пришел поздно, а может и сегодня! Я его пьяным в дом то не пускаю! Так он приловчился в баньке спать. Идите и будите его сами! — старуха, повернувшись, пошла к дому.

Ее сутулая фигура переваливалась с ноги на ногу. Как неуклюжая утка она шла по дощатому настилу.

Сазонов и Разин переглянувшись — двинулись за ней. Степанов закурил сигарету и посмотрев, как они скрылись в глубине двора направился к соседнему дому. Добротный и ухоженный — он выглядел, как богатый родственник, на фоне метелкинской покосившейся избы. Возле ворот — аккуратная скамейка, покрашенная в синий цвет.

Изящные узоры из металлических прутьев на железных воротах. Степанов постучал по толстому железному листу. Во дворе залаяла собака.

— Ну, елки палки — отвык уже от этого деревенского кинологического центра. — буркнул, он себе под нос.

Через минуту — скрипнули шарниры и, калитка открылась. В поеме стояла — молодая девушка, укутанная в серую пуховую шаль. На ногах мягкие домашние тапочки в виде плющевых собачек.

— Вам кого? Спросила хозяйка.

Степанов улыбнулся:

— Извините. Игорь Метелкин тут живет?

— Нет, вы ошиблись. Их дои рядом. — девушка уже собралась было закрывать калитку но Алексей поставил ногу на железный порог:

— Простите. Тут такое дело деликатное. У меня жена, понимаете молодая. Ну, вот я сам то в городе работаю. А жена тут живет. А друг мой — он говорит мне, что когда меня нет, то жена вроде как к Игорю этому ходит. В общем ситуация такая нехорошая! Я хоть и не ревнивый. Ну, сами понимаете не приятно. Вот сначала хочу узнать о Метелкине этом. Ну, вдруг на него наговаривают.

Девушка оценила Алексеем взглядом и, хмыкнув — ответила:

— Не знаю. Вы вроде такой вот опрятный. И жена должно быть у вас тоже опрятная. А если вам говорят. Что, она к — Метелкину ходит. Тогда не знаю, вам лучше с ней развестись.

— Это почему? — встревожено переспросил Алесей, сделав вид, что волнуется.

— Ну, Метелкин то это — бич бичом! Что она в нем найти то может! Он пьяный каждый день! Нигде не работает. Денег у него — сроду нет. У меня вот постоянно занимает и не отдает. Не знаю, как она могла — с ним связаться. Да и я, честно говоря — не видела тут не какой женщины. К нему то дружки в основном ходят. С матерью он живет. Дружки — тоже пьянь. Правда есть один. Ездит на машине. Тот вроде такой на вид нормальный. Так он редко появляется.

— На машине? На какой?

— Ну, грузовик, такой — кабина вроде не то коричневая, не то темно зеленая. Я, и не обращала, внимание, особо.

Степанов насторожился.

— А, что за машина?

— Ну не знаю. В марках то я не разбираюсь! Грузовик, да и все. Для меня они все похожи. А вы, что грузовик, что ли ищете? Или жену свою? — девушка удивленно посмотрела в глаза Алексею.

Тот вздохнул и, кинув головой — потер, озябшие ладони:

— Нет, нет. Жену. Спасибо.

Девушка пожала плечами и закрыла калитку. Степанов повернулся и зашагал обратно к «Волге».

Попов слушал «Ленинград» включив музыку на полную громкость. Колонки выплевывали хрипящий баритон шнуровских текстов:

«такая, маза фака!..»

— Сделай, ты потише! Всех, соседей разбудишь!

Водитель недовольно приподнялся с кресла и выключил магнитолу.

— Алесей Иванович?! Мы домой то поедем сегодня? Я это встречу одному человечику назначил! Хотелось бы в девять уже в городе быть!

— Ой, не знаю Вова! Мы не успели приехать, а ты уже хныкать начал! Сегодня, может я тебя — даже отпущу! Но пока не знаю. Ты вообще настройся на постоянные поездки сюда! Может, даже тут жить с тобой будем!

Попов тяжело вздохнул и печально буркнул:

— Да я готов. Но сегодня Алексей Иванович! Я бы вот хотел бы хоть последний раз съездить. А там — хоть на месяц сюда! Мне сегодня очень надо!

— Ой, вижу. Девушка что ли?

— Ну… да…

— Ладно, Вова, сегодня домой поедем. Тем более мне надо тоже хоть зубную щетку взять, и полотенце там. Ладно.

— А, что вы с этими не пошли? — Попов кинул на метелкинский дом.

— Не надо мне пока встречаться с этим Игорем. Он ведь мой одноклассник. Не хочу я его такого видеть.

— Хм, одноклассник. А что он? Натворил чего?

— Да нет. Просто не хочу. — буркнул Алексей.

Попов покосился на него и понял, что лучше пока с расспросами не лезть. Из воро метелкинского дома вышли Сазонов и Разин. Они шли машине — что то горячо обсуждая на ходу. Разин махал руками. Михаил Петрович вжав голову в плечи — что ему грубо отвечал. Когда они сели в автомобиль Степанов настороженно спросил:

— Ну, как поход? Где Игорь?

— Понимаете Алесей Иванович, нет его. Но что интересно — в баньке то следы крови на полке, где он спал. Словно раненный он. Причем одежда его теплая там же! — возбужденно ответил Разин.

— Да не кипятись ты Андрей! Не кипятись. Ну, нет его. Может, за бутылкой побежал. Накинул тулуп и рванул! А что кровь — так мало ли, по пьяне?! Может, нос разбил! — перебил его Сазонов.

— А что мать то говорит?

— А то и говорит! Что пришел утром — злой и пьяный! Она его в дом не пустила! Он пошел вроде спать в баньку! Ну и все! Не видела она его больше, — пояснил Михаил Степанович.

— Хм, интересно. Может нам подождать его тут? Он ведь не куда не денется. Придти то, должен! Выпить то — он где может? — Степанов вопросительно посмотрел на обоих.

— Вот и я говорю! Чует мое сердце — надо тут засаду устроить! Чует! Ой, не нравится мне это Метелкин и это мужик, что к нам пришел с заявлением! — Разин покраснел от возбуждения.

Степанову понравился его задор — но про себя он отметил, что парень — излишне горяч и неуравновешен. Это общая болезнь молодых оперов. «Когда-то, я и сам таким был» — Подумал Алексей.

— Нет. Не кипятись ты! Мы тут как три тополя на плющихе! Машину то за километр видно! Он что дурак по — твоему? Если он причастен как к убийству, этой девки, то явно — куда ни будь ломанется! А с другой стороны, какой хрен ему бы надо было домой приходить. Что бы поспать?

— Да Петрович прав! Рано пока выводы делать. Надо с самим Игорем поговорить. А у меня есть то же, кое — что.

— Что?! — в один голос переспросили Разин и Сазонов.

— К Метелкину друг ездит. На грузовике.

— Я же говорю — он причастен! — с укоризной сказал Разин Михаилу Петровичу.

— Да погоди ты! Ну и что ездит. Тут много кто к кому на грузовиках ездит. У нас то ведь деревня — не город. Мало ли кто приезжает.

Степанов достал сигарету и, закурив, добавил:

— Я вот что думаю. Нам бы, надо, притончики, местные — прочесать сегодня. Есть, у вас на примете — такие?

Сазонов лукаво сощурил глаза и ответил:

— Да. Есть. Причем — пока ты вон там эту баньку обшаривал, я у мамашки то его кое — что, узнал. Есть у этого метлы — зазноба. Такая — же, как и он сам. Верка Пронькина. Красотка — местная. Ей тридцать пять. Двое детей — оба живут в интернате. Ее то почти прав родительских лишили. Пьющая. В общем — бабенка, его калибра. Они частенько встречаются. Правда Игорь этот ее домой не приводит, но матери все время по пьяне орет — что женится на этой Пронькиной!