– Бабушка Вера, а какие приметы для поиска?

– Внучок! Ведь моя пробабка была в прислугах у кошевого Шматка. Он владел казной. Она в конце жизни передала мне клочок бумаги и велела хранить, как зеницу ока! А что в ней написано, до сих пор не разберу. Наверное, что-то о Шматке. Полюбовниками они были.

– Покажите мне ее.

Старушка мило улыбнулась, покачала головой:

– А что я за это буду иметь? Часть золота моя!

На том и порешили.

Достала старушка из шкатулочки записочку, поцеловала ее и протянула Коленьке.

Тот развернул ее и прочитал:

«Иван, сундук под боцянами, где твой дуб». И все!

– Бабушка Вера, а что такое «боцяны»?

– Аисты, милок.

Коленька вышел на берег Ворсклы, стал рассматривать окрестность. К нему подошел лесник.

– Как называется эта роща? – спросил Коля.

– По старинному Шматок. А что ты здесь делаешь, юноша? Неужели ищешь Запорожскую Скарбницу? В нашей Баланде все ее ищут. Только не могут найти.

– Я биолог из Московского университета. Ищут материал для диссертации.

– Ищи – ищи, да только о скарбнице не забывай. У кого остановился? У бабы Веры, подись? Она старушонка говорливая. Любит байки рассказывать. И о скарбнице тоже. Ну что, прогуляемся вдоль берега Ворсклы?

– А где у вас дубы?

– Тебе они нужны для диссертации? Один есть у нас старый дуб старше других. Трехсотлетний. Ему старушки поклоняются. К нему я тебя и свожу.

Подвел лесник Колю к дубу, а над ним аисты кружат. От радости Коля даже подпрыгнул.

– Что, нашел тему для диссертации?

– Нашел, дядя Афанасий. Не простую, а золотую. Ну что же это я проговорился?

– А ну-ка, рассказывай, что тебе бабуля наговорила!

Вот так Коленька исчез из Баланды. Нашли его, застрелянного, в Ворскле. Бабушку Веру тоже вскоре похоронили. Милиция нашла и убийцу – «черного золотоискателя» Афанасия в тот момент, когда он вскрыл под дубом грунт и раскрыл крышку ящика. А из ящика засверкала запорожское золото!

Как говорили наши предки, не касайтесь клада. Все клады заговоренные. От них только одни несчастия. Если имеешь желание воспользоваться денежным кладом, то не бери всю стопку, а сбоку и рассыпь ее по земле или по ветру. Земля и ветер удалят колдовство

Подобную историю рассказал кинорежиссер и писатель Альберт Мартыненко в своей книге «Невостребованные клады. По запискам лагерного врача» (Санкт-Петербург, издательство «АТОН», 1998 год). Только окончания у этих истории почти что одинаковые – клады запорожских казаков до добра не доводят!

Много историй о кладах кочуют по белу свету.

Но теперь расскажу вам о том, к чему я имел непосредственное отношение.

4. Попытка запорожских казаков уйти за пределы России на восток в Персию

Все началось с того, что в конце восьмидесятых годов прошлого столетия, когда началась перестройка, в днепропетровских газетах было опубликована информация о том, что наша область богата золотом. И оно находится у нас под ногами. От Кривого Рога до Днепропетровска и далее на восток до Донбасса в земных недрах протянулся слой золотого песка. Прочитав об этом интереснейшем сообщении, я рассказал о нем своим товарищам туристам из нашего спортивного клуба «Метеор». У них загорелись глаза. Между прочим, как и у меня. Теперь мы можем стать владельцами несметных богатств! Не только мы, но и наше государство! Но каким образом? Рассудили так: будем теперь не просто ходить в походы выходного дня, а в выходные дни в походах промывать в поисках золота песок по берегам рек Днепра, Самары, Ворсклы, Орели…

Один из наших ракетостроителей и одновременно туристов Анатолий Тодоров высказал интересную мысль: а почему бы не прибавить к двум выходным дням еще один? Решили обратиться в партком нашего КБ «Южное». Секретарю парткома рассказали, что у нас есть благородное намерение – озолотить страну. Будем в выходные в туристских походах промывать золотой песок по берегам наших рек. Показали ему газету «Днепропетровская правда» с золотым собщением и попросили добавить на промывку еще один день, так как двух дней для нее маловато. Секретарь парткома, прочитав «Днепропетровскую правду», улыбнулся:

– А меня с собой возьмете? Шутки шутками, но принесите мне бумагу из геологического управления или из Горного института, что вам поручается промывка золота ну не в промышленных целях, а хотя бы в научно-исследовательских. Тогда будем договариваться.

Отправились мы для начала в Горный институт. Там посмеялись над нами:

– Ну и хитрецы! А вы знаете, что золотая песчаная жила залегает на глубине семисот метров и она настолько бедна золотом, что не выдерживает никакой конкуренции даже с самыми бедными золотыми жилами в других регионах страны. Поэтому на нее никто и не обращает внимания.

Вот так и закончилась наша эпопея с золотодобычей. Но к тому времени подоспели публикации, разжигающие интерес читателей к судьбе запорожского казачества и его казне. Конечно, было понятно, что запорожская казна – это мечта тех, кто хочет, чтобы галушки сами залетали ему в рот. Но эта тема заинтересовала меня по другой причине.

Судя по историческим книгам, Екатерина II была преобразовательницей. При ней Российская империя претерпела значительные изменения.

После завоевания Крыма Екатерина II приступила к превращению Сечи в обычную земледельческую провинцию. Уделом запорожцев стало покончить с военным прошлым и создавать семьи, растить детей, заниматься просветительством, пахать, сеять, собирать урожай, разводить скот.

Но не все из казаков были согласны с таким поворотом судьбы. Иные рвалась скакать на коне с саблей. В России с их стремлением к независимости, вольности, с их боевым настроем для сражений с кем угодно, лишь бы быть победителями с хорошей добычей, они могли быть востребованы в редких случаях. Вояки нужны были в Турции, Польше, где-либо на Востоке или на Западе, далеко за океаном. Обустроиться там, создать новую вольную Сечь запорожская сабельная элита задумала с помощью припрятанной богатейшей казны. Но казну надо было переправить за пределы России так, чтобы ее не конфисковали на российских границах. О конфискациях или грабежах их богатств за пределами России запорожцы не задумывались, лишь бы ускользнуть от имперского ока. Так возникли несколько вариантов пересечения российских пределов. Один из них – южный, другой восточный.

Один из обозов был обнаружен царскими гусарами на южном рубеже России, перед Перекопом. Бочки были отобраны и направлены в Санкт-Петербург. Екатерина II лично присутствовала при их вскрытии. С ней чуть не случился инфаркт, когда из бочек извлекли не запорожские сокровища, а камни с острова Хортица.

В это время другой обозный запорожский отряд отправился на Восток. По задумке его лидеров надо было достичь Каспийского моря и по нему переправиться в Персию. Там у местных владык купить землю. И на ней создать новую Запорожскую Сечь.

Планы у этих казаков были грандиозными. Но мало осуществимыми. Ведь за землю персы содрали бы с казаков не только три шкуры, но и подчинили бы казаков себе.

Обозы добрался до границы Донского казачества на реке Кальмиус (ныне это граница всего лишь между городами Донецком и Макеевкой в Донецкой Народной Республике).

И тут случилось то, чего совсем не ожидали запорожцы. Они надеялись на взаимопонимание с донцами, но те восприняли запорожцев, как ослушников императрицы, и принялись отлавливать запорожских казаков.

Пришлось обладателям запорожских сокровищ тайком пробираться к Дону, в Темерницкое урочище. В то время это урочище в пойме реки Темерник представляло из себя непроходимые джунгли. В пойме Темерника и исчез запорожский обозный отряд с золотыми бочками.

Что же случилось с запорожцами и их драгоценностями в этой пойме? До сих пор эта загадка не разрешена. Но есть удивительные легенды, к которым имеет отношение в какой-то степени моя семья.

5. Восток – это не Персия, а Ростов-на-Дону

15 декабря 1749 года императрица Елизавета Петровна подписала указ, которым было приказано «построить на правом берегу Дона в его низовьях, в 46 километрах от устья реки, где она впадает в Азовское море, таможню для сбору тарифов и внутренних пошлин с привозимых из турецкой области и отвозимых из России за границу товаров».