Она послала быструю улыбку.

– Я как Колдо. Он попросил меня приглядеть за тобой.

Колдо! Слава богу, он не бросил ее.

– Я просто рада, что успела вовремя, – добавила Сирена с небольшим нажимом. – Здесь опасно. Это было грязное потомство серпсов и Нефасов.

Никола положила руку на живот, чтобы сдержать усиливающуюся дискомфорт:

– Спасибо. Спасибо, что помогла нам.

Лайла стояла, покачиваясь. Ее кожа приобрела болезненный оттенок, а глаза остекленели.

– Ты в порядке, КоКо?

– Да. А ты?

– В-все хорошо.

– Если вы обе хотите, чтобы и дальше так было, нам нужно убираться отсюда, – заявила Сирена. – Колдо хочет, чтобы ты была рядом с ним. Пошли. Я отведу вас к нему.

***

– Не нравится мне это, – сказал Колдо. Никогда раньше след Нефасов нельзя было обнаружить так легко. Слишком легко.

Он с Акселем шел от пункта А до B, потом до C и сейчас до G, без усилий находя подсказки по пути.

Периодически встречались «хлебные крошки», заметные любому Посланнику.

Остатки от перемещений. Слой от яда на двери. След шипов. Легкий намек на запах серы и дыма. Немного чешуи серпсов.

– Хочешь за маникюром-педикюром обсудить наши планы? – спросил Аксель.

– Нет.

Учитывая возможность ловушки, они могли обратить её против Нефасов.

Колдо бросился через переулок, Аксель отставал на несколько шагов: оба скрыты в духовной реальности. Огненные мечи в любой момент готовы вступить в бой.

Учуяв новый след, Колдо сменил направление. Он отчетливо помнил время, когда помогал отцу оставлять ложные следы, учитывая, что следопыт будет везде подозревать подвох.

Но Нокс никогда не заботился об этом... только хотел отвлечь самцов.

Отвлечь так, чтобы можно было украсть что-нибудь ценное у противника.

Колдо остановился, и Аксель врезался в его спину.

– Это не ловушка, а отвлекающий маневр. Он прости хочет увести нас подальше от Эстелы.

Скрипя зубами, Колдо выпустил огненный меч и переместился в здание, в кабинет Николы.

Он нашел обломки телефона на полу. Нашел брошенное оружие... и узнал его. Длинный, тонкий металл покрывал рукоятку, которая выглядела как широкая челюсть змеи.

Это его отца.

Первая искра гнева вспыхнула в Колдо. Парфюм Николы оставили мягкую сладость в воздухе, но он не мог перебить запах серы. Серпсы были здесь. И Никола была... была...

Нет! Он ударил стену. "Она жива", – сказал он себе. Ни во что другое он не поверит. Его отец не убьет единственный козырь.

Но гнев продолжал усиливаться, превращаясь в темную-темную ярость. Зубы удлинились, когти заострились.

Контроль. Колдо нужны ответы. Что здесь произошло? Где Джамила? Как демоны вывели Николу из здания?

Они сделали это с помощью обмана или вывели насильно. Если разрушить кабинет, то придется идти под конвоем.

Итак... почему она не попросила помощи Всевышнего? Почему она не посмотрела на свои татуировки?

Или все-таки попросила?

Она действовала слишком поздно?

А если пользовались и обманом, и силой?

Гнев разрастался словно дерево: прорастали корни, появились почки, пока густая листва стала непроглядной. Колдо сбросил бумаги и файлы со стола на пол.

Компьютер последовал за ними – экран расцвел трещинами. Колдо опрокинул стол: дерево разлетелось в щепки. Разорвал стул на куски. Проделал еще одно отверстие в стене. Затем еще и еще.

Стоп. Ему нужно остановиться. Это не ты. Больше нет.

Он остановился, тяжело дыша, обливаясь потом... бесполезная трата времени, осознал он.

Колдо сделал вдох-выдох, заставляя себя успокоиться. Рациональному мужчине нужна его женщина. Никола не могла уйти далеко... Колдо видел ее час назад. Но затем понял, как много вреда можно причинить за такой короткий промежуток времени.

Осторожнее.

Аксель приземлился рядом с ним, обвел взглядом комнату и без всяких объяснений понял, что случилось:

– Новый план?

Человеческие органы власти могут принять решение расследовать исчезновение Николы, а ему не нужно их вмешательство... они только замедлят его.

– Прибери это.

– Э, я таким не занимаюсь. У меня есть люди для этого.

– Позвони им.

– Уже сделал. Они приедут в пять.

Колдо сухо кивнул, единственный вид благодарности, которым он сейчас мог пользоваться.

– Так что ты собираешься делать? – спросил Аксель.

Колдо провел рукой по лицу. Куда бы Нокс взял её? Отец – хвастун, балаганщик и мститель. Наказывает за каждый проступок. Самое недавнее преступление Колдо было убийство посланца в парке...

Точно. Парк. Место преступления.

– Парк, – сказал Колдо, и переместился в то самое место, где обезглавил человека отца. Слишком поздно Колдо понял, что должен был потребовать Акселя остаться. Воин мог узнать о прошлом Колдо, его происхождении и рассказать другим в армии.

Нет. Это не имеет значения. Колдо хотел спасти Николу любой ценой.

Он осмотрел пространство... и затем его взгляд упал на мужчину, который должен был быть мертв. Дыхание перехватило в его груди.

Нокс. Его отец. И до сих пор живой. В этом нет никаких сомнений.

Сильное удивление заставила Колдо на миг отшатнуться. Да, он подозревал. Но увидеть доказательства собственными глазами стало ударом, к которому он не был готов. Это невозможно.

Нокс стоял в центре кучи грязи, где раньше было дерево, полируя ногти и позволяя Колдо изучать его. Мужчина ответственный за столько лет мучений. Нокс остался таким же как Колдо помнил. Высокий и сильный, с темными и злыми глазами.

У Нокса была татуировка, идущая от шеи вниз, изображающая страшные боль и страдания. Это были знаки победы как над врагами, так и над женщинами.

А некоторые ради мести. Казалось, что кровь капала, а головы катились. У Нокса еще были пирсинги в бровях, два в губе и один на подбородке.

Колдо вышел из духовной реальности, чтобы встретиться с худшим кошмаром и сохранить сладчайшую женщину, какую только знал.

– Где она?

На сына Нокс смотрел с триумфом, показывая внутреннее уродство.

– Разве не мило? – его голос был глубоким. Хриплым.

Ненавистным.

Единственная причина по которой Нокс никогда насильно не брил голову Колдо, не делал ему пирсингов или татуировок, это потому что черты сына считались восхитительными среди Нефасов. И Колдо еще не заработал эту привилегию.

– Ты должен быть мертв, – сказал Колдо.

Самодовольная улыбка – одна из тысячи адресованных Колдо на протяжении многих лет.

– О, ты имеешь ввиду ту жалкую попытку несколько лет назад? Я видел, как ты наблюдал издалека. Но твой огненный дождь даже не подпалил меня.

Колдо поднял подбородок:

– Твои люди не могут сказать того же. Ты предал их, выбрав собственную безопасность, вместо того, чтобы остаться и предупредить об опасности.

В два счета самодовольство уступило место ярости:

– Ты виновен в их смерти, не я. Из-за тебя мне пришлось восстанавливаться все это время. Планировать. Ждать. Я знал, что не смогу причинить боль тому, кому нечего терять.

Нокс заявил о своих намерениях так открыто... причинить боль Николе, чтобы навредить Колдо... что его омыло волнами гнева и страха. Нокс никогда не разбрасывался пустыми угрозами. Он давал обещания.

– Где девушки? – Потребовал Колдо.

– Мы вернемся к этому, – спокойно ответил Нокс.

Послышался звук рассекаемого воздуха, и затем Аксель опустился рядом, сложив крылья за спиной.

Нокс медленно улыбнулся:

– У тебя появился друг. Как мило. Но это лишь означает, что сегодня прольется больше крови.

Люди, проходящие мимо, разглядев их, ускоряли темп.

– Оу! Уродливый Нефас думает, что выиграет, – Аксель положил руку на сердце. – Это было бы даже забавно, если бы не было так глупо. Бьюсь об заклад, ты глашатай? Да, ты заплачешь, когда проиграешь. Уверяю.

– Девушки, – настаивал Колдо.

– Здесь.