Экспедиция подходила к концу, актёры разъезжались, осветители грузили громоздкие приборы на платформы, а операторская группа доснимала последние кадры.

– Мне прямо не верится, что уже через два дня мы будем в Москве, – укладывая аппаратуру в кофр, мечтательно проговорил Виктор Сыч. – Забавно слышать мелодраматические пассы из уст такого громилы как ты, – поддел его оператор Ованесов.

– Гарику хорошо, его невеста в Москве ждёт, – Меньшов закрыл дорожную сумку и с трудом застегнул молнию. – Мы же, одинокие волки, должны рассчитывать только на себя.

– Ты бы не прибеднялся, – строго сказал оператор, – а то я не знаю как актрисы во ВГИКе липнут к операторам. То её в этюде сними, то рекламную фотографию сделай и всё это на дому или в комнате общежития.

– Да куда уж нам до вас, корифеям кинематографа. Мы бедные студенты ещё только учимся.

Игорь напрягся, поднял два тяжёлых кофра и понёс их в гостиницу. Оставлять аппаратуру в камервагене на ночь категорически запрещалось. На следующий день вся съёмочная группа погрузилась в вагоны поезда и под перестук вагонных колёс начался прощальный гудёж. Еды было не так уж и много, зато выпивки более чем достаточно. Так что поздно ночью Меньшов с трудом добрался до своего купе. Проснулся он, когда уже было светло. Яркое солнце светило сквозь занавески и по стенкам купе метались пробегающие тени. Мощный храп раздавался с соседних полок: операторская группа, измученная возлияниями, просыпаться не собиралась. Игорь ещё полежал, уговаривая себя подняться, а затем встал, одел спортивный костюм и, прихватив туалетные принадлежности, вышел в коридор. Людей у туалета не было и он, почистив зубы и опоснувшись, почувствовал себя значительно лучше, а когда проводница принесла горячий чай, то жить стало совсем хорошо.

Поезд шёл довольно быстро, за окнами мелькали перелески, поля и редкие деревни. Солнце, скрывшись за тучами, перестало слепить глаза и Меньшов, как ребёнок, с удовольствием глазел в окно. Личный состав съёмочной группы окончательно проснулся лишь к обеду. Мужчины побрились и старались выглядеть солиднее, а женщины приоделись и даже успели подкраситься. Свободных мест в ресторане было немного, но несмотря на то, что есть очень хотелось, было решено пропустить женщин вперёд.

– Боже, я не верю своим глазам! – усаживаясь за стол, простонала гримёр Анастасия Светлакова. – В кои-то веки творцы уступают место обслуге. Вот на площадке целый день на ногах и хоть бы кто стул предложил, а по дороге домой почёт тебе и уважение.

– Не расслабляйся, подруга! – одёрнула её костюмерша. – На следующей картине опять как солдат стоять будешь.

Так в весёлой, ни к чему не обязывающей болтовне прошёл обед. Этому вероятно способствовала со вкусом приготовленная еда, чистые скатерти на столах и марочное вино. После обеда, Игорь сел в купе у окна и с удовольствием открыл книгу.

«Как же я давно не читал, – с огорчением подумал он. – Весь день на работе и свободного времени почти нет. Попробую в дороге начитаться».

Он прихватил с собой несколько книг, которые за бесценок продала ему бойкая продавщица книжного магазина, мотивируя это тем, что всё равно эти книги никто не читает. Как ни странно, но авторами всех книг оказались женщины, причём некоторых из них Игорь видел в телевизионных передачах. Они, создавая себе популярность, постоянно мелькали на телевидении.

Пиарились, как сейчас говорят, а другие авторы возможно и были мужчинами, но издавая их под женскими именами, издатели надеялись быстрее продать тираж.

Прочитав несколько страниц ужасающего текста, с неприменным трупом на первой странице, Меньшов закрыл книгу. К хорошей литературе это чтиво не имело никакого отношения.

«Но зачем же издавать такую гадость? – с горечью подумал он. – Ах да! Это издатели так деньги зарабатывают».

Но третья по счёту книга оказалась прилично состряпанной любовной историей и Меньшов, порядком соскучившийся по женскому полу, стал с интересом читать.

Тут был и любовный треугольник, и хитро переплетённый сюжет, и злая тёща, плетущая козни. Побеждала, в конце концов, большая и светлая любовь, немного приукрашенная сексуальными сценами. Игоря раздражала примитивность сюжета, но читал он не отрываясь. Всё-таки соскучился по интересному чтиву и сексуальные сцены его привлекали. Кстати, написаны они были довольно откровенно. От чтения его оторвал телефонный звонок. Взяв мобильник, он посмотрел на дисплей. Звонила Ольга.

– Привет, подруга!

– Ой, Игорёк, я так рада тебя слышать. Ты уже возвращаешься в Москву?

– Да, я еду в поезде, хотя логичней было бы сказать – лечу на крыльях любви.

– Какой ты смешной, наверное по женскому теплу соскучился.

– Правильно понимаешь, подруга. Так что готовь стол и стели постель.

– Фу, какой ты грубый.

– Извини, я пошутил. Поезд приходит утром и я прямо с вокзала поеду на студию, но как только закончу дела, то сразу же рвану к тебе.

– И во сколько тебя ждать?

– Как всегда, к вечеру, целую. Береги себя, – и он положил трубку.

Погода опять испортилась. Небо заволокло тучами и крупные капли дождя забарабанили по стеклу. Механик Виктор Сыч окончательно проснулся, протёр затёкшие глаза и толкнул в бок своего помощника Сергея.

– Вставай, Емеля, съёмка начинается!

Сергей вскочил и вытаращил испуганные глаза.

– Что уже мотор? А где камера?

– Остынь, я пошутил, – Виктор осторожно спустился с верхней полки, открыл дверь купе и неторопливо направился в туалет. Сергей, немного успокоившись, по привычке потянулся к бутылке. Душевное равновесие необходимо было восстановить, но тут, как назло, возник Меньшов.

– Э нет, старина, так дело дальше не пойдёт. Мы возвращаемся домой и с пьянкой надо завязывать.

– Так мне только здоровье поправить.

– Иди умойся холодной водой, затем выпей горячий чай и здоровье само восстановиться.

Недовольно бурча, как закипающий чайник, Сергей протиснулся в коридор, а Меньшов, достав ежедневник, быстро набросал план предстоящих дел.

Плёнку сдать в проявку, аппаратуру на базу, отметить в диспетчерской окончание командировки и позвонить в деканат института. Вечером заехать к Ольге. Он поставил жирную точку и на минуту задумался. Мысль о встрече с Ольгой, почему-то радости не вызывала. Нет, конечно ему хотелось обнять её и почувствовать упругость женского тела, но вот слушать её щебетанье, трепетные рассказы о наболевших проблемах, желания не возникало.

Ранним, прохладным утром поезд подошёл к Курскому вокзалу и пассажиры стали выходить на перон. Гарик Ованесов бодро спрыгнул со ступенек и протянул Меньшову руку.

– Я на тебя надеюсь, Игорь. Плёнку в лабораторию, аппаратуру на базу и проследи за механиками, чтобы не напивались.

– Всё будет в порядке, шеф.

– Желаю удачи! – оператор бодро зашагал по перрону, а Меньшов вместе с механиками стал выгружать аппаратуру.

Приятной неожиданностью было то, что администрация заказала автобус, который ожидал их у вокзала и уже через час они были на студии. Как-то всё так удачно сложилось, что материал приняли без оговорок, аппаратура и оптика оказались в полном комплекте, а диспетчер Сонечка так обрадовалась привезённым сувенирам, что без проблем отметила командировку. И звонок в деканат тоже не принёс огорчений. Секретарь декана Наташа поздравила Меньшова с окончанием практики и безоговорочно заявила, что первого сентября ему необходимо быть в институте.

Забежав в общежитие, Игорь переоделся, кратко пообщался с ребятами и, отзвонившись Ольге, поехал к ней домой. Как ни странно, но душа не трепетала, не было радости от встречи с любимой, но остро хотелось близости с женщиной.

Добрался он, по московским понятиям, довольно быстро. Уже через час Меньшов позвонил в знакомую дверь. Ольга приветливо улыбнулась и обняла его за шею. Платье на ней было коротенькое с большим вырезом, так название одно, а не платьице и снималось оно довольно просто. Не было ничего удивительного в том, что уже через несколько минут они оказались в постели.