-Что?

 -Я чувствовал его, Эв, всю его боль. И она невероятной силы.

 -Но ведь он от тебя отказался! – возразила я.

 Роуп горько рассмеялся.

 -Это не значит, что я отказался от него, Эв. Поэтому и делил с ним все то, что он испытывал, ведь он мой… мой дракон, - его голос все еще хрипловато ломался.- Зато теперь я понимаю, почему он вдруг послушал Авлонгу.

 Я этого не понимала, но задавать вопросов не пришлось, Роуп и сам хотел все рассказать.

 -Мне бы пришлось восстать против тебя после этой драки.

 -Что?

 -Наши Иные в противоборстве, значит, и мы должны были тоже, так сказать, воевать, - выдохнул он.- Коэл больше других знает, насколько ты мне дорога…

 -Роуп…

 -Нет, Эв, этого от дракона скрыть я не мог. Ты сама знаешь, что Иной становится частью тебя. А с Коэлом мы уже  давно, и он прекрасно понимал, что я скорее убью себя, чем причиню хоть какой-то вред той, которую так безумно люблю.

 Он замолчал, тихо принимая ту жертву, которую принес Коэл ради него. Теперь все становилось понятным. Но это обозначало, что Иные уже некоторое время знали о том, что им предстоит стать предвестниками войны. Янро! Почему он мне ничего не сказал? Разбираться в этом не хотелось, поэтому я просто приняла тот поступок, который совершил Коэл ради своего Всадника.

 -Он отказался от меня ради меня, как иронично, - усмехнулся Роуп, опираясь на руку, чтобы подняться с земли.- Я должен уйти, Эв.

 -Что? – опешила я.

 -Ты слышала. Завтра я уйду из Дейста. Я не знаю, где будет мой дракон, но я должен вернуть его, а если я буду сидеть под защитой замковых стен, то вряд ли когда-нибудь найду путь к нему.

 -Но Роуп…

 Он неистово замотал головой, разметав длинные перепутанные золотистые волосы.

 -Я должен, Эв. Он – единственное, что у меня осталось. Лимма мертва. Ты никогда не будешь моей.

 Вздохнув, я понимала, что мой друг прав, и Иной действительно обязан вернуться к Роупу. Парень потерял многое, что у него было, после моего появления в деревне Динео его мир разрушился до основания, а стены нужно строить с нуля.

 Мы разговаривали с ним долго, не замечая, что время неуклонно бежит к вечеру, на Дейстроу наступала ночь, но торопиться мне не хотелось. Даже холодная земля не вызывала желания вернуться в замок, на какие-то мгновения я просто решила остаться здесь, вместе со своим другом. Он пытался рассказывать мне какие-то истории про Динео, а я поведала о том, что между Иными все-таки действительно началась война, но Роуп воспринял это достаточно спокойно, словно не был удивлен. Мы оба знали, что этот вечер может стать последним в нашей дружбе, потому что никто не знал, куда заведут пути наших судеб, и вернется ли мой друг когда-нибудь в Дейст.

 Вскоре над головами засияла полная луна, и я поднялась с затекших от долго сидения ног и с удовольствием потянулась. Попрощавшись с Роупом возле его покоев, я наткнулась в себе на желание побродить по замку, и не сумела отказать в нем самой себе. Ноги несли меня куда-то в определенное место, о котором могли знать только они, и я послушно спешила навстречу своим ощущениям.

 Спустя некоторое время я поняла, что забрела в совершенно незнакомую мне часть замка, которая даже сейчас пустовала, потому что гости не особо любили располагаться в покоях по этой стороне Дейста. Но коридоры были хорошо освещены и убраны, ковров я уже не находила, но пол сверкал чистотой, и вообще даже столь нелюбимая всеми часть замка выглядела ухоженно и в какой-то степени привлекательно. Я всматривалась в узкие бойницы, которые были здесь вместо окон, но потом спустилась вниз по лестнице, и подумала, что я попала в какой-то подвальный коридор или очень узкое помещение.

 Сердце за миг до крика предостерегающе дрогнуло в груди.

 -Кто-нибудь! – кричал Хелл. Я не думая бросилась вперед по коридору, который привел меня к одной единственной двери. Дернув ручку, я удивленно откинулась назад, не встретив сопротивления. Бастард сидел на стуле, а его руки были перевязаны за спиной. Подле стояла Уэн, в руках у которой был лук.

 -Прекрасно! – торжествующе заявила она, натягивая тугую тетиву. Стрела смотрела мне точно в грудь.- Ты хорошо поработал, Хелл.

 Мужчина спокойно поднялся со стула, потирая запястья, на которых были якобы жесткие путы. На губах играла злорадная улыбка, я отрицательно качала головой, не принимая тот факт, что мой советник мог так поступить. Но ни каким жестом или взглядом он не показывал того, что на моей стороне. Даже в глубине черных зрачков, в которой я всегда видела его истинные чувства, светилось лишь торжество победы.

 -Магия Волхва может оказаться полезной вещью, когда добычу нужно заманить в ловушку, - ехидно отметил Хелл, скрещивая руки на груди. – И это работает.

 -Превосходно работает, Хелл, - ответила девушка, на миг отрываясь от прицеливания в меня. Она повернулась к бастарду и подставила губы для поцелуя, Беллс с удовольствием воспользовался предложением, подарив служанке очень чувственный и страстный поцелуй.

 Даже если бы наконечник стрелы не смотрел на меня, я вряд ли бы пошевелилась, придавленная предательством Хелла.

 -Теперь мы можем убить королеву…

 -Не совсем так, - возразил бастард, я мрачно посмотрела в его сторону, зная, какой силы яд разливается внутри моего сердца.- Для начала она должна провести один ритуал, иначе умру и я, - фыркнул Хелл.

 Уэн раздраженно зашипела.

 -Зачем было нужно создавать такие сложности, Беллс?

 -Чтобы она доверилась мне. Полностью и без остатка, иначе я не сумел бы приманить ее сюда, глупышка, - нежно отозвался бастард, целуя служанку в обнаженную шею. В легком движении ее головы я поняла, как сильно она хочет остаться с предателем наедине, но сдерживал лишь тот факт, что для начала нужно избавиться от меня.

 Я вспомнила о том, что сама рассказала советнику о том, как найти моего волка и его волчат, убедив при этом Алди доверять Хеллу. Я могла только гадать, что же сейчас с Алом, потому что меня окружала плотная стена, не позволяющая работать магией.

 -Но-но, - погрозил пальцем Хелл.- Не стоит звать на помощь своего короля, он все равно ничем не поможет, - усмехнулся бастард.

 Во мне взорвался гнев.

 -Как будто он не узнает, кто убил его королеву, бастард!

 Хелл только презрительно скривил губы, потирая пальцами свой подбородок.

 -Он глуп так же, как и ты, Эв, поэтому и верит мне. Что стоит убить тебя, списать все убийство на твоих врагов, а потом убрать и его фигуру с шахматной доски и взять трон в свои руки, - зло продолжал Хелл, все больше расплываясь в улыбке.

 Ярость стучалась о мои ребра, рвалась наружу, но кто-то умело блокировал мою магию. И это был не Хелл. Стена, что выстроил своей магией Волхва бастард, была тонкой, и преодолеть ее не составило бы труда. Но кто-то другой, обладающий Динео, укрепил ее своей магией и энергией. Я не могла найти источник, но знала, что он определенно есть. Все же меня сбивало с толку поведение Хелла и отчаянно не хотелось верить в предательство советника. Он даже о клятве вассала рассказал Уэн. А, значит, им не составит труда заставить меня совершить обряд отречения от воина, и тогда они будут свободны меня убить.

 -Гадкий подлый ублюдок! – выплюнула я, давая волю тому, что диким покалыванием отдавалось во всем теле.- Ты…

 Я попыталась сделать резкий и широкий шаг, чтобы лишить Уэн возможности целиться в меня из лука, но тут же ощутила на собственном горле ледяной острый металл.

 -Еще шаг и ты подохнешь, малышка, - сладко и нежно проворковала девушка за моей спиной.

VIII Круэл

 «Золотой Авлонга завещал, что когда-нибудь мир будет нуждаться в Иных, и тогда они придут все. Никто не мог предположить, чем это кончится для людей. Хаосом или вечным миром и спокойствием. Но пророчества Золота всегда оказывались правдой.

 Сложно было понять, почему вдруг древние заветы стали сбываться вокруг юной королевы, которая находилась в эпицентре противостояния Дейстроу и Красной страны».