И, конечно, именно в эту минуту дверь в комнату приоткрылась, впуская за чем‑то вернувшуюся деканшу. Мэтр Олав стоял к ней спиной, поэтому убийственный взгляд достался именно мне. Так же быстро дверь снова закрылась, он и заметить ничего не успел… А я окончательно осознала, как же мне будет здесь непросто. Даже если наивно предположить, что все остальные преподаватели и студенты примут меня или хотя бы отнесутся с устраивавшим меня безразличием… Враг у меня уже появился. Причём самый неудобный. Моим объяснениям она, скорее всего, не поверит, а даже если поверит — всё равно не станет относиться ко мне лучше. Ну и пусть. Всё это вполне привычно и потому переживаемо. Разве что придётся денно и нощно корпеть над книжками в надежде не вылететь отсюда уже весной. Это мне по силам, значит, буду стараться!

— Пойдём, провожу тебя в секретариат, а то заблудишься, — всё ещё улыбаясь, предложил мэтр. — Получишь там расписание, потом надо будет пройти в хозяйственный корпус за ключом от комнаты в общежитии (я понял, ты планируешь жить здесь, а не в городе?), потом…

Как же мне повезло с ним познакомиться! Первый маг государства — а такой простой и милый дядька! И так похож на своего короля. В смысле, его величество, конечно, никакой не милый, но справедливый и мудрый. Кстати…

— Прошу прощение за неуместное любопытство, — я невольно понизила голос и на всякий случай огляделась по сторонам. Просторный внутренний двор, по которому мы шли, был почти пуст — студенты разошлись по домам и комнатам, преподаватели, наверное, тоже, а может, ещё продолжали работать на факультетах.

— И что же тебя интересует? — лукаво ухмыльнулся мэтр. — У меня целых три версии. Хотя нет, пожалуй, по поводу обустройства ты спросишь кого‑нибудь более сведущего, так? Значит, остаётся Тёма и… (как мне удалось не захихикать — сама поражаюсь) и наш уважаемый монарх.

— Очень уважаемый, — серьёзно кивнула я. — Вы помните про неудавшееся покушение? Если бы не прямое вмешательство его величества, я бы тут с вами не разговаривала. Какое ему по сути дело до таких, как я? А ведь среди тех, кто был готов меня обвинить — люди, которые знали меня чуть ли не с детства…

— Вот именно, — маг ободряюще похлопал меня по руке. — Мы уже устали с этим бороться. За всеми ведь не углядишь, хоть с какой магией, а народ на местах, бывает, от чрезмерного рвения передёргивает так, что только диву даёшься. И всё — лишь бы выслужиться… или по другим, отнюдь не бескорыстным мотивам. Поверь, на самом деле Светославу нет никакого дела до твоего личного мнения на его счёт, у него полно забот поважнее. А вот господ рангом пониже это очень даже интересует… Самое смешное, что пока, несмотря на все усилия, мы не можем реально повлиять на ситуацию. Это было до нас и, боюсь, будет после нас. Несмотря на покровительство Света, Тьмы в живых сердцах ещё предостаточно…

— Это да, — невольно вздохнула я.

— А что до твоего вопроса, не говори, что ты не в курсе дела, хотя бы в общих чертах, — почти без паузы продолжил мэтр Олав. — В учебниках расписывают, что наш добрый король пошёл на этот шаг, заботясь о своём народе. Тем более, лето, сбор урожая на носу и прочее. Не поверишь, но по сути это действительно так. Вот высшее сословие было тогда очень недовольно, для них‑то война — просто очередная забава. Давили на него сильно… Но ничего, как видишь, не раздавили. Но вообще‑то была и другая, гораздо менее известная причина… — Театральная пауза — и я начинаю едва ли не подпрыгивать от любопытства. — Король дал слово своей супруге, что пожалеет её родину. Если ты помнишь, Илиана была родом из этого княжества. Родственники все там остались… Было с чего переживать.

— Но… Одно время ходили упорные слухи, что королева… хм… излишне трепетно относится к своей родне, — кое‑как сформулировала я.

— Или, по — простому, шпионит потихоньку для папочки и братьев? — негромко хмыкнул в бороду маг. — Сейчас уже не так важно, было ли это правдой или нет… Суть в том, что король всё же дал ей это обещание, не будучи при этом безнадёжным идиотом. (Значит, всё же шпионила, — перевела для себя я.) Просто это была её последняя просьба, и он отнёсся к ней с должным уважением.

— Да, я читала, что вскоре после этого… И всё думала — как же так? Ещё молодая, здоровая женщина, к услугам которой были лучшие лекари и маги… Извините, я не вас конкретно имею в виду, просто…

— Существуют иногда такие обстоятельства, переломить которые, увы, не в силах даже самый искусный маг. Уж поверь мне, девочка, так оно и есть. Благородство короля в тот раз сыграло на руку тисверейским князькам, а самому ему стоило кучи нервов, но всё же лично я это решение полностью поддержал. Потому что на тот момент оно действительно было наилучшим для государства, как бы там ни считали высокородные юнцы, мечтающие о ратной славе. Тем более, что очень скоро одно не в меру честолюбивое соседнее княжество… мм?

— Было, как бы это сказать, поставлено на место вполне мирным и цивилизованным методом. Ничего личного, голая экономика, как говорил один ваш бывший коллега, — улыбнулась я.

— Хм, может, ты неверно выбрала факультет? Ещё не поздно попроситься к дипломатам! Смотри, будешь с самим принцем вместе учиться.

— Не буду. Потому что он уже на последнем курсе, а я только на первом.

— Кстати, тут ты не права, тебя приняли сразу на второй! — огорошил мэтр. Подмигнул неожиданно — и распахнул передо мной тяжёлую резную дверь. — Пришли!

Сколько раз за сегодня я благодарила его, а кажется, всё мало. И так море времени на меня потратил, так ещё и об устройстве позаботился. Чтобы ко мне здесь отнеслись так же, как и ко всем прочим студентам: именной значок и необходимые бумаги выдали без проволочек, заселили в хорошую комнату ('госпожа Крюгг, вы, кажется, по ошибке дали девушке ключ от комнаты из крыла прислуги, вы не расслышали, что она будет здесь УЧИТЬСЯ??') Словом, без мэтра Олава мои метания по огромной территории Университета были бы куда менее продуктивными, зато гораздо более долгими. Он даже заглянул на минутку в моё новое пристанище и остался вполне доволен тем, что увидел. А уж как я‑то была довольна! Это ведь не привычный мне уровень, а самый что ни на есть дворянский! Вернее, 'скромно — дворянский'… Поэтому, наверное, основная масса студентов предпочитает жить в городе, в более роскошных съёмных апартаментах.

Мэтр написал магическую записку домой, чтобы кто‑нибудь из слуг доставил сюда мой баул, пожелал всяческих успехов и добавил, что будет чрезвычайно рад, если я в ближайшем времени зайду его навестить. Когда лучше? Я зашелестела свежевыданным расписанием, он материализовал свиток со своим — и общими усилиями мы нашли устроивший обоих вариант. Следующее воскресенье, двенадцать. Мой первый выходной! И провести его часть с мэтром будет просто замечательно. После его ухода я твёрдо вознамерилась узнать, нельзя ли будет как‑нибудь просочиться на университетскую кухню и самой напечь булочек? Не хочу больше ходить в гости с пустыми руками!

Глава 3

Я проснулась от бодрого птичьего щебета. Будильник! Ещё минутку полежала, не выключая его, с удовольствием слушала негромкую мелодичную трель и улыбалась. Сразу видно, что здесь обитают маги, наверняка это их разработка. Вот молодцы! А то обычные механические будильники воют так, что сердце ещё минут пять испуганно колотится в груди…

Времени на сборы было ещё предостаточно. Я неторопливо застелила постель, умылась — в смежной комнатке располагался самый современный санузел, я вчера просто обалдела! — и поставила на маленькую горелку симпатичный казённый чайничек. После всех волнений мне долго не спалось, и сейчас просто необходимо взбодриться, благо трав я привезла с собой целый мешок. А в нём — и тонизирующие, и успокаивающие (чувствую, особенно пригодятся), и от простуды, и те самые 'старинные' приправы. Жаль, что печка в комнате только для тепла, глядишь, не пришлось бы в воскресенье идти на поклон в общую кухню… А вот кашу или омлет вполне можно будет готовить прямо здесь и тем самым прилично экономить. В специальной памятке я вычитала, что студенты обедают за счёт Университета, в главной столовой, а вот завтраки и ужины — уже их личная забота. Мэтр Олав упомянул, что поесть можно будет хоть в той же столовой (она открыта весь день) или в любой окрестной таверне или ресторации, коих тут великое множество. Нет уж, лучше самой покупать продукты и готовить в комнате, чем шляться по неизвестным и наверняка недешёвым заведениям. А как иначе, тут же всё рассчитано на богатых дворян!