— Здесь намного легче, — впервые за все время голос подала гномиха.

— Не могу не согласиться, — протянула эльфийка.

Пока светлые обменивались впечатлениями, мы с Риталь отошли чуть подальше от них, и я, вытащив плащ и бинты из сумки, постелил его на землю и уселся. Рубашка и куртка были безвозвратно испорчены, хорошо хоть есть запасные. Я стянул с себя куртку и кинул ее на землю, в тот же момент у меня перед носом неожиданно возникла рука с флягой. Я поднял глаза и недоуменно взглянул на Трэма, который и принес ее.

— Это яд, чтоб долго не мучился? — уточнил я.

— Я не настолько милосерден, это простая вода, чтоб рану промыть, — фыркнул вор.

— Что, светлый, так сильно понравилась моя компания? — хмыкнул я.

— Просто ты так жалко смотришься, — отозвался он.

— Помочь? — Грейси снова подошла ко мне.

— Обойдусь, — бросил я, забирая флягу с водой.

— Тогда вот заживляющая мазь, не знаю, поможет ли она в этом случае, ведь кинжал Исилиэль был зачарован против темных, но все же лучше, чем ничего, — ведьма поставила передо мной флакончик и ушла.

Что‑то светлые внезапно так забеспокоились обо мне, аж страшно становится. Наверняка чувство вины за одного из своих сработало, вот и пытаются компенсировать такой помощью. Светлые развели костер и, оставив дежурить гномиху, улеглись спать. Я, наконец, смог заняться своей раной, поэтому расстегнул рубашку и оголил плечо, как я и думал, вокруг раны на моей коже появились перламутровые чешуйки. Смочив чистую тряпку водой, я стал промывать рану, было очень больно, но показывать свою слабость не хотелось, поэтому я прикусил губу и продолжил смывать кровь. Закончив с промывкой, я наложил заживляющую мазь, хотя не думаю, что это сильно поможет. Боль сменилась жжением, но я не остановился и перевязал плечо, конечно, использовав при этом магию, так как самостоятельно это сделать было весьма проблематично. При гномихе использовать магию я не боялся, их раса абсолютно не чувствительна к магии и ее воздействию, поэтому можно хоть целый легион мертвецов поднять прямо под носом у гномов, а они заметят это только тогда, когда мертвецы нападут. Даже люди более чувствительны, правда, это они называют интуицией, а маги магическим чутьем.

— Темный, ты бы отдохнул, — неожиданно заявила гномиха.

— Какая забота с вашей стороны, миледи, — фыркнул я.

— Хоть я и не люблю темных, ты мне уже не кажешься таким плохим, Кай, возможно ты чем‑то отличаешься от остальных, — произнесла она.

— Ори, вы, наверное, не встречали нормальных темных, раз считаете меня исключением из правил, — бросил я. — Мне жаль вас расстраивать, но я самый обычный темный, поэтому не стройте иллюзий насчет меня.

— Грейси права, ты весьма забавный темный, — улыбнулась гномиха. — Спи, Кай.

— Не смей мне указывать, — раздраженно прошипел я.

Однако спать я действительно лег, только вот сон не спешил забрать меня в свое царство дремы. Несмотря на то, что меня ранили, это приключение было интересным и веселым, хотя и опасным, но без этого было бы совсем не то. Да и я смог увидеть примерный уровень умений моих нанимателей, и должен признать, они весьма неплохи, воин даже очень хорош, чем‑то его стиль боя напомнил мне бой Вайреса. С этими мыслями я и заснул, чувствуя под боком тепло лежавшей рядом Риталь, которая делилась со мной своей энергией.

Утром я проснулся от чудесного запаха, который вызвал у меня жуткий аппетит. Было уже довольно светло, поэтому я присел, и с меня съехал чей‑то плащ. Странно, ведь на своем плаще я уснул, а второго у меня не предвидится. Химеры рядом со мной не было, поэтому я огляделся в ее поисках и был удивлен, заметив, что она есть что‑то из миски рядом со светлыми. Не понял, они это чего, мою химеру хотят приручить?

— Смотрите, кто проснулся? — позади меня раздался голос Трэма.

— А что, думали, уже не проснусь? — я фыркнул.

— Нет, мы надеялись, — вор хмыкнул и неожиданно забрал тот плащ, которым я был накрыт.

— Кай, присоединяйся, — Грейси махнула мне рукой.

— Чего? — я, если честно, опешил.

— Завтракать будешь, темный? — Трэм насмешливо взглянул на меня.

— Куда катиться мир? — пробормотал я, поднимаясь.

Плечо отозвалось тупой болью, одевать куртку я не стал, не страдаю мазохизмом. Приблизившись к светлым, я нерешительно остановился рядом с ними, Рантар подвинулся, освобождая мне место, а Грейси передала миску с едой, когда я уселся. Подозрительно взглянув на эту шайку, я оглянулся на Риталь, которая сейчас довольно вылизывалась.

— Не бойся, не отравлено, — рассмеялась ведьма.

— С чего бы это такое отношение? — спросил я.

— Вчера ты нас спас, — ответил воин.

— Я спасал себя, а не вас, — фыркнул я.

— Но все же ты помог нам, а это не входило в клятву, — улыбнулся Рантар. — Думаю, мы можем тебе доверять.

— Вы слишком доверчивые, светлые, — отозвался я.

— А ты не такой уж и плохой, Кай, — кивнула Ори.

— Быть плохим и быть темным — разные вещи, — заявил я. — Если вы это поймете, всем нам станет гораздо легче жить.

— Ты ешь и не философствуй, Кай, — хмыкнула Грейси. — Впереди у нас еще дальняя дорога, успеем присмотреться друг к другу.

Я только пожал плечами, о чем почти мгновенно пожалел, поскольку снова заболело раненное плечо. Завтрак прошел вполне мирно, даже можно было сказать дружественно, эта светлая команда стала неожиданно хорошо ко мне относиться. Знали бы они, что я их специально привел к этому лесу, давно бы уже прикопали. И мне почему‑то весьма неуютно от этого. Возможно ли, что у меня могла проснуться совесть?

— Куда дальше, Кай? — спросил меня воин.

— Нам надо пройти через лес, а потом будет относительно спокойная местность, — ответил я.

— Что‑то идея пройти лесом по темной империи не вдохновляет меня, — содрогнулась Грейси.

— Другого пути нет, — бросил я.

— Что ж, мы можем лишь довериться нашему проводнику, — подвел итог Рантар.

Что‑то от этих слов мне как‑то не очень приятно становится. Я вздохнул и доел кашу, которую они приготовили на завтрак, не забыв поблагодарить за еду. Риталь мурлыкнула, увидев меня, и я потрепал ее по голове.

— Продолжаем путь, — прошептал я с улыбкой.

Глава 4 Община вампиров

— Кай, можно вопрос? — Грейси покосилась на меня.

— Если нельзя, ты отстанешь? — отозвался я.

— А откуда тут эта кошка? — ведьма кивнула в сторону Риталь.

— А ты ее не узнала? — усмехнулся я.

— А должна? — светлая уже с большим интересом взглянула на пантеру.

— Риталь, трансформируйся, — я обернулся и взглянул на химеру.

Риталь понятливо мурлыкнула и потянулась, а потом незамедлительно ее тело начало меняться, увеличиваться в размерах, ноги удлинялись, морда вытянулась и раздалось ржание. Все светлые наблюдали за этим зрелищем словно завороженные. Риталь вернувшись к ипостаси лошади, подошла ко мне и ткнулась мордой в руку, я погладил ее.

— Что она? — выдавила гномиха.

— Химера, не так ли? — Грейси прямо‑таки пожирала взглядом Риталь.

— Да, — кивнул я. — Мне повезло, что она сама меня выбрала.

— А в Академии говорили, что химеры никому не подчиняются, — ведьма странно взглянула на меня. — Кай, откуда она у тебя?

— Он купил ее в Такросе, — заявил Трэм.

— А ты откуда знаешь? — она глянула на вора.

— Меня посылали вместе с ним, — пожал тот плечами.

— И что там в твоей Академии говорили про химер? — поинтересовался Рантар.

— Ну, мы их не проходили, но я читала, что химеры уже вымерли, впрочем, про темные земли нам мало что известно, однако, было написано, что эти существа не подчиняются людям и очень агрессивны, — задумчиво сказала Грейси.

Все светлые мигом взглянули на Риталь, которая демонстративно потерлась мордой о мое плечо и заржала, ну никак не походила она на «агрессивное существо». Я чуть поморщился, мазь вообще не помогла, но рана немного затянулась благодаря моей регенерации, впрочем, полное исцеление займет много времени, так как эльфийка постаралась на славу.