Книга известного французского культуролога и историка Бернара Гене посвящена становлению истории как науки в средневековой Западной Европе. Автор прослеживает из века в век, кем были люди, писавшие историю, и кто читал (или слушал) их труды, цели и потребности, которыми они руководствовались; анализирует темы, в разное время вызывавшие преимущественный интерес публики и историков, характерную для них систему ценностей и авторитетов, проблемы социального заказа и ангажированности сочинителя; рассматривает источники, которыми они пользовались, и методы их критики, жанры исторических сочинений, "технические" приемы написания исторических трудов, критерии их успеха, пути распространения рукописей и т.д., - все те вопросы, с которыми сталкивается и современный ученый-историк.