Войтех вздохнул. Да, похоже, врать ей бесполезно. Легче прямо попросить не задавать вопросов. Он решил, что ему, пожалуй, это очень нравится. Врать он не любил, но часто бывал вынужден это делать. В том числе и в отношениях с женщинами. Если бы можно было их просто просить не лезть не в свое дело, то у него было бы меньше поводов для разрывов.

– Ты же умная женщина, Саша, сама все понимаешь, – мягко сказал Войтех. – Зачем тогда задаешь все эти вопросы и вынуждаешь меня врать тебе?

– Надеялась, что ты видишь во мне врача, – ответила она.

Она вспомнила, как он удивился в аэропорту, узнав, что Пилюлькин – не мужчина. Возможно, в этом все дело? Он не доверяет ее врачебным навыкам, потому что она женщина? Что ж, это было понятно и даже отчасти привычно, хоть и обидно. Выбирая себе специализацию, Саша прекрасно знала, что доверия двухметровому мужчине под центнер весом всегда будет больше, чем хрупкой женщине, но ее это не остановило.

– Ладно, – она махнула рукой, – не хочешь – заставлять не буду. Просто, Дворжак, мой тебе совет: что бы там у тебя ни было, найди нормального врача. Я прекрасно понимаю, что одна обработанная ссадина не показатель профессионализма. Не доверяешь мне, найди другого. Целители – последнее дело, поверь мне, я знаю, о чем говорю. Пойдем, – она улыбнулась, давая понять, что больше с расспросами лезть не будет, – там уже, наверное, Нев с Ваней скоро вернутся. А тебе пока не помешает чашка очень сладкого кофе и шоколадка, ты плохо выглядишь.

– Я не люблю очень сладкий кофе, – поморщился Войтех.

Похоже, Саша сочинила себе какую-то свою версию происходящего. Что ж, пусть так, решил он. Пусть думает, что он чем-то болен и пытается решить эту проблему через целителя. Пусть даже думает, что он не доверяет ей как врачу, в этом он постарается разубедить ее в какой-нибудь другой раз. Сейчас пусть все будет так.

– А я тебя не спрашиваю, любишь ты или нет, – хмыкнула Саша, выходя из комнаты. – В данном случае это лекарство, а оно не обязано быть вкусным.

Войтех закатил глаза, но больше возражать не стал, выходя вслед за ней.

Пока Саша замешивала в кружке свое адское зелье, вернулись Ваня с Невом. Выглядели они озадаченно и даже немного растерянно.

– Дайте угадаю: вы не нашли ничего подозрительного? – предположил Войтех вместо приветствия.

– Поправочка: мы не нашли ничего, что указывало бы на мистификацию, – заметил Ваня уже не так весело, как раньше. – Похоже, в этих домах давно никто не был, не говоря уже о том, чтобы там жить. Мебель, вещи, даже посуда на месте, но все давно поросло паутиной и покрылось пылью. Бред какой-то.

– У нас тоже ничего дельного, – сказал Войтех, осторожно пробуя кофе, который Саша поставила перед ним. – Лиля не обнаружила в пробах тумана никаких веществ, которые могли бы вызывать галлюцинации. Мы с Сашей не нашли ни следов транспорта, кроме нашего, ни могил, датированных одним периодом. Последний человек из тех, что похоронен на местном кладбище, умер весной пятьдесят второго года прошлого века.

– Кстати, а где Лилька? – взволнованно спросил Ваня, как будто все другие новости Войтеха пролетели мимо его ушей.

– Пошла взять пробы земли в одном месте, сейчас вернется.

– А у нас какой план дальнейших действий? – поинтересовался Нев, пока Ваня с тревогой посматривал в окно, надеясь увидеть там сестру.

– Мы с Сашей пришли к выводу, что Комсомольскую действительно переселили в пятьдесят втором, раз нет могил. Но хотелось бы знать наверняка, каковы были причины переселения. Саша предложила расспросить в Богословке. В конце концов, они ближайшие соседи, там должен кто-то что-то знать. Так что вы все езжайте туда, расспросите местных об этой деревне. Может быть, кто-то что-то помнит, – он протянул Ване ключи от машины.

– А нам это зачем? – спросил тот. – Переехали все и переехали, какая разница почему?

– Затем, что у нас закончились правдоподобные версии того, что мы видели здесь. Нам нужны новые. В настоящем зацепки пока непонятно где искать, значит, искать будем в прошлом.

– С вами там не стали разговаривать пару дней назад, – напомнил Нев. – Почему вы думаете, что сейчас что-то изменится?

– Мы спрашивали про отшельников, а не про деревню, – заметил Войтех. – Надо попробовать.

– Вы хотите, чтобы мы все туда поехали? – уточнил Нев. – Мы трое?

– Четверо, – поправил Войтех. – Сейчас Лилия вернется, возьмете ее с собой. Вы с ней у нас, как мне кажется, самые лучшие дознаватели, – он улыбнулся. – Иван здесь для того, чтобы присматривать за сестрой, вот пусть и присматривает. Сашу тоже возьмете. Так сможете опросить больше людей.

Саша с сомнением посмотрела на него. После последних событий ей не нравилось, что он отсылает всех из деревни. Она пообещала ему больше ничего не выспрашивать, но врачом от этого быть не перестала и волноваться за него тоже. Даже если он ей и не доверяет. Но ей было понятно, что возражать ему бесполезно, поэтому она промолчала.

– Да где там Лилька? – Ваня снова обеспокоено выглянул в окно. – Куда ты ее послал? В деревню этих чокнутых отшельников?

Взяв пару стерильных колб для забора проб, Лиля оглянулась на дверь, за которой скрылись Саша и Войтех, но поборола в себе желание заглянуть в комнату без стука под каким-нибудь благовидным предлогом. Войтех сказал, что упал и ему нужна медицинская помощь, значит, так и было, нечего давать волю своей подозрительности.

Лиля решительно тряхнула головой, надела куртку и отправилась искать место, про которое говорил Войтех. В трехстах метрах к северу? Она не имела ни малейшего понятия, где здесь север. К счастью, одно из многочисленных приложений, когда-то загруженных ею в смартфон, как раз работало как компас. Ради такого она даже включила аппарат, который в целях экономии батарейки выключила еще в Майне. Определившись с направлением, она уверенно зашагала вперед по совершенно пустой дороге.

На улице было очень неуютно. Лиля заметила это еще в первый раз, пока брала пробы тумана. В Комсомольской определенно было на несколько градусов прохладнее, чем в других местах. Возможно, потому что деревня находилась в низине, и тепло солнца сюда как будто не доходило. И еще этот туман, который словно залезал под одежду и пробирал до костей. Лилю передернуло, она застегнула куртку до самого горла, втянула голову в плечи и засунула свободную руку в карман.

Войтех оказался прав: у нее не было ни малейшего шанса пройти мимо зоны с аномально буйной растительностью, поскольку она находилась не очень далеко от дороги и слишком сильно выделялась на общем фоне.

Метрах в пятидесяти до границы зоны Лиля остановилась. Вокруг стало еще неуютнее. Поднимался ветер, он шелестел травой и листьями деревьев. В этом шорохе Лиле почему-то мерещился зловещий шепот. По спине побежали мурашки, захотелось повернуть и броситься прочь от этого места.

Лиля прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, беря себя в руки. Это просто смешно! Скверная погода да пустынное место еще не повод вести себя как суеверная школьница. Даже если сердце бьется быстрее с каждой секундой, хотя она сама стоит на месте и даже не шевелится.

Лиля снова тряхнула головой, сгоняя с себя оцепенение, и решительно открыла глаза. В тот же момент она непроизвольно вскрикнула и инстинктивно дернулась назад. Посреди пятачка земли с буйной растительностью стояла та самая старуха, которую они встретили в первый вечер в Комсомольской. Она стояла, сгорбившись и оперевшись на свою кривую палку, и смотрела прямо на Лилю. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего, не говоря уже о том, что ей просто неоткуда было там взяться. Рядом не было ни домов, ни деревьев, за которыми она могла бы прятаться, а минуту назад на всем поле Лиля не видела ни одной живой души.