От сбившихся в натуральные стаи, бесов, отделилась вдруг группа в полсотни импов и очень резво устремилась куда-то на юго-запад. Мысленно проведя прямую в направлении их движения, я глухо выругался - к реке демоны выберутся примерно в районе Веселой. Насколько бы хреново твари ни летали, сотня метров течения, преградой для них не станет гарантированно, и мне что-то совершенно не хочется проверять, сумеют ли семь десятков ополченцев, защитить от импов полторы сотни женщин и детей, уходящих из деревни. Оторваться от преследования, если демоны решат его организовать, крестьянам не удастся.

Споткнувшись, с трудом удержался на ногах и злобно огляделся вокруг - мы, оказывается, уже успели доковылять до холма. Проигнорировав раздраженный взгляд сэра Кристиана, остановился, не хватало еще лбом землю протаранить, на глазах у множества зрителей, поднимать людям настроение таким способом, меня совершенно не тянет.

Проблема жителей Веселой в том, что деревня находится слишком далеко от замка, эвакуироваться сюда, люди просто не успеют. И устраивать на реке столпотворение, подобное случившемуся в прошлый раз, когда все имевшиеся плавсредства, забитые народом под завязку, растянулись вдоль течения на пару километров, слишком опасно. Поэтому селянам предстоит долгий путь к ущелью, возле которого, бережно поддерживаемый в идеальном порядке, все еще стоит укрепленный лагерь, получивший именование - Дальний. Сомневаюсь, что занятым осадой замка демонам, захочется распылять силы, отправляя следом за беглецами большой отряд. А с мелкими, ополченцы и охрана ущелья, справятся без особых проблем. Главное, чтобы люди смогли дойти, и такую возможность я собирался им обеспечить.

Шахтеры, трудившиеся в каменоломне, порадовали своей дисциплинированностью и расторопностью, к этому моменту, все десять ополченцев, успевших надеть броню и вооружиться, шахту уже покинули, скорым шагом направляясь прямо к берегу. Вот только импы заметят их раньше, чем люди успеют добраться до спрятанных в зарослях лодок. Пришлось слегка подправить курс, выйдет по времени немного дольше, зато примерно на середине пути шахтеры встретятся с пятеркой бойцов из охраны перевала гарпий, а учитывая еще и четверку гномов, отряд получится отнюдь не слабый. Лодок на них всех в нужном месте не хватит, поэтому у берега будет ждать галера, которая после переправы, уйдет ниже по течению, в соседнюю долину, два десятка человек ее экипажа, конечно, тоже могли бы пригодиться в бою, но бросать корабль не стоит.

- Сэр Карлайл, возвращайтесь к Веселой, возглавите эвакуацию, - отыскав паладина на карте, приказал я. Вместе с парой егерей и тремя мечниками, он все эти дни, прошедшие с начала недели, занимался выслеживанием расплодившихся монстров, в ближних и дальних окрестностях деревни.

Не особенно и далеко они в данный момент, успеют перехватить беженцев до того, как появятся импы, после к ним еще и группа с правого берега присоединится, так что у демонов шансов вообще никаких. Хотя, я бы предпочел чтобы все эти люди двигались сейчас к моему замку, увеличивая количество его защитников, но тут уж ничего не поделать.

- Господин командор, - потеряв терпение, чуть ли не зарычал сэр Кристиан, угрожающе надвинувшись на меня и явно прикидывая, тащить упирающееся начальство в замок силой или же прямо здесь вырубить, чтобы не мешал телохранителям выполнять их работу.

Из-за спины, в ответ донеслось злобное шипение и рыцарь, словно опомнившись, шагнул назад, демонстративно разведя руки в стороны. Зубастик навис своей треугольной башкой над моим плечом, уставившись на орденца неподвижным взглядом. Потрепав его по морде, мысленно приказал успокоиться и виновато кивнул сэру Кристиану.

Пробегая мимо торопившихся попасть под защиту замковых стен людей, с раздражением подумал, что жадность и глупость никогда не остаются безнаказанными. Не захотел делиться с союзниками секретами порталов и теперь готовлюсь пожинать плоды. А самое поганое в том, что мои ошибки опять будут оплачены чьими-то жизнями.

Во дворе царила деловая и, какая-то строгая, суета. Прибывающих горожан немедленно разделяли - женщины с детьми отправлялись обживать донжон, поступая в распоряжение мэтра Клааса и старшей горничной, которые для каждого сумели отыскать занятие. А мужчин, в большинстве своем уже облаченных в доспехи и вооруженных, тут же разбивали на десятки, назначая старшим опытного воина.

Семь башен, возвышавшихся над стенами, постепенно наполнялись бойцами, послушно выполнявшими указания своих командиров. Протяженность периметра отнюдь немаленькая, так что одних лишь горожан и гарнизона замка, для их защиты не хватит. Однако с учетом имеющих все шансы успеть прибыть сюда, до подхода демонов, жителей из Яблоневки и Сосновки, вместе с патрулями, охраной Ближнего перевала и рабочих с ближайших шахт, в моем распоряжении окажется более трех сотен воинов.

Сэр Константин, руливший всем этим людским потоком, набирающим силу по мере того, как вернувшиеся с полей и работ все новые горожане вливались в него, оставив вместо себя сэра Гийома, торопливо подошел ко мне.

- Сир, эвакуация горожан займет еще примерно десять минут, - заговорил комендант замка, скользнув взглядом по взволнованно перетаптывавшемуся на месте Зубастику. - По сообщениям наблюдателей, демонов на правом берегу пока не видно. Так же не замечено их присутствие на нашем берегу. Отец Яков, под охраной сэра Оливера и десяти бойцов, вернулся в Храм, вместе с находившимися в гарнизоне аколитами.

- Я понял вас, возвращайтесь к своим обязанностям, - кивнув в ответ, повернулся к рыцарю. - Сэр Кристиан, вам тоже следует занять свое место, согласно боевому расписанию.

Орденец мрачно кивнул, пригрозил взглядом моим охранникам и удалился вместе с паладином. Держать при себе, во время штурма, практически сильнейшего на данный момент в замке бойца, было бы слишком глупо. Я бы и телохранителей вместе с ним отправил, не будь окна на моем этаже, в донжоне, настолько широкими. Импы, а то и кто покруче, смогут пролезть и кому-то придется их убивать.

- За мной, - направился я, однако не к башне, как следовало бы, а в сторону конюшни. Прежде всего, следует позаботиться о Зубастике, которому торчать во дворе ни сейчас, ни тем более, когда начнется штурм, совершенно не нужно.

Конюхов на месте, разумеется, уже не было, так что заводить динозавра в стойло пришлось самостоятельно. Ящер не упирался, но в эмоциях от него шибало настолько сильным недоумением моими действиями, что я на секунду и сам растерялся, усомнившись в том, что делаю.

- Сиди здесь, малыш, - запирать его я не стал, мало ли что. Кони на появление Зубастика отреагировали на редкость флегматично - обученные боевые жеребцы, которых еще нужно умудриться напугать. - Позаботься тут обо всех.

Послушный моей воле, ящер, разумеется, остался в конюшне, однако по нашей связи, для которой расстояние существенной роли не играло, его печаль и нервозность продолжали доноситься.

- Мэтр Ансельмо, забирайте с собой учеников и мэтра Томаса, после чего двигайтесь на крышу донжона, - приказал я через интерфейс мастеру. Сколь бы старательно воины ни изучали аркобаллисты, справиться с ними лучше и быстрее, чем Мастер Осадного Оружия 5, они не способны.

Направившись к входу в главную башню, попутно повесил Истинный Взор на командира караула на крыше. Когда откатится заклинание, еще раз скастую, чтоб никакая тварь невидимой подобраться к замку не сумела. Достав из подсумка склянку с зельем, торопливо выпил, прикидывая, на сколько мне еще хватит созданного запаса маны. С учетом скорости восстановления энергии от прокачанного на максимум Заклинательного Покоя, выходило, что вполне достаточно.

На входе в донжон образовалась заминка, слишком уж много народу торопилось проникнуть внутрь, причем движение шло в обе стороны - как всегда в подобных случаях, слишком поздно выяснялось, что кто-то чего-то не учел, забыл и так далее. Хорошо еще хоть Лорда своего пропустить догадались, правда для этого понадобился окрик одного из слуг, поставленного специально регулировать это безумие.