находится на расстоянии 18-20 км.

Долина стала шире. На запад и восток уходили мощные ледники.

Ледник Марковского имеет необычайное строение. Он состоит из многих

составляющих, вытянувшихся в широтном направлении, а язык ледника

находится в месте слияния западных и восточных ветвей.

464

Пик Патхор замыкает ледник с севера. От пика Патхор на юг

спускаются короткие, круто падающие, изрезанные трещинами ледники.

На картах Рушанского хребта ледники в этом районе отсутствуют.

Сложность вершины заставила альпинистов провести тщательную

разведку. Разведочные группы, применяя всю технику альпинизма,

преодолели ледопады и вышли в верхние цирки ледников, расположенных

на высоте 5200 метров. Тщательное изучение вершины показало, что на

север и восток она обрывается недоступными стенами и лишь по

западному и южному гребням возможна попытка восхождения.

Руководители экспедиции решили штурмовать пик по западному гребню,

крутому и острому, зазубренному огромными скалистыми пиками, но все

же наиболее верному пути на вершину.

В течение четырех дней, преодолевая огромные трудности,

поднимались они на пик Патхор. Большая высота, отвесные, осыпающиеся

скалистые склоны и острые гребни настолько затрудняли продвижение,

что в результате изнурительной восьмичасовой работы за день поднима-

лись лишь на 500 метров.

Интересной особенностью отличались крутые снежные кулуары

южных склонов пика. Если верхний цирк ледника имел обычную

бугристую фирновую поверхность, то на крутых южных склонах снежная

поверхность превратилась в частокол снежных пирамид и торосов-

кальгаспоров («кающихся») высотой до метра, с вершинами, обращенными

к солнечному зениту.

Снежные пирамиды и их ледяное основание под жаркими лучами

солнца сильно таяли, потоки воды с шумом свергались из-под самой

вершины пика, а ночной мороз вновь сковывал все льдом. Поэтому

снежные пирамиды обледеневали и в наиболее тонких частях

превращались в ледяные.

Такое энергичное таяние на больших высотах характерно для Юго-

465

Западного Памира, где сухость воздуха настолько велика, что за два

месяца пребывания экспедиции (июль — сентябрь) лишь два-три раза

выпадали незначительные осадки, все остальное время стояла безоблачная

погода.

Хорошая погода и кальгаспоры облегчали подъем на вершину. В то

же время сухость воздуха и большая высота осложняли его. Даже в

нормальных условиях лазанье по крутым скалам с 18—20-килограммовым

рюкзаком за плечами представляет немалую трудность. На шести-се-

митысячных высотах каждый метр такого пути давался ценой величайших

усилий. Падали силы, мучила одышка, болезненно пересыхало горло. Даже

ночью, укрывшись в спальных мешках от жестокого мороза, в палатках,

установленных на площадках, сложенных из камней (настолько круты

были склоны) альпинисты не могли отдохнуть: мешали одышка и

бессонница. Сильно болело горло. Утром не было аппетита, и трудно было

восстановить слабеющие силы.

От последнего лагеря на высоте 6200 метров 12 альпинистов

двинулись на штурм вершины уже налегке и к часу дня 14 августа

достигли высшей точки пика. Даже у вершины, поднимаясь по ледяному

гребню, замечали интенсивное таяние. На таких высотах на пике

Коммунизма мне не приходилось наблюдать таяние даже в наиболее

ясную погоду.

С вершины Патхора открывались величественные панорамы на

безбрежное море хребтов, увенчанных вечными снегами.

На севере в облаках купались вершины, обрамляющие с юга ледник

Федченко. На юге возвышались складки Шугнанского и Шахдаринского

хребтов с резко выступающими массивами пиков Маркса и Энгельса. За

ними далеко были видны вершины Гиндукуша и Каракорума.

С вершины особенно ясна была схема ледника Марковского и

альпинисты уточнили ее. Было установлено, что ледник Марковского в

466

наибольшем протяжении с запада на восток достигает 20-25 км и имеет 13

основных притоков.

Высота вершины Патхора по нашему альтиметру оказалась 6400

метров. Более ранние проверки альтиметра показали его тенденцию в

сторону снижения высоты. Учитывая ошибку в показаниях имевшегося в

нашем распоряжении альтиметра, высота вершины, вероятно, несколько

ниже 7000 метров. Пик Патхор является высочайшей точкой Рушанского

хребта.

Полученные экспедицией сведения об этом малоизученном районе

и большой спортивно-альпинистский успех определили уже выполнение

основных задач, стоявших перед экспедицией. Но это не остановило нас, и

мы решили сделать попытку восхождения на вершину пика Маркса и

одновременно изучить этот, совершенно неясный горный узел.

Путь к Шахдаринскому хребту и пику Маркса представлялся в двух

вариантах: первый — перевалом Дузах через Шугнанский хребет в

верховьях Шах-дары и оттуда поиски ущелья, ведущего к подножью

пика; второй — от г. Хорог по Шах-даре до ее верховьев. Второй вариант,

вероятно, был более удобен, но экспедиция избрала первый как более

короткий и полезный с точки зрения изучения подступов к пику с перевала

Дузах. Перевал восточно-памирского характера со сглаженными окружаю-

щими хребтами и отлогими долинами, в противовес утверждению

работников областного центра, оказался нетруден, и караван экспедиции

преодолел его за три дня.

С перевала Дузах (4700) мы увидели могучие массивы пиков

Маркса и Энгельса значительно ближе. Отсюда изучили неописанные

ранее пути подходов к вершине и наметили возможные варианты

восхождения.

Верховья реки Шах-дары имеют также восточно-памирский

характер. Широкая, плоская долина, местами заболоченная, с хорошим

467

травянистым покровом. Характерны выходы горячих серных источников с

небольшим дебитом. Предгорья невысоки, сильно сглажены и не поз-

воляют предполагать, что за ними скрываются высочайшие вершины.

Во время похода по Юго-Западному Памиру исследователи нередко

встречали целые колонии ледяных кочек-калъгаспор

Долина р. Реджис, по которой поднималась наша экспедиция к

подножью пика Маркса, является характерной для северных склонов

468

Шахдаринского хребта. Отлогая, со спокойным течением речки и

невысокими сглаженными склонами ограничивающих хребтов, она

оказалась легко доступна до самых верховьев. Дальше спокойное по-

вышение боковых отрогов вдруг переходило в отвесные скалистые и

ледяные стены главного хребта.

Характер Шахдаринского хребта и его вершин резко отличается от

Рушанского. Горизонтальные пласты горных пород, слагающие хребет,

видимо, определили контрастность его рельефа. Большие сглаженные

массивы вершин и хребтов обрывались вдруг гигантскими ступенями и

отвесными стенами, доходящими до двух километров.

Горный узел пика Маркса требовал еще более тщательной разведки,

нежели район пика Патхор. Собранный разведывательными группами

материал помог разобраться в орографии района и составить ясную схему

северных склонов этой части хребта.

Характерной особенностью оледенения северных склонов хребта

является сравнительно малая протяженность ледников несмотря на

значительные высоты окружающих вершин (от 6000 до 7000 метров),

чрезвычайно крутое падение в верхней части, часто переходящее в

ледопады, сбросы и висячие ледники, и очень пологие средняя и нижняя