– Дадим понюхать газа, чтоб забыла наш разговор, отвезем к монастырю и отпустим на все четыре стороны.

– Вот я как раз об этом. Я долго думала. Нельзя у человека память отнимать.

– Так что же нам с ней делать? Убить что ли?

– Лучше убить.

– Ты что, с ума сошла?!

– Ну как ты не понимаешь! У человека дом может сгореть, деньги могут украсть, а память – это его! Это никому трогать нельзя, потому что тогда ничего не останется.

– Как будто мы мало забываем. Тебе сейчас 14 лет. Это около 5000 дней. Ты многие из них вспомнить сможешь? Вот что ты делала в этот день ровно год назад?

– Картошку копала.

– Гмм… А два года назад?

– Картошку копала. Не веришь? Хочешь, поклянусь?

– А три года назад?

– Дождь шел. Сидела у окна и на мешки заплаты пришивала.

– Убедила. Я так не умею.

– Не будешь память отбирать?

– МЫ не будем.

– Тогда я секрет открою. Вчера день такой, когда все начинают картошку копать. Традиция такая. Тит говорит, вредная, неправильная, но все равно все так делают. Мы всегда три дня копали, если дождя не было. А еще я знаю, что ты двадцать раз подумаешь, прежде, чем кого-нибудь убить.

Замечаю, что Энни шевельнулась, показываю глазами Лире.

– Лира, скажи мне правду, я страшный?

– Ага.

– Тогда почему меня никто не боится? Я думаю, люди должны бояться дракона, когда в первый раз увидят, а никто не пугается. Даже когда я делаю вид, что нападаю.

– Ну, я не знаю, у тебя вид всегда – как у домашнего кота. Хвост кверху. Издали ты страшный, а вблизи сразу чувствуется, что хороший. Когда тебе плохо было, я тоже чувствовала. И когда ты очень уставал. Я не знаю, как это объяснить.

Лира наливает себе еще один стакан сока. От звяканья стекла Энни вздрагивает.

– Коша, если она сейчас не проснется, я лопну, – заявляет Лира умышленно громко.

– Она уже проснулась. Пусть немножко понежится на солнышке, нас послушает.

– Обгорит ведь. Посмотри, как покраснела, – Лира с полуоборота включается в игру. – Может, одеялом накрыть?

– Не надо. Так она красивее. Ты знаешь, теперь она снова девственница. Побочный эффект. Слышишь, Энни?

Энни даже дышать забыла. Лира тоже поражена.

– Не отзывается, – говорю я Лире. – Энни-воровка, смышленая головка!

– Неправда! Не воровка я! – не выдерживает Энни, пытается сесть и тут обнаруживает руку. Глаза ее округляются, сама белеет.

– Точно солдат говорил, больше тебя ничем не пронять. Руку пока не напрягай, кости еще не окрепли.

– Она настоящая? – Энни осматривает, ощупывает руку, пытается шевелить пальцами. Рука слушается плохо.

– Вот, возьми. – Лира протягивает маленький мячик. – Неделю подожди, а потом учись его сжимать. Вот так. И еще упражнение – берешь два камешка и вертишь на ладони. Вот так, запомнила?

– Да. – Энни берет мячик левой рукой, смотрит, куда бы его положить, потом торопливо оглядывается, замечает лошадь, закусывает губу.

– Лошадь твоя. Одежда лежит рядом с тобой. Еда на столе. Если хочешь что-то спросить, спрашивай, – сообщает Лира.

– Где я? Что вы от меня хотите?

– Ты рядом с Замком Повелителей. А хотим мы, чтоб ты осталась с нами и стала одной из нас. Смышленые головы нам очень нужны, – говорю я.

– А что вы со мной сделаете, если я не захочу остаться с вами? Убьете или только памяти лишите?

Укоризненно смотрю на Лиру.

– Ничего мы с тобой делать не будем. Когда захочешь, тогда и уедешь. Теплая одежда и палатка в тюке у седла. Завтра дождь будет, можешь мне поверить.

– Почему я должна верить звероящеру?

Лира сжимает кулаки.

– Коша, я ошиблась. Она просто тварь неблагодарная.

– Успокойся. Верить или не верить – это право каждого свободного человека. Вспомни, как сама мне цепью врезала.

Лира затихает, шмыгает носом.

Энни торопливо одевается. Лира приготовила ей костюм Повелителей темно-красного цвета. С грустью смотрю, как драконочка скрывается под одеждой. Кончив одеваться, она поворачивается к нам.

– Я благодарна вам за руку, но я вас ни о чем не просила, поэтому ничем вам не обязана. – Направляется к лошади.

– Энни, один вопрос. Только честно, или лучше совсем не отвечай.

– Да.

– Неужели тебе совсем не интересно? Неужели не хочется хоть одним глазком заглянуть в Замок, узнать, как мы живем, что стало с твоими товарищами?

– Хочется. Но еще больше мне хочется убраться отсюда живой. И как можно быстрее, пока вы не передумали. Если я много буду знать, вы меня живой не выпустите, ни ты, ни она.

– А если я, Дракон, дам слово, что мы не причиним тебе зла, пока ты не начнешь вредить нам первой?

– То есть, я смогу рассказать кому угодно обо всем, что здесь увижу и услышу. Я правильно поняла?

– Да.

Несколько секунд она обдумывала мое предложение, потом я заметил, что у нее задрожали руки. И губы.

– Хотите поиграть со мной как кошка с мышкой?

– Может, я глупый дракон, но я не понял…

– Чего не понял?! Чего не понял? – Только бы не заплакала. – Против вашей сотни тысяча наших была. Сам магистр выступил! Десяти дней не прошло, а вы на солнышке загораете, вина, закуски, треп о пустяках. Что получается? Где наша тысяча? Нету! Сгинула! Вы меня за дурочку не держите, я жизнь со всех сторон видела! Если отпускаете меня, значит я последняя осталась.

– Ты думаешь, что мы всех ваших уничтожили?

– Я знаю магистра. Не надо мне говорить, что вы с ним подружились. Он не отступает. Если вы здесь загораете, значит он разбит!

– Тогда зачем тебя отпускаем?

– Чтобы рассказала всем, какие вы крутые да благородные. Мол, с женщинами не воюете, даже со шлюхами. Тысячу мужиков положили, а единственную шлюху не тронули. Даже ручку подлечили. Нет, скажешь?

– Все ясно. Как бы тебе, Энни, попроще объяснить… Твоя ошибка в том, что ты считаешь нас очень сильными. А мы чрезвычайно сильные. Сильные настолько, что нам даже не надо кого-то убивать. Представь себе выводок щенков. Бегают, под ногами путаются, ботинки грызут, писают, где попало. Кто-нибудь их за это будет убивать? Нет. Если уж очень нашкодят, возьмет за шкирку, посадит в коробку. Кстати, ты не единственный щенок с отдавленной лапкой. Еще один был, без трех пальцев. Ему тоже лапку подлечили.

– Я вам не верю. Я хочу их видеть.

– Кого сначала? Тех, кто в монастыре остался, или тех, с кем ты была?

– Мою роту.

Даю приказ компьютеру, и на большом экране появляется стена монастыря. Древняя, облупившаяся. Это не Литмундский монастырь, тот как конфетка.

– Где люди? – спрашиваю у компьютера.

– Люди за стеной.

– Покажи запись.

На экране появляются ворота монастыря. Из них выходят человек двадцать нормально одетых монахов и пятеро в костюмах «Нищий в лесу» – подобие доспехов, сплетенное из полосок коры на манер лаптей, снизу мешковина. Пятерка уходит в лес, и вскоре оттуда появляется колонна наших церкачей. Фасоны одежды не особенно различаются, но насчет оружия фантазия у людей работала. Кроме луков, копий, палиц и дубин появились арбалеты, каменные топоры с заостренным концом топорища – можно рубить, можно колоть, нунчаки, что-то типа багров и много всякого, чему я даже названия не знаю. Десять человек несут на жердях разрубленную тушу лося. Вышедшие из леса оживленно переговариваются с местными. Через некоторое время все скрываются за стеной, и ворота со страшным скрипом закрываются.

– Это же Пиитетова пустынь! – Энни поражена. – За горами. До нее две недели по перевалам…

– Если хочешь, Лира тебя туда отвезет. Через полчаса там будешь.

Энни осторожно ощупывает экран левой рукой. Правую бережно прижимает к животу.

– Это как зеркало, да? Там стоит, а тут видно?

– Не совсем так, но близко. Показать, что в вашем монастыре происходит?

– Да-а.

Переключаюсь на Литмундский монастырь. Шесть человек изучают таран на огромных деревянных колесах. Колеса и оси подгнили, и вся конструкция рухнула на бок. Один из церкачей достает нож и отрезает кусок колеса без всякого усилия, как ломоть от буханки хлеба.