— Бах!
— Юра, ты в кого стрелял? — спросил дядя Макарий.
— В фашистский танк.
— Целься лучше, солдат Мурашкин!
— Буду стараться! — тихо сказал я и посмотрел на огромную глыбу в темной сетке трещин. В нее, наверное, не один раз били молнии. Ее рвало солнце и обжигали ветры.
На край камня выбежала маленькая ящерица. Огляделась по сторонам и исчезла.
Прошло уже много лет после войны, а глыба все стоит. Раньше надежно укрывала бронебойщика, а теперь стала домом для ящерицы.
Невольно я перенесся в Корочу. Если колхозные тракторы не перепахали папин окоп, где стоял его танк, обязательно найду.
Если бы мне пришлось лежать с противотанковым ружьем, я бы не пропустил фашистские танки!
Говорят, родители первые друзья. А у меня?..
С мамой мы говорим редко. Настоящий разговор не выходит. Не понимает она меня. Есть еще дядя Макарий. Не знаю, как показать, что я к нему очень хорошо отношусь. Внешне в обращении к нему у меня это не получается. Стесняюсь. И еще у меня сдержанный характер. Не могу простить, как глупо вел себя на горе. Дома дядя принимал лекарство. И все из-за меня. Дурак, самый настоящий дурак! Борис Голованов защищал его в бою, а я чуть не убил на земле!
Дядя задыхался, но не сказал, что болело сердце. Он, как и в бою, не привык сдаваться. Я ему все расскажу! Мы поймем друг друга!
Встретил Алешку с Петькой Кувыкиным. Алешке не до меня. Забот хватает. Что стряслось? Наверное, опять начудил Кувыкин. Выгнал бы его Алешка из бригады, хватит перевоспитывать. Зря только время тратит. Мне нравятся Олег Краснов и Костя Иващенко. Мировые хлопцы!
ГЛАВА 19
Бронебойщик стоял насмерть
Утро выдалось на редкость пасмурное. На ветвях круглыми пятаками желтели листья вишен — им уже не хватало солнца.
Взял дневник. Удивительная это вещь! Начал листать, и уже не оторваться. Читаешь одну запись за другой.
Больше всего я испытывал волнение, когда доходил до письма красноармейца Александра Виноградова. «Нас было двенадцать, посланных на Минское шоссе преградить путь противнику, особенно танкам. И мы стойко держались. И вот уже нас осталось трое: Коля, Володя и я, Александр. Но враги все лезут. И вот еще пал один — Володя из Москвы. Но танки все лезут…»
После нашего похода с дядей Макарием на гору я часто думал о судьбе неизвестного бронебойщика. Подолгу не отходил от окна. Даже в самый пасмурный день можно было разглядеть гору. Я смотрел на нее и старался угадать среди темных складок и рыжей травы белую глыбу.
Я завидовал дяде Макарию. Он легко отыскал огневую позицию бронебойщика. Конечно, ему помог военный опыт. Жив ли бронебойщик? А может быть, бой с фашистскими танками под Встреченкой был для него последним?
Я принимался изучать найденную гильзу от противотанкового ружья. Заглядывал в отверстие. Лазил проволокой, искал записку. Но все было тщетно. Иногда принимался фантазировать. Представлял себе бронебойщика. Был он из Москвы… Звали Володей…
После уроков я собрал ребят своего звена. Был немногословен.
— Бронебойщик должен был подбить фашистские танки!
— Да, — согласился со мной Федя Зайцев. — Место хорошее выбрал.
— На дороге стояли подбитые танки, — сказала Маша Шустикова. — Мама мне рассказывала.
— А где они? — поинтересовалась Настя.
— Увезли на переплавку, как металлолом! — Заяц достал из кармана черный мячик и принялся тискать.
— Надо узнать, сколько бронебойщик подбил фашистских танков, — сказал я решительно. — В деревне должны знать.
— А как мы найдем этих людей? — недоверчиво спросила Маша Шустикова.
— Придется ходить по домам. Ведь кто-нибудь должен помнить бои. И солдаты по домам стояли.
Мы неторопливо зашагали к себе на Встреченку. По дороге присматривались к старым ветлам, домам, искали следы боев.
Я вспомнил свою поездку в Корочу. Почему Витька до сих пор не написал мне? Удалось ли ему отыскать окоп, где стоял папин танк в засаде?
Заяц неожиданно предложил:
— Юр, давай разделимся и сейчас пойдем. Возьмем по одной стороне улицы. Ты согласен?
— Идет.
Настя Вяткина с Машей Шустиковой остались со мной: нам досталась речная сторона.
Федя со своими ребятами ушел к горам.
В первом доме нам не повезло. На дверях висел большой замок. Потом мы нерешительно остановились перед беленькой хаткой под соломенной крышей. Распахнулись створки окна, и круглолицый мужчина позвал нас:
— Что остановились? Заходите!
Мы, сбиваясь, торопливо рассказали о цели нашего прихода.
— Войной интересуетесь? — переспросил мужчина. — Лучше ее не вспоминать. — Показал рукой на большой портрет в рамке. — Старшего сына потерял на войне. Самого три раза ранило. Инвалид теперь. — Потрепал меня по плечу. — С твоим отцом, Мурашкин, в один день получили повестки из военкомата. А бои я помню… И танки помню… Один стоял у железнодорожного переезда… А второй на дороге, да-да, это точно…
Мы поблагодарили хозяина дома и собрались уходить.
— Можно записать вашу фамилию? — спросила Настя.
— Гвардии старшина Иннокентий Спиридонович Коновалов. Возьмите в компанию. Интересно мне послушать, что будут рассказывать. Историю я пишу Встреченки.
Мы переходили из одной хаты в другую. Жители неохотно вспоминали о войне. Почти каждой семье она принесла горе. Женщины плакали: вспоминали своих погибших сыновей, мужей.
— Не надо, хлопчики, войны, — сказала, утирая слезы, старая женщина. — Живите себе да радуйтесь. И слышать я не могу о войне! По сынам все слезы выплакала!
…На следующий день в школе мы рассказывали, что удалось узнать.
Больше всех повезло Феде Зайцеву. Он раздобыл где-то старую фотографию.
Федя торжественно положил находку на учительский стол и гордо посмотрел на меня.
— Танк видели?
— Где взял? — спросила недоверчиво Маша Шустикова. — Думаешь, фашистский?
— Фашистский. С крестом. На наших звезды рисовали! После войны сын Варвары Егоровны сфотографировал.
— Может быть, этот танк подбил бронебойщик? — спросил я, едва сдерживая волнение.
Я взял фотографию. На круглой башне торчал рисованный крест.
— Юр, правда, это фашистский танк? — Федя выжидающе уставился на меня. Он признавал мой авторитет и нетерпеливо ждал ответа.
— Фашистский танк. Разве не видно креста? Он на дороге стоял. За танком деревья видно.
— Хватит врать! — громко засмеялся Баскет. — Правда, Колька? Врет Мурашкин?
— Врет! — как эхо, отозвался Колька Силантьев и раскатисто захохотал.
От неожиданности я растерялся. Так и не понял, как очутился Баскет с Колькой Силантьевым у нас в классе.
— Танк стоит на дороге! Бронебойщик подбил!
— Врешь, Мурашкин! Какой бронебойщик? Ты видел? — Баскет ткнул в меня пальцем.
Я не мог позволить Баскету оскорблять неизвестного солдата-бронебойщика. Он стоял насмерть и подбил фашистские танки. Один — на дороге, второй — у железнодорожного переезда. Я точно знаю. Он был из Москвы… Звали Володей.
Я подлетел к Баскету и со всего размаху ударил его по лицу. Баскет пошатнулся. Бросился на меня. Я тут же получил от него удар левой в глаз, а когда заморгал — еще один, в нос. Тарлыков умел драться. Его кулаки наносили мне чувствительные удары. Скоро он загнал меня в угол.
— Не сдавайся, Юра! — крикнула Настя Вяткина, подбадривая меня. — Дай Баскету!
Я рванулся вперед и вошел в кольцо рук Баскета. Уперся ему головой в грудь и лупил куда попало. Теперь его длинные крюки не доставали меня.
Ребята наперебой давали мне советы.
— Юрка, бей правой!
— Сунь апперкотом!
— Юра, сзади Колька! — испуганно взвизгнула Настя.
Настя вовремя предупредила меня об опасности. Я успел отскочить. Кулак Кольки Силантьева просвистел рядом с ухом. Крепко уперся ногами в пол и нанес Кольке ответный удар в подбородок, вложив в него всю силу.