Всего было произведено 746 машин.
«Hawker» «Fury»
Более радикально, нежели инженеры компании «Глостер», подошел к решению задачи модернизации биплана «Фьюри» главный конструктор фирмы «Хоукер Эйркрафт Лтд.» Сидней Кэмм. Созданный еще в 1931 г. «фьюри», имевший скорость чуть более 330 км/ч и вооруженный двумя пулеметами калибра 7,7 мм, к началу войны все еще оставался в строю и даже успел в 1940—1941 гг. повоевать в Восточной Африке и Югославии. Первоначально Кэмм планировал превратить свой биплан в моноплан, не внося существенных изменений в конструкцию фюзеляжа и силовой установки (за основу предполагалось взять экспериментальную скоростную модификацию самолета – «Хай Спид Фьюри»). Однако по ходу работы облик самолета менялся все сильнее. Сначала претерпел изменения фюзеляж в связи с установкой нового, более надежного и мощного двигателя «Роллс-Ройс» PV.12 (позже получившего название «Мерлин» Mk II и Mk III), затем машину оснастили убирающимся шасси, вооружили парой пулеметов «Браунинг» (аналогичных устанавливавшимся на поздних модификациях «гладиаторов») в крыле и двумя пулеметами «Виккерс» в фюзеляже. В итоге осенью 1935 г. в небо поднялся самолет, практически ничего общего не имеющий с прототипом и ставший позднее одним из самых известных истребителей конца 30-х годов. Самолет получил имя «Харрикейн» («Ураган»). Истребитель стал первой британской машиной, преодолевшей отметку 300 миль/ч, показав на испытаниях скорость 507 км/ч. Некоторое время заняло устранение выявившихся недостатков, и к началу 1937 г. истребитель начал поступать в войска.
«Hawker» «Hurricane» Mk I
«Харрикейны» выпускались до 1944 г. практически без существенных изменений конструкции (варьировались только силовая установка и вооружение). Ряд усовершенствований был осуществлен уже перед самой войной. В конце 1938 – начале 1939 г. устанавливаемый на первых партиях деревянный двухлопастный винт постоянного шага был заменен трехлопастным винтом изменяемого шага, под хвостом машины появился гребень, улучшавший штопорные характеристики, позаботились и о защите пилота – в конце 1939 г. на самолете появилась бронеспинка и бронестекло. С весны 1940 г., кроме того, был завершен переход на выпуск металлических крыльев вместо деревянных с полотняной обшивкой. Изменилось и вооружение серийного истребителя – в отличие от опытного образца, он получил 8 пулеметов «Браунинг» (по 4 в консолях крыльев).
Первую воздушную победу, сбив немецкий бомбардировщик Do-17, истребитель одержал 30 октября 1939 г. в небе Франции, куда четыре эскадрильи «харрикейнов» прибыли в составе британского экспедиционного корпуса. Собственно, сразу после объявления войны Германии западными государствами (период, названный позднее странной войной) активных боевых действий практически не наблюдалось. Ожесточенные бои начались после того, как 10 мая 1940 г. войска вермахта начали наступление в обход линии Мажино. Британские истребители осуществляли патрулирование воздушного пространства, прикрывали от воздушных налетов продвижение сил экспедиционного корпуса в Бельгию, а затем – и их отступление к побережью и эвакуацию. За неделю боев «харрикейны», потеряв 22 машины, сбили более 60 самолетов противника.
«Hawker» «Hurricane» Mk IIC
В целом же во Франции англичане потеряли сбитыми и уничтоженными на земле (в основном при отступлении) около 260 «харрикейнов». Боевые действия показали, что «Ураган» практически во всех отношениях уступает своему основному противнику – «Мессершмитту» Bf-109E, но иного выхода, кроме как совершенствовать тактику применения и модернизировать машину, у Великобритании летом 1940 г. не было – «харрикейн» оставался самым массовым истребителем Королевских ВВС, и произвести его полную замену более совершенным самолетом в имевшейся ситуации представлялось невозможным. На 13 августа 1940 г. руководством гитлеровской Германии была назначена дата начала операции «Adler Tag» («День орлов»), конечной целью которой должно было стать вторжение вермахта на Британские острова. Началась знаменитая битва за Британию. Трем воздушным флотам люфтваффе общей численностью более 3000 самолетов (в том числе свыше 900 истребителей) противостояло около 700 истребителей британских ВВС, бо́льшую часть из которых составляли «харрикейны». Стороны вели практически непрерывные бои, немецкая авиация совершала до тысячи самолето-вылетов в день, британские летчики получали короткий перерыв для отдыха только на время подготовки машин к следующему вылету. Потери с обеих сторон за период боев составили более 2500 самолетов. Германские бомбардировщики сбросили на Англию около 37 тыс. т бомб, нанеся немалый ущерб британским городам, но ожидаемый эффект достигнут не был – немцам не удалось ни уничтожить британскую авиацию, ни нанести существенный ущерб британской экономике. В итоге Гитлеру пришлось отказаться от реализации запланированного на сентябрь 1940 г. плана высадки морского десанта в Великобритании, известного под кодовым названием «Операция “Морской лев”». Британия получила небольшую передышку, которую использовали в том числе и для модернизации «харрикейнов», получивших новый двигатель мощностью 1260 л. с. и более мощное вооружение – был начат выпуск модификаций Mk IIB, имевшей уже не восемь, а двенадцать 7,7-мм пулеметов, и Mk IIC, на которой вместо пулеметов устанавливались четыре 20-мм пушки «Испано» или «Эрликон» с общим боекомплектом 364 снаряда. Самолеты серии Mk IID оснащались парой пулеметов и двумя пушками калибра 40 мм. Часть машин оборудовалась также бомбодержателями.
Звено «Hurricane» на взлете
Помимо Великобритании, «харрикейны» стояли на вооружении и в других странах: Югославии, Канаде, Индии, Бельгии, Румынии, Финляндии и Иране, а в Канаде, Югославии и Бельгии машина выпускалась по лицензии. Хорошо знаком был этот самолет и советским летчикам – 3082 «харрикейна» было поставлено в СССР. Конечно, «харрикейны» практически по всем показателям уступали и немецким, и новым советским истребителям. Но с учетом потерь, которые понесла советская авиация в начальный период войны, и эти машины сыграли свою роль. Правда, у советских летчиков имелось к ним немало претензий. Значительная часть поступавших в Советский Союз машин ранее активно использовалась в Великобритании и была не в лучшем техническом состоянии. Помимо этого, серьезным недостатком являлась недостаточная огневая мощь и низкая надежность вооружения. Дошло до того, что однажды на аэродром советского 4-го ИАП, базировавшегося под Ярославлем, противник сбросил письмо с ироническим советом «не царапать краску на крыльях немецких самолетов». Впрочем, ситуация изменилась после того, как советские специалисты начали своими силами перевооружать английские самолеты. Так, на Карельском фронте уже в декабре 1941 г. штатные пулеметы винтовочного калибра заменили четырьмя 12,7-мм пулеметами УБК конструкции М. Березина. Позже «советские» «харрикейны» получили две 20-мм пушки ШВАК и два 12,7-мм пулемета. Кроме того, на самолеты устанавливались бомбодержатели советского образца и направляющие для пуска реактивных снарядов. В СССР «харрикейны» использовались на всех фронтах, от Москвы до Сталинграда, до середины 1943 г., а в авиации Северного флота несли службу до конца войны. До конца 1945 г. оставался в строю самолет и в самой Великобритании.
В 1936 г. появился на свет и голландский истребитель «Фоккер» D.XXI. Этот самолет не отличался ни рекордной массовостью производства, ни особенно выдающимися летными данными, но тем не менее оставил заметный след в авиации конца 30-х годов. Достоин внимания он еще и потому, что и с этой машиной пришлось встретиться в воздухе советским летчикам.