Игроки задумались, прикидывая свои возможности, не такие и маленькие, между прочим. Даже для меня, внести пятнадцать тысяч своей доли, вполне по силам. Все-таки гораздо предпочтительнее тратить золото, чем впоследствии хоронить людей из-за того, что пожадничал. По крайней мере, я считаю именно так.

- Десятка, по-твоему, хватит? - с сомнением уточнил Гурон и кивнул на карту. - Узких мест на подходе к замку нет, а если демоны сумеют засечь наше шевеление с ловушками, все труды насмарку, просто обойдут стороной или бесов вперед пошлют, на проверку.

- Вполне возможно, - подтвердил Магнус. - Суккубы там, в невидимости постоянно шастают, разведку нашу высматривают. Отогнать их, при наступлении, конечно, не трудно, но достаточно одну упустить, на тех же скалах и облом.

- Установку ловушек можно замаскировать чем-нибудь другим. Земляными работами, например, - ответил я. - Вырыть полноценный ров, скорее всего, просто не успеем, да и не позволят нам этого. Но несколько широких канав, разделенных узкими участками, не проблема. Главное заранее продумать, где нам выгоднее будет их копать, чтобы максимум пользы извлечь.

- А если к замку придем одновременно с демонами? - спросил Тиль.

- Значит, будем драться в чистом поле, без угрозы удара в тыл со стороны замка. Либо попробуем заманить демонов ложным отступлением на ловушки, - я пожал плечами. - Можешь предложить что-то другое?

Орк меланхолично пожал плечами. Идеального, устраивающего каждого из спорщиков решения, за предыдущие дни мы так и не сумели найти, но хоть весь запал уже выпустили, так что говорить сейчас можно было уже относительно спокойно.

- Вы так рассуждаете, словно наша армия серьезно уступает демонам по численности. И поэтому действовать придется от обороны, - задумчиво проговорил Симон, оглядев всех нас. И остановил взгляд на Магнусе. - Так что там с количеством войска тварей?

- Точно ответить невозможно, к сожалению, - вздохнул тот. Две прошедших недели, изрядно потрепали ему нервы, свалив на нас с Тилем все прочие заботы, маг полностью сосредоточился на разведке. Информации было очень много, а опытных аналитиков среди нас как-то не наблюдалось. - Демоны постоянно перемещаются между замками, причем состав и численность групп все время разные. Скорее всего, это делается нарочно, чтобы затруднить нам работу.

Склонившись над картой, Магнус ткнул пальцем в значок пещеры, километрах в восьми к северо-востоку от вулкана.

- Здесь находится неглубокий разлом, ведущий к очень большой пещере, а возможно и целой сети, - сообщил он, прочертив линию до вулкана. - Наибольшая активность демонов происходит именно в этом районе, ежедневно и целыми отрядами. Что находится внутри, выяснить не удалось, слишком много тварей, опасно приближаться.

Это еще очень мягко сказано! Если к северному замку разведчикам удавалось подбираться фактически вплотную - пара сотен метров до ближайшего здания, это зашибись просто - то в данной местности, концентрация демонов, а, в особенности суккуб, просто зашкаливает.

- Что особенно бросается в глаза - каждый отряд, возвращающийся из пещеры, тащит при себе тяжелые мешки, - продолжил Магнус. - Причем грузчиками работают даже Дьяволы. Кстати о них - подсчитать их количество не удалось, однако если брать за основу предположение, что замки демонов возникли одновременно с владением Авара, то их должно было быть шестнадцать. Четырех паладин уже упокоил, поэтому ориентироваться стоит на дюжину.

Радости на лицах слушателей, после такого заявления что-то не появилось. Двенадцать охренительно сильных, злобных и невероятно опасных тварей - это отнюдь не та новость, которую хочется услышать в преддверии войны. У меня прелатов всего лишь одиннадцать и выше пятнадцатого уровня забрались только семь из них, а двое нанятых на этой неделе и вовсе лишь шестой смогли взять. И, к слову, может ведь оказаться, что у демона сразу было какое-то войско, в том числе и Дьявол, один или несколько. Как у меня - сэр Мартин.

- Есть предположение, что в мешках демоны перетаскивают мясо, - Магнус задумчиво постучал пальцем по значку пещеры. - Это на основе того, что каждый отряд тащит с собой иногда до десятка каких-то тварей, обездвиженных. На клаконов не похожи, но точно определить сложно, слишком далеко наблюдатели находятся. Скорее всего, в этой пещере устроили что-то вроде полигона и, одновременно, охотничьих угодий. Дьяволы, к слову, задерживаются там дольше всех, иногда на двое-трое суток.

- В целом же, по количеству войска демонов, то получается не меньше полутысячи, - подвел итог Магнус. - Скорее всего, даже больше, потому что одних миньонов с бесами и импами явно за две сотни. Зверья мало, что не удивительно, если учесть, скольких мы смогли перебить во время прошлой стычки. Разорители и гвардейцы - этих значительно больше. Несколько ифритов, но этих вообще сосчитать даже приблизительно невозможно.

- То есть, закладываться лучше на равное по численности войско, - подытожил его выступление Симон. - Плюс, неизвестное количество магов, имеющих, как минимум два высших массовых заклинания - Метеоритный Дождь и Огненная Буря. А также, неизвестные способности самого Князя, как и его уровень. И одна героиня, возможности которой тоже не полностью раскрыты.

- Еще сколько-то Повелительниц Боли, - напомнил я. - Их Очарование массовое и эффект усиливается при многократном наложении. Во время прошлого штурма, две таких сумели перебить все мои бафы, будь Лидерство меньше на ранг, подчинили бы всех бойцов.

- Действительно, неприятные твари, - кивнул Симон задумчиво. Остальные нахмурились, представили видимо, как в разгар боя подчиненные вдруг переходят на сторону врага. - Их обязательно нужно будет учесть при дальнейшем планировании. И закончить с северным замком необходимо до конца текущей недели у демонов. А сегодня для них, напомню, четверг.

С учетом того, какие юниты у нас выполняют функции штурмовиков, озаботиться данным вопросом просто необходимо. Как-то меньше всего мне хочется увидеть в пределах досягаемости одержимых огров. Или тролля, а то и всех шестерых, вот блин развлекуха тогда начнется.

- С этим, более-менее, разобрались. Тогда следующий вопрос по темному Храму, - продолжил Симон. - Мне уже приходилось сталкиваться с различными жрецами, но особо не впечатлили. Однако Алтарей, прежде не попадалось, и на форуме информации внятной нет. Чего вообще можно от них ждать и на что способны при их поддержке жрецы?

- Если проводить параллели с Алтарем у меня в Храме - на что угодно, - серьезно ответил я. - От насылания чумы и прочей дряни на деревни, а то и целые города, до подобия радиоактивного заражения земель.....

- Как-то чересчур круто получается, - недоверчиво протянул Гурон. На лицах Тиля с Магнусом, впрочем, удивления не было, успели уже побеседовать на эту тему. Симон тоже промолчал, фиг поймешь по нему, о чем думает.

- На самом деле все еще круче, - заверил я. - Самый простой вариант - выпустить из Алтаря накопленную в нем энергию. Не знаю, сколько ее там всего, но количества, в десять раз большего, чем в моем Алтаре сейчас, хватит, чтобы накрыть около трети города в кратере. С такой концентрацией, там сдохнут все, и люди и демоны, никакая защита не спасет.

Я замолчал, давая собеседникам возможность осознать сказанное. Чуть преувеличил, конечно, Благословение Алтаря и мои бафы, все же дают некоторые шансы, но это уже нужно проверять на месте.

- Все дело в нюансах, - продолжил я. - Использование Алтарей, сильно отличается от обычной магии. Нельзя просто выбрать цель или воздействие и колдануть на другой конец света. Для этого требуется проводник - жрец или священник, неважно. И Благословения, как и Проклятия и прочая дрянь от Темного, это не заклинания, а ритуалы. Для них нужно выполнить определенную последовательность действий и, чем мощнее воздействие, тем соответственно дороже, причем многократно, они обходятся. Плюс время.

- То есть, если демоны сообразят устроить какую-нибудь пакость заранее, то мы можем очень нехило вляпаться. Но во время сражения организовать что-либо масштабное у них не выйдет? - уточнил Симон, глядя на меня.