При Раме Тибоди I (1350—1369) развертывается стремительный процесс закрепощения свободного крестьянства. Личную свободу в это время можно было утратить тремя путями: попав в плен на войне, задолжав и не имея возможности вернуть долг, оказавшись прикрепленным по велению короля к определенному феодалу.
Именно при Раме Тибоди I началась серия войн, главной целью которых было не расширение территорий, а угон населения с чужой территории на свою. Здесь пленники получали от государства землю, а иногда даже скот и инвентарь для ведения хозяйства. Но юридически они были не свободными, как коренные жители страны, а своего рода рабами короля. Часть таких рабов король жаловал феодалам, которые использовали их как для личных услуг, так и в земледелии. Эти рабы вплоть до начала XIX в. не обладали правом выкупа.
В долговое рабство глава семьи мог продать самого себя или любого члена своей семьи. Но если продажная цена была ниже определенной, установленной законом «полной стоимости» раба, такой раб имел право выкупа в любое время за ту же сумму, за которую его продали. Эта группа зависимых людей в первые века Аютийского королевства, по-видимому, была сравнительно невелика.
Наконец, третий путь закрепощения вытекал из военно-феодальной системы ранней Аютии. Каждый взрослый сиамец (мужчины от 18 до 60 лет) теоретически считался военнослужащим и был обязан явиться на военную службу по приказу того военачальника (ная), в отряде которого он числился. По традиции восемнадцатилетние юноши обязаны были проходить двухлетний срок обучения (в первую очередь — военному делу) в усадьбе своего ная, который в течение этого периода мог бесплатно пользоваться их трудом. Эта категория податного населения называлась «прай сом». После двухлетней службы юноши переходили в разряд «прай лыанг» — королевских людей, и считались находящимися на королевской службе (шесть месяцев в году) и формально свободными. Однако с течением времени феодалы-наи стали стремиться удержать прай сомов на своей службе как можно дольше и для многих крестьян юридическое положение прай сомов стало пожизненным. Формирование этой категории было закреплено Рамой Тибоди 1 в законе 1355 г., где говорилось, что прай сом принадлежит наю, как его рабы, жены и дети. Хотя юридически эта категория людей не считалась рабами, их реальное экономическое положение мало отличалось от положения рабов, являвшихся таковыми по закону.
Процесс закрепощения крестьян в Аютии повел к обострению классового антагонизма, который в более архаическом по устройству государстве Сукотай был гораздо слабее. Если Рама Камхенг, как вытекает из его надписи, судил лично, опираясь, по всей видимости, на обычное право и собственное правосознание, то Рама Тибоди I приступает к созданию кодифицированного права — письменного законодательства. Весьма характерно, что в первый же год своего правления (1350) Рама Тибоди-1 издает закон «о разбойниках», а к концу правления (1366) — еще один закон под тем же названием. Ясно, что проблема защиты феодальной собственности в этот период была очень острой. Не исключено, что основатель королевства Сиам сталкивался с крестьянскими восстаниями.
Другие законы Рамы Тибоди I также в большей или меньшей степени имели целью укрепление сиамского феодального государства. Так, закон 1356 г. обязывал каждого простолюдина (прай) иметь начальника — ная. Увод чужого прая (одним наем от другого) карался наравне с кражей. В то же время най нес личную ответственность за поведение своих праев и в случае преступления, совершенного одним из них, был обязан сам его ловить.
Закон «о свидетелях» (1350) ограничивал юридические права целого ряда категорий населения. Он запрещал выступать в суде не только явно антисоциальным элементам, к которым относились проститутки, воры, игроки, колдуны, ведьмы, и людям с физическими недостатками (слепые, глухие, лунатики и т. п.), но также и рабам тяжущихся сторон, нищим, бездомным, рыбакам и сапожникам.
Закон «о преступлениях против государства» вводил восемь степеней наказания за подобные преступления — от лишения должности до смертной казни.
Укреплению патриархальной семьи был посвящен закон, изданный в 1355 г. В нем объявлялось, что, если какой-нибудь недостойный человек обратится в суд против своих родителей или деда или бабки, его следует жестоко избить палками в предостережение остальным, а жалобу не принимать.
В 1359 г. был издан закон, сурово карающий за кражу урожая, отвод оросительных каналов и за другие нарушения прав земельной собственности.
Весьма любопытны статьи закона, принятого в 1356 г., которые регулируют вопрос о рабах, бежавших с территории Аютии в Сукотай. Очевидно, такие побеги стали принимать массовый характер, и это также было не случайно.
Преемники Рамы Камхенга в Сукотай в противоположность аютийским королям продолжали проводить старую, патриархальную политику и даже сами настойчиво пропагандировали ее в своих сочинениях. Внук Рамы Камхенга, Лю Таи, еще в бытность свою наследником престола, написал в 1345 г. трактат, в котором перечислял, каковы, с его точки зрения, должны быть обязанности истинно буддийского государя. Правитель, по его мнению, во-первых, не имеет права взимать со своих подданных более одной десятой урожая; во-вторых, он должен освобождать от уплаты налогов крестьян в тех местностях, которые поразил неурожай; в-третьих, он может требовать от населения выполнения только умеренных общественных работ и должен освобождать от выполнения таких работ стариков; в-четвертых, он не должен облагать своих подданных слишком обременительными налогами.
Все эти нормы, безусловно, уже нарушались на Юге, да и часть северных феодалов в коренном Сукотай, видимо, была не прочь последовать примеру южан. Недаром восхождение на трон Лю Таи в 1347 г. сопровождалось серьезными смутами. Лю Таи, однако, сумел удержать власть и сохранить целостность коренного Сукотай, не изменяя своим принципам в течение всего своего правления, почти совпавшего по времени с правлением Рамы Тибоди I в Аютии.
Лю Таи, получивший «за благочестие» почетный титул Таммарача (Король дхармы), был незаурядным человеком, глубоко изучавшим философию, астрономию, буддийские писания, веды. Он составил новый календарь и написал буддийский космологический трактат «Трай-пумикат». Это не было, однако, свидетельством его отрыва от жизни и ухода от государственных дел, как представляется некоторым западным историкам. Теорию гуманизма в буддийском толковании он применял в своей политической практике.
Во время войны с княжествами Прэ и Нан, в 1359 г., Лю Таи, к удивлению современников, не обращал пленных в рабство. Ему приписывается надпись следующего содержания (некоторые исследователи оспаривают ее подлинность): «Он... прощает преступников. В его время не было рабов во всей стране. Все были свободны и счастливы».
Другая, бесспорная, надпись Лю Таи гласит: «Этот король правит, соблюдая десять королевских заповедей. Он знает, как надо жалеть всех своих подданных. Если он видит чужой рис, он не желает его, если он видит богатство других, это его не раздражает... Если он обнаруживает людей, виновных в обмане и наглых, людей, которые подкладывают яд в его рис, чтобы он заболел и умер, он никогда не убивает и не убьет их. Он прощает всех, кто причиняет ему зло... потому что он хочет стать Буддой и хочет перенести все существа через океан страданий перерождения».
Разумеется, нельзя понимать каждое слово надписи буквально. Но совершенно ясно, что это — набор конкретных политических лозунгов, а не безответственная болтовня религиозного безумца.
Реальность политики Лю Таи подтверждается уже тем, что за 23 года своего правления он не только сохранил, но и несколько расширил свои владения (за счет Прэ и Нана). В государстве не наблюдалось признаков экономического упадка. Напротив, энергично велись дорожное строительство и другие работы. Были установлены тесные дипломатические и культурные связи с далекой Ланкой (Цейлон). И главное, грозный южный сосед — Аютия, несмотря на растущую утечку оттуда беглых рабов через сукотайскую границу, при его жизни ни разу не решилась вторгнуться в Сукотай, хотя в тот же период войска Рамы Тибоди I наносили тяжелые поражения более крупным соседним государствам.