В сопровождении вакханок, сатиров и Силена Дионис победоносно прошествовал по Греции, всюду учреждая свой культ, обучая людей виноградарству и виноделию. В его обществе охотно проводили время Афродита, Эрот и хариты. Скитаясь по земле, он побывал в Египте и Сирии. Во Фригии его встретила богиня Кибела и приобщила к своим оргиастическим мистериям, хотя культ Диониса нередко встречал противодействие. Ликург, сын Дриаса, жестоко поплатился за то, что прогнал с нисейских полей кормилиц пьяного Диониса, так что они уронили священную утварь, а сам Дионис бросился в море, где его приняла Фетида:

Установив свой культ во всем мире, Дионис вознесся на небеса, войдя в число 12 олимпийских богов.

Преследуемый ревнивой Герой, Геракл испытал немало горя. Он совершил невероятные подвиги, которые принесли ему славу величайшего героя древности.

Геракл (Геркулес) — сын Зевса и Алкмены, жены Амфитриона. Чтобы соблазнить красавицу, владыка Олимпа принял облик ее мужа, а чтобы дать ребенку невероятную силу, которая сделает его знаменитым, он превратил одну ночь их любви в три.

В день, когда Алкмена должна была родить, Зевс сообщил богам, что сегодня на свет появится ребенок, который будет царствовать над соседними народами и всеми потомками Зевса. Но мстительная Гера замедлила роды Алкмены в Фивах и ускорила роды Никиппы в Микенах. Так, первым родился двоюродный брат Геракла, Еврисфей, слабый и трусливый ребенок, к которому сын Зевса позже попадет в услужение. Свою невероятную силу Геракл проявил еще в колыбели, задушив двух огромных змей, посланных злобной Герой. Все звали его Алкид (Силач), но потом он стал Гераклом («слава Гере») — героем, добывающим славу благодаря преследованиям Геры.

Амфитрион научил Геракла управлять колесницей, Кастор — владеть оружием, Автолик — борьбе, Еврит — стрельбе из лука, кентавр Хирон — наукам, Лин — игре на лире. Разгневавшись как-то на Лина, Геракл так сильно ударил учителя лирой, что тот погиб. Юноша не хотел этой смерти, но Амфитрион, опасаясь неукротимой силы пасынка, отправил его пасти стада на горе Киферон. Там сын Зевса убил киферонского льва, опустошавшего окрестности и пожиравшего скот. Он выслеживал его пятьдесят дней. Каждый день, возвращаясь с охоты, Геракл ложился с одной из пятидесяти дочерей царя Феспия, которые потом родили от него пятьдесят детей — феспиадов, колонизировавших Сицилию.

Как-то, возвращаясь с охоты, Геракл встретил послов орхоменского царя Эргина, которые шли требовать дани от фиванцев. Он отрубил им носы и уши, сделал из них ожерелье и велел отнести царю в качестве подати. Началась война, в которой благодаря Гераклу победили Фивы, и фиванский царь Креонт отдал ему в жену свою дочь Мегару. Когда у них родились дети, зловредная Гера наслала на Геракла безумие, и тот в припадке убил своих детей. Чтобы искупить тяжкий грех, он покинул Мегару и, по совету оракула, пошел в услужение к своему двоюродному брату Еврисфею на долгих 12 лет.

Сверху — младенец Геракл борется со змеями, которых наслала Гера. Снизу — сын Зевса поднимает великана Антея, чтобы оторвать его от земли (его матери Геи), от которой он черпает силы. Когда тот ослабеет, Геракл его задушит.

Еврисфей обязывает Геракла совершить 12 подвигов, по одному на каждый год службы.

Геракл душит немейского льва и делает себе «броню» из его шкуры. Он отрубает головы лернейской гидре; поражает стрелами чудовищных стимфалийских птиц, разорявших поля и убивавших людей; целый год преследует керинейскую лань, принадлежащую Артемиде, и в конце концов ловит ее; приводит в Микены огромного эриманфского вепря. За один день сын Зевса вычищает авгиевы конюшни, повернув русла рек Алфея и Пенея. Он укрощает злобного критского быка, извергающего из ноздрей пламя. Он убивает Диомеда, бросавшего людей на съедение своим коням. Он похищает пояс Ареса, который тот подарил амазонке Ипполите. Он отправляется далеко на запад и приводит в Грецию стадо быков Гериона. Он укрощает пса Цербера, охраняющего вход в царство мертвых. И наконец, добывает золотые яблоки из сада Гесперид, мимоходом освободив от оков Прометея. После каждого подвига Геракл приносит трофеи Еврисфею.

После Еврисфея Гераклу предстоит совершить еще немало подвигов. Он освобождает Трою от чудища, но, не получив награды, разрушает город. Он защищается от жителей Коса, атакует город и похищает дочь царя Халкиопу. Герой идет войной на неблагодарного Лаомедонта и убивает всех его сыновей, кроме Приама. Он борется против сына Посейдона Периклемена, способного превращаться в любое животное (в той схватке он обратился в пчелу и сел на ярмо лошади, Афина предупредила Геракла, и герой пронзил Периклемена стрелой). За право жениться на Деянире, дочери калидонского царя, сын Зевса борется с речным богом Ахелоем, принявшим облик быка, и побеждает его.