- Ничего себе… — пробормотал Коста.
— Ты читай, читай… — Дэвид явно сдерживался из последних сил.
Поскольку чип пилота был заблокирован и не считывался, пилот на короткое время был приведен в сознание. Он наотрез отказался назвать свое имя и звание и потребовал шлем для соединения с нейросетью. После недолгого общения с нею пилот вторично потерял сознание. Нейросеть бота потребовала соединить ее с нейросетью полигона, что и было проделано.
После этого нами был получен приказ Командующего следующего содержания. Нам предписывалось:
1. Стереть все кристаллы с записями о происшествии.
2. Тщательно собрать все обломки и предоставить их команде Центра Боевой Аэронавтики, которая прилетит на полигон.
3. По прибытии санитарного бота Командующего переместить туда раненого.
4. Отослать командиру штурмового отряда копию рапорта.
Командир полигона <…>
P.S. Прошу передать пилоту благодарность от наших сотрудников. Несмотря на то, что в результате атаки было уничтожено более сорока процентов оборудования полигона, полученные данные являются для нас настолько ценными, что полностью компенсируют данный ущерб.
Когда Малыш закончил чтение, некоторое время царило напряженное молчание. Нарушил его сам командир.
— Вы зачем пришли?
— Узнать новости, — степенно ответил за всех Томаш.
— Узнали? Свободны!
— Двинулись, — скомандовал Коста и все направились к выходу, успев только услышать начало выступления Генри: — Дэвид! Ну что ты так завел…
Окончание отрезала захлопнувшаяся дверь.
— Силен наш Старик, — Томаш уважительно покачал головой. — За неполную минуту разнес целый армейский полигон. Если бы не гразер, хрен бы они его достали.
— Непонятно, из-за чего командир так разошелся?
— Видимо из-за того, что дело дошло до самого Командующего, — сказал вышедший из кабинета Граф. — Боюсь ошибиться… Но думаю, что он выдаст по первое число всем участникам инцидента, без исключения.
— Командующий суров, но справедлив, — Роб поднял вверх большой палец. — Лишнего никто не получит. Ровно столько, сколько заслужили.
— Ну, не скажи… — Медведь покачал головой. — Бывали разные прецеденты…
— Пошли поедим, — Генри двинулся к лифтовому кусту. — Вечером начнем собираться. А утром вылетаем, больше нам здесь делать нечего.
— Вот так всегда, — начала Марианна обиженным голосом. — Если я, так малейшая рана уже скандал. А тут человек попал в реанимацию…
— Потому что ты женщина, — поучительно произнес Медведь.
— Точно, — присоединился Томаш. Коста молча кивнул.
— Да при чем тут это? — взвилась Марианна.
— При том, — веско сказал Медведь. — Защита женщины — на уровне инстинктов. Потому Дэвид так за тебя и переживает. А Старик… Да что с ним сделается? Отлежится и опять как новенький.
— Ладно ребята, кончаем трепаться, — сказал Малыш. — Пошли.
— Я не пойду, — отрезала Марианна. — Идите одни.
— Как скажешь.
Ребята подошли к лифту и исчезли из виду. Марианна осталось одна. Ей тоже хотелось есть, но она разозлилась и теперь ей требовалось время, чтобы остыть. Она подошла к бортику, отделявшему огромное окно и стала смотреть на проплывавшие невдалеке каботажные корабли — окно выходило на линейку причалов.
— Мари! — услышала она далекий голос.
Марианна подняла голову и увидела, как на одном из спускающихся эскалаторов молодой мужчина размахивает руками. Марианна пригляделась. Это был Март.
Они обнялись у широкого пандуса — механика здесь кончалась, дальше пассажиры передвигались пешком.
— Откуда ты взялся? — спросила Марианна, когда Март наконец отпустил ее.
— Только что прилетел, из соседней системы.
— Так ты там?
— Нет. Я здесь, — невпопад ответил Март. — Долго объяснять. Пойдем, где-нибудь посидим. Все расскажу.
— Тогда пошли в кафе, — сказала Марианна. — Я хочу есть.
— Отлично. Я тоже.
Они спустились на этаж и разместились в небольшом кафе. На первый взгляд, Март немного похудел, но это ему даже шло.
— Как здорово, что мы наконец встретились, — Март жевал и говорил одновременно. — Я страшно по тебе соскучился. Я так и думал, что ваш отряд тоже окажется здесь. Но кто же знал, что на следующий после прилета день меня пошлют в командировку?
— Зачем?
— Перенимать опыт, они там тоже монтируют новую станцию. Но теперь я все время здесь.
— Здорово, — вздохнула Марианна. — А мы утром улетаем на базу. Так что у нас с тобой вместе всего один вечер. Не везет, так не везет.
Март взял стакан и отхлебнул.
— Мари, — сказал он. — Знаешь, давно хотел тебе сказать…
— Ну? — Марианна посмотрела на него.
— Слова… ведь они… Вроде бы одни и те же, а вот смысл, смысл меняется. Все зависит от того, что, когда и кому ты их хочешь сказать. Одно дело, когда люди только познакомились. И совсем другое, когда ты понимаешь, что этот человек тебе уже…
— Ничего не понимаю. Какие слова?
— Ну… те… которые я хочу тебе сказать.
— Так говори.
Марианна почувствовала, что у нее начинают алеть щеки. Март собрался с духом.
— Вот ты говоришь, что у нас только один вечер…
— Март! Начал, так заканчивай!
— Но если… Если мы с тобой… не просто так… Тогда… Тогда у нас с тобой впереди не вечер, а целая ночь. Разве не так? — Он опустил голову. — Ну вот… можешь начинать ругать меня.
Марианна громко вздохнула.
— Март… А если я не буду?
Утром боты отряда один за другим отходили от причалов станции. Марианна была в третьем. Она сидела у иллюминатора и смотрела, как в проеме окна удаляющейся станции уменьшается фигурка стоящего Марта. Ей страшно хотелось спать, но она досмотрела до конца, до того самого момента, когда яркая раковина превратилась в сверкающую звездочку. Только тогда она откинулась на спинку кресла и погрузилась в долгожданный сон, в котором события предыдущей ночи причудливо сплетались с самыми потаенными фантазиями. Она сладко проспала всю дорогу и проснулась только тогда, когда корабль затормозил и начал опускаться на поле базы.
Мишень в лабораторию доставили роботы — вся команда экспериментаторов находилась в это время на почтительном расстоянии. Хар сидел рядом с Сергеем и просто ждал. Сергей нетерпеливо поглядывал на экран своей папки, ожидая, когда можно будет наконец начать долгожданный эксперимент. Джарджи сидел немного поодаль, лицо его ничего не выражало. Хар мысленно поставил ему небольшой плюс.
— Есть, — сказал Сергей, выключая папку и понимаясь. — Мишень на месте. Пошли.
Они дружно вышли на ближайшую дорожку и поехали в лабораторию. Там уже все было готово к опыту, никого лишних в экспериментальном зале не было. Все заняли места за защитной стеной. Хар надел шлем, он один мог контактировать с нейросетью. Громко прозвучала сирена и Сергей запустил накачку гразера для первой серии.
Хар не мог сказать, чего именно он ожидал. Но не произошло ничего особо интересного. Висевшая в мощном магнитном поле мишень — ярко-желтый сгусток плазмы, немного изменила свой цвет. И все.
Они благополучно повторили серии предыдущего опыта. В последней нейросеть зафиксировала значительное превышение обратного потока, но стена выдержала. Может быть потому, что на этот раз не было такого мощного удара, как в прошлый раз. Сергей был доволен.
— Сейчас перерыв, — сказал он. — Нужно обработать полученные результаты. А потом решим, что делать дальше. Вероятно, доделаем две оставшиеся серии.
— Мы сможем использовать эту мишень еще раз? — спросил Хар, снимая шлем. — Вроде она выглядит также, как и в начале опыта.
— К сожалению, нет. Уже потеряно около тридцати процентов массы, дальше будет только хуже. Для следующего опыта нам понадобится новая. Я сейчас отправлю заказ. Думаю, через пару дней мы ее получим.
— Это же полет целого корабля. На ваш опыт планета выделяет такие большие ресурсы?