Позвонил Петерс, теперь уже житель другой страны. Напомнив о встрече в зале "Гипрогора", он сказал, что есть у них в республике некое общественное движение, а в нём работает молодой и очень способный господин Эвальд Хартс, в котором он, Петерс, принимает участие. Он горячо рекомендует господина Хартса, который хочет встретиться с господином Панкратовым в деловых целях.

Почему же не познакомиться?

Эвальд Хенрикович появился в кабинете Панкратова точно в назначенное время. Элегантный и представительный. Для деловых людей точность сама собой разумеется.

Панкратов радушно поздоровался и пригласил гостя в комнату для переговоров, которая была оборудована в "Морпорте" ещё в первые дни создания кооператива. Тогда ещё надеялись, были уверены, что заказы потекут рекой, а деловые встречи станут частыми и продуктивными…

Увы. Но комната была определена и отлично оснащена. Очень уютно. Хороший ковёр, удобные кожаные кресла, интимные светильники или полное освещение, — на любой вариант, цветы в вазах на полу и на специальных, на заказ сделанных, подставках…Телевизор и, гордость Панкратова, — камин, возле которого всегда лежали сухие дрова, берёзовые и хвойные — на выбор…Разумеется, бар…Денег на комнату для переговоров не жалели (благо, тогда они были — по началу заказчики шли). Но скоро деловых встреч стало, мягко сказать, маловато. И Панкратов откровенно обрадовался, когда гость, — ещё по телефону, договариваясь о встрече, — сказал, что намерен предложить выгодный деловой проект.

Господин Эвальд оказался почти земляком, он учился в Ленинграде, любил этот город и, как он сказал, не упускал случая побывать в нём.

А сейчас он счастлив, что может предложить фирме "широко известного учёного и практика" деловое сотрудничество.

…В тот день они расстались очень поздно, не желая откладывать до утра разговор, столь заинтересовавший обоих.

Результатом встречи и стало создание совместного предприятия "Морбер"- "Морской берег".

Господин Хартс оказался действительно деловым человеком. Макеты всех необходимых документов у него были заготовлены заранее, и уже через два дня один из Санкт-Петербургских райфинотделов зарегистрировал новое СП. В Уставе новой фирмы было чётко определено, что кооператив "Морпорт" в качестве своей доли уставного капитала вносит "научный потенциал и имеющиеся в его распоряжении научно-проектные разработки".

Так доктор технических наук А.С.Панкратов стал соучредителем и одним из директоров фирмы с многонациональным капиталом.

Содиректор Панкратов открыл глаза: на столе перед ним уже ополовиненная бутылка водки, на полу валяются газеты…Содиректор криминальной фирмы доктор технических…Панкратов трахнул кулаком по столу, вылил в стакан остатки водки, выпил и снова откинулся в кресле.

…Основной задачей СП было заявлено "развитие санаторно-рекреационного сектора" на всех территориях, представленных фирмами — учредителями…

Молодцы эти прибалты, вовремя смекнули, какой ценностью обладают…Поняли, что огромное побережье — это единая физико-географическая зона, что природа не считается с только что объявленными суверенными границами, что использовать это богатство разумно, рационально можно только на научной основе…И он Панкратов, не может быть в стороне от…

Была в уставе и сакраментальная запись о готовности СП заниматься и другой деятельностью, которая не противоречит законам. Удобная запись… Хотя кто-же заранее оповещает о намерении нарушать Закон!?…Да они и не собирались, по крайней мере он, Панкратов… В те дни кооператив "Морпорт" дышал на ладан. Неожиданное предложение о вхождении в СП с таким похожим названием спасало всё. Тем более, что в рамках общего замысла научный содиректор получал право самостоятельно определять тематику своей работы. А деньги пошли сразу. Не сказать, что обильно, но достаточно. Достаточно.

Да, деньги на научную концепцию дали сразу. И просили сосредоточиться на этом. "Практические дела, а их, вы понимаете, нужно начинать с оформления прав на землепользование, — мы возьмём на себя. А вы работайте, не отвлекайтесь на прозу жизни, на организационные дела".

Он не возражал, охотно согласившись с тем, что практические дела будут заботой другого содиректора — опытного экономиста господина Стукалиса. Тем более, что под "организационными" делами понимал в основном дела бюрократические.

И он работал. Работал сам, работали и его товарищи по кооперативу.

Примерно раз в месяц его навещал Хватов, "докладывал содиректору" о ходе практических дел. Как-то в ходе такого доклада он впервые услышал фамилию Сосняка, произнесенную Хватовым со злостью и…решительностью, что-ли? Вообще-то, по словам Хватова, дела шли успешно, несмотря на правовую неразбериху, особенно на российской части берега. Там, — говорил Хватов, — царит известное вам правило: "Закон, что дышло…". Там исполняют законы выборочно, с учётом, как выгоднее… Остаётся узнать, кому и что выгоднее, — Хватов смеялся, что в разных местах одинаковые конфликты разрешаются по-разному. — Ничего, и с упрямым Сосняком справимся… Найдём пути любой ценой…

— Вот и нашли, с тоской подумал Панкратов, — он ни на секунду не усомнился, что убийство организовано кем-то из СП.

Очнувшись от раздумий, Александр Степанович попытался накапать хоть что-нибудь из давно пустой бутылки, но безуспешно. Тяжело ступая, чуть припадая на давно пораненную ногу, он ещё раз обшарил закоулки кухонного шкафа…Ничего нет…Ага! А аптечка! В ней сестра хранит немножко спирта для компрессов… Вот он. Что ж, с водичкой из под крана сойдёт…

28

Что такое запой?

Это состояние, известное многим пьющим людям, впадая в которое они полностью теряют контроль над собой, Александру Степановичу знакомо не было. Пил Панкратов, точнее — выпивал, умеренно, как многие, — по случаю, по поводу. Редко и без переборов.

Поэтому, очнувшись от забытья, он не сразу понял, что произошло, почему он в порванном свитере и в туфлях лежит на диване, и откуда взялось на полу и на столе такое количество пустых разнокалиберных бутылок? Почему так болит голова и ощущается нестерпимое желание сделать хоть глоток спиртного?…Он с трудом поднялся и начал просматривать на свет пустые бутылки… Слава Богу, — есть на донышке какая-то жидкость…

А вспомнив всё, прежде всего попытался понять, какое сегодня число, сколько времени продолжалось это…состояние?

Сделать это оказалось нелегко. Газеты из ящика он не забирал, за календарём не следил… Пришлось включить "видик", который и сообщил Александру Степановичу, что из его жизни выпало два дня…К счастью, работал он последнее время на дому, сестра должна придти только завтра, значит, пропавшие дни никому не нанесли ущерба… Ущерб…Ущерб?

В памяти Панкратова с ужасающей ясностью всплыл повод, ввергший его в столь дикое и неприятное состояние… Убили целую семью и он, Панкратов, имеет к этому отношение. Пусть косвенно, но имеет.

Чёрт дернул связаться с этой непонятной фирмой! Чёрт знает, зачем ему понадобилась эта "международная" деятельность?

Впрочем, это глупости! Хорошо оплачиваемая работа по специальности… Почему его должно интересовать, какая фирма предоставила такую возможность? Он — технарь, профессионально делает свою работу, почему он должен вникать в чужие сферы ответственности? И пусть они…Кто о н и? Разве он, Александр Степанович Панкратов не является руководителем этой фирмы? Пусть со-руководителем…Он обязан быть "в курсе".

Панкратов заварил крепкий кофе.

Нужно в этом деле разобраться без эмоций.

Кто же мог предполагать такую неразборчивость в средствах? Во всяком случае, не он. Он-то никаким боком к э т о м у не причастен…