Только через пару дней добрёл до жилья, промокший, продрогший и изголодавшийся. Старик Пуэбло, неуловимо похожий на крестьянина, напоившего вином нашу шестёрку по пути в замок под Сабаделем, приютил меня.

  Хижина старого испанца стала и убежищем, и западнёй. Фронт недалеко, но вокруг территория франкистов. Да и мирное население поутратило симпатии к интребригадовцам, исчез благоговейный пиетет к пилотос русос. Конечно, испанцы понимают, что побывавшие в их стране иностранцы сражались храбро, многие погибли. Но от СССР ждали большего.

  У Пуэбло нашёлся приёмник, настоящее сокровище и крайняя редкость для горцев. За неимением лучшего занятия я часами слушл радио, когда не помогал хозяину. В основном вещали станции Хунты, но ещё работал республиканский центр в Мадриде. И пусть во время войны обе стороны безбожно врут, нарисовалась довольно безрадостная картина.

  Советских военных специалистов в Испании побывало пару-тройку тысяч, а германцев и итальянцев - сотни тысяч! Да, имелось какое-то количество интербригад... Капля в море, тем более на стороне Франко тоже сражались иностранные добровольцы и наёмники. Подобное соотношение сохранялось в поставках военной техники. Удивительно, как скверно организованное и раздираемое внутренними противоречиями правительство смогло продержаться столь долго.

  Ранние морозы и снегопады отрезали хижину Пуэбло и соседние дома от остального мира. Я с безысходностью понял, что накатывается перспектива зимовки в горах Съерра-Гвадаррама. А ночью меня посетил тот самый, из семнадцатой канцелярии шестого небесного уровня.

  - Прохлаждаешься на курорте?

  - Застрял.

  Голос небожителя раздался прямо в черепной коробке. Я почувствовал ваняткин ужас - вдвоём привыкли, но втроём...

  - Знаю. Нужно ускорить события.

  - Рихтгофен-Мёльдерс?

  - Да. Он не ограничился несколькими сбитыми как ты...

  - Плюс на земле.

  - Не перебивай. Получив твой сигнал, я принял меры. Больше к немцам никого из преисподней не подселят. Но двое - Мёльдерс и юный Хартманн - доставят неприятности. Первый вырабатывает новую тактику Люфтваффе. А ты?

  - Вы не справедливы. Моя миссия сформулирована как нанесение ущерба нацистам, насколько это реально силами одного человека. Я в прошлой жизни - не лётчик, а мои военные навыки устарели ещё в первом столетии. Что смог, то сделал.

  - Этого мало! Нужно больше! - повысил тон святоша, неожиданно напомнивший красных комиссаров. Им тоже всё время мало, и давай-давай больше на голом энтузиазме.

  - Понимаю. Меня забросили к живым с определённой целью, приоритеты вдруг поменялись, никого больше не внедришь, потому что канал заблокирован из-за случаев с Мёльдерсом и Хартманном. Тогда решили надавить, угрожая накинуть срок свыше двух тысяч лет, если не порадую подвигами Геракла. Молодцы!

  - Очень зря думаешь, Марк, что твои столетия в структуре исполнения наказаний дали жизненный опыт, достаточный для разгадки наших мотивов. Всё гораздо сложнее и не так.

  - Мне что с того?

  Ангел стукнул иллюзорным кулачком по несуществующему столу.

  - Воздействуй на эффективность ВВС хотя бы на уровне Мёльдерса, и тебе даже первого срока не придётся досидеть.

  Серьёзная заявка.

  - Отправляй грешника в преисподнюю и вселяйся в другого советского авиационного деятеля. Используй вторую попытку.

  Я опешил.

  - Убить его - это грех.

  - Который искупится исполнением главного задания.

  - Или не искупится, если провалюсь, а ответственность всё равно нести.

  - Просто - уходи. Сам пусть выберется. Ты испытываешь моё терпение. Могу вышвырнуть обратно к зэгам в отряд, на этом сочту миссию проваленной и законченной.

  - Можете. Но не сделаете. Я вам нужен в мире живых. Поэтому предлагаю - дайте мне возможность работать в нынешнем теле. Всё равно война в Испании заканчивается, а следующей не предвидится. По крайней мере, в первой половине 1939 года.

  Сверхсущество задумалось.

  - Ладно, курортник. До схода снегов. Потом - ни минуты лишней.

  - Спасибо!

  Ванятка лишь через полчаса после того, как я ему перевёл непонятные места, осмелился спросить: "Угроза отправить меня в ад или здесь бросить была взаправдашняя?".

  "Она самая".

  "И ты меня не оставил".

  "Угу. Расслабься. Вина в дедовых запасах хватит до весны. Курорт, мать твою".

  Красный военлёт, кое-как освоив испанский язык, большей частью понял разговорную латынь загробного мира. Чем ещё удивишь, квартирант?

  Глава тринадцатая. Трудная дорога домой

  Сидящий напротив меня капитан госбезопасности одет точно в такую же форму, какой я пугал зэгов в преисподней. Там она - для атмосферности, начальники отрядов ГУЛАГа обмундированы иначе. Но народ боится именно ОГПУ.

  Чекист, направивший мне лампу в пятак, принадлежит именно к этой конторе, и обряжен не для понтов, а по должности. Мне и то неуютно, а Иван натурально покрылся инеем.

  - И так, вы добровольно сознались, что после приказа об эвакуации советских интернационалистов самовольно остались на оккупированной врагом территории, где вступили в контакт с белогвардейским офицером Петром Григорьевичем Денисовым?

  - Нет.

  - Интересно, - сатрап изобразил подобие удивления. - Вот же ваши собственноручные показания: зимовал в горах Съерра-Гвадаррама, в Мадриде встретился с Денисовым.

  - Нет.

  - Ты мне тут не дерзи! Дурку не ломай. Или не ты писал?

  - Я писал рапорт. Показаний не давал.

  - Кончай срать мне на мозги. Какого хера не уехал со всеми?

  - Был сбит в боевом вылете. Совершил аварийную посадку, получил ранение, меня выходил крестьянин, сочувствовавший республиканцам.

  - Давай-давай, думаешь, крестьянина приплёл - мы не проверим? Ещё как проверим! Дальше! Про белогвардейца.

  - Пётр Григорьевич Денисов привлечён в качестве переводчика к работе с советским контингентом командующим авиационными специалистами комбригом Пумпуром. В Мадриде он помог мне сделать документы, позволившие покинуть страну и добраться в СССР.

  - Не прикрывайся комбригом, сволочь!

  Так, сейчас начнут бить. Надо ободрить напарника.

  "Не трусь, пуля в почку больнее. Ты же знаешь, даже зубы отросли".

  Ванятка ничего не ответил, гебист тем временем развернул газету.

  - Это что за цирк?

  - Я исполнил интернациональный долг до конца, убил фашиста. А вы, простите, гражданин капитан, в тылу отсиделись или тоже в Испании воевали?

  Капитанские руки сжались в кулаки. Но он сдержался. Пока.

  - У нас всегда бой.

  - Что-то не видел я вас среди республиканцев. За какую сторону сражались, гражданин капитан?

  В торец влетела зуботычина. Увесистая, отнюдь не символическая. Я сплюнул. На рапорт и газету капнула кровь.

  - Урод! Материалы дела испортил!

  Я же не сам себя гвазданул. Ах да, орлы НКВД по определению не бывают виноватыми.

  - Героем себя чувствуешь? Тебе посмертно Героя дали! Думали - умер во славу Родины, шкура!

  - А я во славу Родины жив. И никто меня геройской награды не лишил.

  - Не понимаешь, - ощерился капитан. - Герой Бутаков умер! А передо мной - самозванец, его я сейчас отведу в подвал и пристрелю.

  Он даже ТТ достал и затвор передёрнул.

  - Поднимайся. Живо!

  - Как скажете, гражданин.

  Понятно, что пугает и на пушку берёт. Сто пудов мне срок набавят, не здесь - в преисподней. Но не удержался, извините.

  Пистолет улетел в сторону. Ногой по яйцам - раз. Кулаком в челюсть сбоку, где она хрупкая. Ох, как зубёнки треснули. Перевернул тело на живот и выписал два аккуратных, выверенных тычка по почкам. Немного пописает красным, потом всё пройдёт, ненадолго. Однажды почки полностью откажут. Применить адские средства против НКВД - грешно, но извинительно.

  Плюбовавшись на плоды своих деяний, я забарабанил в обитую железом дверь: