– Да что с ними такое? – в сердцах спросил Клайм. Встретившись глазами с возницей, и дождавшись, пока тот хорошенько удостоверится, кто находится перед ним, Клайм продемонстрировал тому герб в виде дерева на своей нашивке на правой руке, и потом сказал:
– Я генерал Астала, командующий северной армией в пределах протектората Вальца, Клайм Кольбейн. Заступая за этот холм, – он указал рукой назад, – вы попадаете на территорию подконтрольную Асталу. Назовите ваши цели и намерения, иначе я не имею права пропустить вас.
– А..аа, – однако, вопреки ожиданиям Клайма, возница лишь продолжил таращиться на них: на Лука, на герб на его рукаве. Да что с ним такое? Что могло так напугать их, что они даже мыслить ясно не могут?
– Эй, – вынужден был повысить голос Клайм, – есть здесь кто-то, кто может внятно объяснить, что произошло на Севере?
– …да кто ты такой, чтобы препятствовать проехать мне, дворянину Таары? Я Сан Рэн!
Клайм мрачно глядел, как вперед, расталкивая толпу, протолкнулся верхом на лошади наглый черноволосый парень. Сухопарое вытянутое лицо, вьющиеся длинные волосы, затянутые в низкий хвост, загнутые вверх усы, тюрбан на голове, дорогие шелковые одежды, и подбитый драгоценным мехом плащ. Все с ним ясно.
– Ты слышишь меня? Я к тебе обращаюсь! Дай нам проехать, иначе…
Дальше Клайм перестал слушать. Он спешился, выбросил вперед руку одним быстрым крутящим движением. И… усатый парень отправился летать в воздух. С громким «Гхаа» тот приземлился на спину, уставившись в небо и глотая вышибленный из него воздух. Широко раскрытыми глазами, в которых теперь появилось нечто похожее на понимание, он уставился на улыбнувшегося Клайма, нависшего над ним. Один из его парных мечей был приставлен к горлу смутьяна.
– Повторяю, я генерал армии Астала и также по совместительству ее военный министр… в связи с острой нехваткой кадров у нашего короля, – добавил он себе под нос. – Ну да это не важно…– продолжил он. – Я думаю, что понятно представился и объяснил, что здесь делаю, также как и все те солдаты вон за тем холмом. Видишь знамя? – Рукоятью другого меча Клайм указал себе за спину, туда, где на холме развивался королевский штандарт Астала. – Но вот о тебе мне совершенно ничего не известно.
– Разве не очевидно? – усатый парень уже вполне пришел все себя, чтобы вновь напустить на себя самодовольный и высокомерный вид. – Мы – беженцы. Кто в своем уме и по доброй воле бросил бы все свои замки и дела и отправился в такое захолустье, как ваш… как ты сказал, Астал?
– Верно, эти люди за твоей спиной похожи на беженцев, потому что у них нет замков и земель. Но ты не смахиваешь на него, может, мне просто проткнуть тебя этим мечом, и мы решим одну проблему? – улыбка Клайма стала еще мрачнее. Только тут до дворянчика дошло, что он явно перегнул палку, он постарался придать себе более дружелюбный вид.
– Но все, что у меня есть – этот конь и эта одежда, которая на мне. И небольшой сундук, что везет мой слуга вон на той повозке.
Клайм прикрыл глаза. От этого самодовольного парня у него начиналась головная боль.
– …Позволь тебе объяснить, господин, – вперед парня вышел крепкий мужчина, держащий за руку маленькую девочку с растрепанными косами. Смуглое лицо, простые одежды, состоящие из широких черных брюк и алой туники. – Меня зовут Оли Миа, и я, как и все мои соплеменники, из Аша. Все мы, даже этот щеголь, что доставил вам неприятности – все мы вынуждены были бежать от того, что идет по пятам. Если бы мы остались, все, что нас ждало – неминуемая смерть. Эти чудовища из Приоры, прикрывающиеся именем Аттрактора, сеют лишь смерть. Они не грабят, не разрушают. Уж лучше бы они действовали как разбойники. Но они лишь задают один вопрос, и если ответ им не нравится, тут же убивают. Всех, детей, женщин, стариков, богачей и бедняков – для их нет разницы. Для них мы все равно, что мусор под ногами.
– Папа, мне страшно! – заплакала девочка.
– Все в порядке, все позади, папа не даст тебя в обиду. Иди к своей маме, – он подтолкнул девочку назад.
– Один вопрос? – нахмурился Клайм. Люди с Севера. Инквизиция. Неужели все это совершают те же, кто был в Кренц-Кренце? Но зачем? Конечно, для них все, кто жил южнее конфедерации, были еретиками. Но разве этот человек не сказал, что они из конфедерации Приоры? Почему они убивают своих же жителей?
– Да, очень простой вопрос: за кого мы, за Фрактала или Бифуркатора? Я не ученый, как и все наши жители. Поэтому, я даже никогда не слышал этих названий или это имен. Мы не понимали за что на нас пала немилость Инквизиции. Ведь мы всегда почитали за благо не вмешиваться в дела высоких людей. Все, что мы хотели – просто тихо жить и выполнять свои обязанности. Когда Аш вступил в конфедерацию, мы были даже рады поначалу. Нам больше не нужно будет опасаться набегов разбойников из пустыни. Но полгода назад все изменилось. Мы не знаем, что там задумали в столице Приоры, Тире. Но теперь они решили, верно, избавиться от нас. Но в чем наша вина? Мы не платили налогов? Или год был неурожайный? Господин? Господин, вы слушаете меня? – позвал его Оли Миа, видя, что Клайм стоит, уставившись в землю.
– Ты уверен, что именно этот вопрос задавали инквизиторы или те, кто прикрываются их именем?
– Да, как я смог запутаться, когда такое говорят тебе перед тем, как убить. Мне повезло, но мой сосед Рио, он и вся его семья… Но некоторых они оставляют в живых. Не понимаю я этого, – мужчина уставился на свои руки – сильные, покрытые мозолями руки. – Разве можно убивать только из-за какого-то вопроса. Куда нам теперь податься? С нами женщины и дети. И здесь есть люди из Таары, и из нашего Аша, и из Картикеи. По дороге к нам присоединились даже местные из Вальца. Что будет с моими детьми?– заломив руки, он упал на колени, сжав голову.
– Хаа, – выдохнул Клайм, – поднимись, ты же не животное, чтобы валяться у меня в ногах. Я не король или герцог. Хорошо, вставай и веди людей вперед по этой дороге до городка, который называется Кренц-Кренц, точнее того, что от него осталось. У нас здесь тоже были неприятности с этими людьми из Инквизиции. Дальше становитесь лагерем. Раз ты, вижу, толковый парень, собери еще несколько мужчин. – Клайм заколебался, – да, и этого тоже возьмите в помощь, – он искоса взглянул на заносчивого дворянина. – Мне нужен кто-то для того, чтобы управлять всеми этими заносчивыми знатными лордами. Как организуетесь, станем решать, что делать дальше. Мне нужно будет поехать в столицу, дело плохо, без приказа короля я не могу ничего решать в таком важном деле.
– Не волнуйтесь, мы не станем обременять вас. – Оли Миа развел руками. – С нами все, что нам нужно. Кроме того, безопасность для наших жен и детей – самое главное. Если нужно, мы станем сражаться…
– Да, да, – остановил мужчину Клайм, потерев лоб. Это была настоящая мигрень. Что же происходит в мире? Что-то пришло в движение – глаза Клайма устремились на север. И, хотя небо в этот погожий зимний денек было ясным и солнечным, ему показалось, что с той стороны наползали темные тучи, неся с собой сладкий запах крови и смерти.
Глава 19 Забытый День Рождения.
Часть 1.
- Так, вот я и на месте, - спрыгнув с высокой стены, Кальвин легко приземлился на одно колено. – Вот это да, видно дела у семьи Кларио шли неплохо.
За огромным, погруженным в предрассветные сумерки садом не было даже видно самого дома. Обоняние Кальвина уловило запах мокрой хвои и каких-то изысканных цветов. Но также он ощутил и опасность, весь сад был просто наполнен ею. Ловушки, ловушки и капканы. И смерть, подстерегающая непрошенных гостей на каждом шагу. Предвидение подсказывало, что какой бы путь он не выбрал, попасть внутрь поместья для него не представлялось возможным. Поспорить с собственной силой и попытаться прорваться? Он просчитал десятки возможных вариантов, просчитал запасные пути и даже невероятные, и остановился на одном. Дурацкий путь. Самый глупый путь, настолько простой, что даже малолетний ребенок бы рассмеялся. Тенио-то уж точно. Но иного пути он так и не нашел. А потому, вновь перелез через стену, прошел вдоль нее и, набрав полную грудь воздуха, позвонил в небольшой серебристый гонг, висевший у дверей.