На Узле пятого уровня Дора направила техников в обход по тоннелю в сторону эвакуационного штрека. Не успели они пройти и десятка шагов, как почва под ногами зашевелилась как живая и сверху посыпались мелкие куски породы и бетонного покрытия.

- Дора! Что это? - вызвал компьютер Жорж.

- Ребята, срочно возвращайтесь на Узел. Начался вертикальный сдвиг породы - как показалось Жору, тревожно отозвалась Дора. - Уходите в сектор «Два», там склад горнопроходческих роботов, он оборудован усиленной сейсмозащитой. Сбрасываю маршрут. Восемьдесят четыре метра до объекта.

- Другие варианты есть? - поинтересовался Жорж.

- Нет, капитан. Ситуация плохо прогнозируемая, возможны сдвиги породы на глубину до ста метров, вы находитесь в центре сдвига. Сектор «Два» единственное место, где вероятность выживания составляет шестьдесят два процента, во всех остальных секторах - меньше пятнадцати.

- Приплыли, Дон Педро... - присвистнул Хулио, услышав новость от Доры. - Кэп, надо шевелиться!

- Дора! Веди! - Жорж перешел на бег, всматриваясь в схему перехода во второй сектор, которую сбросила Дора. Жоржу было легче, он был в легкой «шкуре», а его товарищи неуклюже переваливались вслед в своих громоздких скафандрах.

Пол продолжал ходить ходуном, в стенах появились трещины, пыль, сыплющаяся из них заволокла все вокруг.

- Капитан! Двадцать метров прямо, поворот налево, семь метров прямо. Двери в сектор «Два» я открыла. У вас есть шесть минут, двадцать секунд. Нестабильность породы нарастает. Поторопитесь! Вы двигаетесь слишком медленно!

Вот, наконец, и сектор «Два». Массивные бронированные створки дверей ушли в пазы стен, отрывая большое помещение, хоть тускло, но освещенное аварийными светильниками. Здесь рядами стояли горнопроходческие роботы: их стальные тела, покрытые толстым слоем пыли, безвольно замерли.

- Быстро! Быстро! - подгонял Жорж своих товарищей. - Заходите и идите к роботами, если что, заползайте под их корпуса - они из титановой брони, выдержат падение сверху до десяти тонн.

- Ты шутишь, кэп! Каких десять тонн?! Нас что, засыплет здесь?! Скажи, что ты шутишь! - встревожился Хулио.

- Шучу, шучу. Давайте, двигайте к роботам. Дора, мы внутри. Задраивай двери.

- Да, капитан.

Створки дверей сомкнулись, наглухо изолировав отсек от туннеля.

И тут пул буквально ушел из - под ног. Чудовищный скрип и рокот обрушились со всех сторон.

- Капитан! Сдвиг сегмента скалы! Укройтесь! Защита «Двойки» может не выдержать! - это Дора. Она волнуется, как человек. Она почти кричит.

«Не может быть! Дора?!» - удивленно подумал Жорж, бросаясь к роботам. В следующий миг Жорж нырнул под броню робота.

- Ребята! Укрылись? - спросил Жорж.

- Улеглись прямо под брюхом. Рикки рядом. Десять тонн, говоришь, выдержит? - ответил Хулио. Его голос был спокоен и слегка насмешлив- железный парень, хоть и придурок редкий.

Ударило мощно, потом еще раз. И успокоилось. Верхний свод «Двойки» выдержал. Живы!

Жорж подождал пару минут — тихо.

- Эй, парни! Вылезайте! - позвал он товарищей. - Дора! Доложи ситуацию!

- Просела часть скалы, капитан. Плохо, что внизу много пустот, возможно дальнейшее проседание породы. Уходите вверх, сбрасываю маршрут. Двери открыла.

Но что-то пошло не так: когда техники стали выбираться из-под роботов, вдруг опять вздрогнул пол, все вокруг заходило ходуном и часть стены просто вывалилась вовнутрь помещения сектора, подняв кучу пыли, сквозь которую из пролома полился яркий бело-голубой свет.

Техники удивленно замерли прижавшись спинами к массивным телам роботов.

- Дора, что это? Ты видишь Это с моей камеры? - первым спросил Хулио.

Дора молчала.

- Дора! Что это? Нам двигать на выход из сектора? - переспросил уже Жорж.

- Всем стоять и не двигаться! Это Хранители выходят из пролома. Замрите, отключите радиосвязь и не шевелитесь ни при каких обстоятельствах. Я дам команду на движение. Шевельнетесь или хоть глазом моргнете до моей команды - вы мертвецы - тревожно отозвалась Дора, слишком тревожно и напряженно, как для машины.

- Какие Хранители, Дора? - попробовал задать вопрос Жорж.

- Заткнись, Нарси! Заткнитесь все и не шевелитесь, что бы вы не увидели - оборвала разговор Дора. - И светофильтры на шлемах включите, с максимальной защитой глаз, быстрее!!!

Техники замолчали, недоуменно замерли и стали напряженно всматриваться в оседающую тучу пыли.

И тут из пролома выплыли существа, немного похожие на людей, но меньше по росту и светящиеся изнутри голубоватым светом. Непропорционально длинные руки с большими извитыми пальцами, большие головы вытянутой формы с гребнем на макушке, длинные ноги с ластподобными ступнями, и большие, непропорционально большие глаза, переливающиеся ярким многоцветием. Хранители выплыли, а не вышли - легко, как во сне преодолели десяток метров и повисли рядом с роботами и замершими возле них людьми в скафандрах.

Это было страшно: существа приблизились вплотную к людям, заглядывая своими большими многоцветными глазами в стекла скафандров. Существа едва заметно вздрагивали, как от холода и переплывали от одного человека к другому. Их было пятеро, пятеро Хранителей и казалось, что их осмотр людей никогда не закончится, время словно остановилось. Но люди не шевелились, а темные светофильтры на шлемах скрывали их лица... Ужас, необъяснимый, безотчетный и парализующий волю ужас сковал всех троих техников. А еще запах, запах озона, который появился в скафандрах...

Время шло, секунда за секундой, сколько их прошло? Но вот, Хранители, словно по команде, оставили осмотр людей и быстро поплыли к выходу из сектора.

Прошло несколько минут...

- Эй, вы живы там - позвал Жорж.

- Живы, кэп. Только я обмочился со страху - отозвался Хулио. - Что дальше делать будем?

Жорж не успел ответить - на связь вышла Дора:

- Ребята! Дуйте со всех ног на Узел пятого уровня! Пошли! Пошли!!!

Техников подгонять на пришлось - они побежали так быстро, как могли, не задавая вопросов и не раздумывая: Дора знает - Дора знает, что делать, чтобы они спастись.

Весь туннель ходил ходуном, сверху сыпалась пыль, искрились провода в разрушенных кабельных связках на стенах.

- Жорж! Пятнадцать метров до Узла, потом сворачиваете налево, там в стене есть железная дверь с оранжевыми светящимися полосками, справа горит красная кнопка. Это эвакуационная капсула. Бьешь по кнопке, дверь открывается, изнутри такая же кнопка - закроешь дверь, все упали в спасательные кресла - старт через десять секунд.

- Дора! Что происходит? - задыхаясь на бегу, бросил Жорж.

- Хранители уходят из недр - будет взрыв. Станция погибнет. Спасательные команды заберут вас. Главное, чтобы труба эвакуационной капсулы не была деформирована. В любом случае - прощайте, ребята! Я хочу, чтобы вы спаслись.

- Дора! Дора!!

Но связь с Дорой была прервана...

Вот и Узел. Освещения уже нет, все вокруг шевелится, как живое - стены и пол. Вот и дверь, горящая оранжевыми полосками. Удар по красной кнопке - массивная дверь уходит в сторону: капсула внутри освещенная красноватыми аварийными светильниками, пять спасательных кресел по кругу. Удар по большой красной кнопке у двери, двери мягко закрылись. Хулио и Рикки уже в креслах - противоперегрузочная масса облепила их вязкой прозрачной пеной, Жорж падает в свободное кресло и погружается в противоперегрузочное желе, вздох, еще один глубокий вздох - и вот раздался взрыв стартовых зарядов. Погружаясь в красный туман нечеловеческой перегрузки, Жорж успел услышать через скафандр, через сталь стенок спасательной капсулы, услышал каждой клеткой своего тела и мозга, услышал мегазвук: чудовищной силы, всеобъемлющий взрыв в недрах Луны...