- Она не ела? - спросил он Эррию, будто я сама не могу хотя бы кивнуть в ответ.

- Нет, как вы и велели.

- Хорошо.

Дракон вплотную подошёл ко мне, нависая, как огромная скала над воробушком. Затем одна его рука легла мне на лоб, а вторая двигалась вдоль тела, но не касалась его.

Прикусила губу, но не от волнения, вернее от волнения, но не того, что вызывается страхом узнать что-то не то о своём здоровье, а от того, что вызывает близость симпатичного тебе мужчины. И вот, вроде бы, тела не касается, а такое ощущение, что ласковое тепло ладони гладит шёлк обнажённой кожи. Представляю, как нелепо сейчас выгляжу, щёки, наверняка, пунцовые от смущения, и понимающий взгляд дракона никак спокойствия не добавляет.

Минуть пять продолжался мой 'позор'. Сердце билось, как сумасшедшее, а мужчина молчал, лишь хмыкая изредка. Первой не выдержала Эррия.

- Ну, что? Ей можно помочь?

Мне б тоже хотелось это знать.

- Думаю, да, - наконец-то изрёк дракон, отходя от меня и садясь в своё удобнейшее кресло. - Организм, конечно, ослаблен, но это поправимо. А вот с горлом чуть сложнее, ей, действительно, нужен лекарь. В Академии Амарастана есть такой и не один. Одно могу сказать, немоту в данном случае можно убрать.

'Ура!' - внутренне вскрикнула я, чуть не подпрыгнув на стуле.

Хозяин дома резко вскинул голову и уставился на меня. А теперь-то что? Сидим, смотрим друг на друга, а Эррия с недоумением на нас.

- Что-то случилось? - спросила, в конце концов, женщина.

Дракон вздрогнул.

- Нет, всё в порядке... показалось просто... - пробормотал мужчина, а затем серьёзным тоном добавил. - Эррия, позанимайся с девушкой, ей нужно готовиться к вступительным испытаниям.

- Мы отправим её учиться?

- Обязательно. Хоть она и старовата для поступления, но, думаю, испытания пройти сможет.

- Как старовата?- удивилась Эррия. - Девочка же совсем. Глупости это, и магии ей обязательно хватит, а уж я постараюсь, что девочку взяли. Мы ещё ей гордиться будем, правда, Лаинне?

Я кивнула, скромно потупив глазки.

- Ладно, посмотрим, - снова помрачнел дракон и махнул рукой на дверь, давая понять, что мы можем идти.

***

С этого дня начались мои занятия по владению магией. Скажу прямо, ученица из меня получилась аховая, ну, не могла я никак уловить в себе эту самую магию. Пыталась, как и велела Эррия почувствовать внутри себя тепло. Вот только как почувствовать это тепло, если тебя вывели ранним утром, когда ещё утренний туман стелется по земле и холодноватый ветерок так и норовит забраться под одежду?!

Целую неделю мыкались по утрам, пытаясь найти моё 'тепло', пока хозяин дома, явно следивший за нами всё это время, не посоветовал Эррии перенести тренировки на кухню, раз уж я оказалась таким 'тепличным цветком'. А я на это даже и не по возмущалась. Зато и 'тепло' своё на следующий день всё-таки нашла. Эррия, правда, продолжала ворчать, полностью согласная с мнением хозяина, что уж слишком я изнеженная. Но разве это плохо, любить тепло?! Одна кухарка была со мной солидарна.

Когда научилась видеть внутри себя магию, Эррия перешла к новым мучениям меня. Ей стало необходимо понять, к каким видам магии у меня предрасположенность. На огромный кухонный стол передо мной поставили несколько предметов: глубокое блюдо с водой, толстую коричневую свечу, кучку птичьего пуха, плошку с землёй, какие-то косточки.

Сначала Эррия попросила прикоснуться к земле и направить через пальцы к ней свою магию. Получалось у меня не очень, я видела, что магия капает пальцев, словно капли воды. Тем не менее, я очень удивилась, когда из земли вдруг показался зелёный росточек. Оказалось, что на дно плошки было положено маленькое зёрнышко. Эррия порадовалась, сказав, что одно из моих направлений - магия земли, хоть и не сильная.

Следующим предметом стали злосчастные косточки. Почему злосчастные? Потому что я их смогла лишь немного пошевелить, и на этом всё. Из объяснений Эррии стало понятно, что некромантия не моя стезя. Ну, и к лучшему! С мертвяками связываться, бррр!

А вот свечку зажигать, используя магию очень понравилось. Пальчик к фитильку направила, магию позвала, и фьють, свеча горит.

Довольно улыбаясь, глянула на Эррию. Та тоже улыбалась, показывая, как она за меня рада. Наррия, всё время с интересом наблюдавшая за нами, предложила прерваться на лёгкий перекус, но Эррия сказала, что вначале надо закончить тест, и я была с ней полностью согласна.

С оставшимися предметами разобрались быстро.

Вода в миске не просто бурлила под воздействием моей магии, она, свернувшись жгутиком, потянулась к моим пальчикам. Созоровав, направила струйку в сторону застывшей рядом Нарри. Та сначала взвизгнула от неожиданности, а потом и захохотала.

С пухом вообще весело получилось.

Эррия велела поднять пёрышки в воздух, как можно выше. Я же не только подняла их, но и в какой-то эйфории заставила их закружиться вихрем на манер маленького смерча. Вот только появления на кухне хозяина дома никто не ожидал, увлечённо следя за экспериментом. Когда проскрипела дверь, мы резко дёрнулись. Ну, и естественно мой перьевой смерчик тоже дёрнулся... В сторону вошедшего!

Есть такое старое выражение 'чудо в перьях'. Уж не знаю, чем перед приходом на кухню занимался дракон, но пух тут же прикипел к покрытой испариной коже. Чуточка попала на драконий нос, заставив того громко чихнуть.

Секундная тишина. А затем дружный женский хохот и нахмуренные брови дракона.

Нас тут же гневным рыком отправили по местам: Нарри к плите, меня в библиотеку, тренироваться писать, а Эррию в кабинет, хвастать моими успехами.

Я честно промаялась в ссылке час, а потом юркнула на кухню, узнать, что к чему. Меня встретили улыбками. Так, я чего-то не поняла?!

- Иди скорее, садись, - позвала Нарри, наливая мне ягодного отвара.

Когда я уселась, Эррия, подперев голову рукой и продолжая улыбаться, сообщила, что у меня есть все шансы поступить в академию и через неделю она сама будет сопровождать меня туда для сдачи вступительных испытаний, мол, сам хозяин распорядился.

С одной стороны я была жутко рада и довольна, а с другой - грызла маленькая обида на дракона. Ведь, наверняка, пытается скорее от меня избавиться, чтобы не портила его устоявшуюся спокойную жизнь. Ага, словно я весь дом с ног на голову перевернула. А ведь веду себя тише воды, ниже травы. Ну, и ладно, буду устраиваться в новой жизни, а Он пусть живёт своей!

Вот только каждую ночь мне продолжали сниться его глаза.

***

Всю неделю до отъезда видела дракона разве что пару раз. Он либо безвылазно сидел в кабинете, либо запирался в спальне. Эррия вскользь обронила, что у хозяина очередной период плохого настроения и его лучше не трогать. Да и пусть себе сидит, раз больше заняться нечем, как строить из себя страдальца. Да-да, я узнала историю 'любви' хозяина. Не специально правда, просто женщины как-то вечером тихонечко беседовали на кухне, пока я штудировала очередную книгу, сидя тут же у окна. Услышав имя дракона, невольно прислушалась к разговору.

М-да, с ним, конечно же, поступили некрасиво, тем более, что сам он считал себя влюблённым в девушку, которая пошла на преступление, чтобы его заарканить, а потом и погибла по собственной глупости. Но прошло уже столько времени, а он казнит себя до сих пор, что стал объектом предательства. Уж, дали бы, что ли, местные боги ему новую любовь или как называют драконы свою пару - айлине, а то жалко смотреть, как такой мужчина гробит себя.

Я, конечно же, что греха таить, пару раз перед сном немного помечтала о том, как бы было хорошо, чтобы я стала ему этой айлине. Но здраво подумав, запретила себе мечтать о несбыточном, чтобы не стать столь же мрачной, что и сам дракон.

В день отъезда, пока садились в повозку, я всё надеялась, что дракон выйдет попрощаться, но он как заперся с утра в своём 'склепе', так оттуда и не вышел. Обида снова затопила меня. Эррия, видя моё настроение и понимая его на свой лад, уверила, что дорога будет не долгой и по приезде нас встретит ещё один знакомый хозяина, чтобы помочь устроиться на новом месте. И добавила, что хозяин просил вести себя прилично, чтобы не позорить его дом, ведь он письмом поручился за меня.