Ладно, это усвоили, но как только я, казалось бы, правильно взялся, против меня сработала гравитация и тяжёлый наконечник стрелы заставил древко соскользить по рукаву, пока оно не застряло в складке одежды. К тому же, из-за того, что я отвлёкся на это и попытался правой рукой поправить стрелу, она вообще упала на песок. Глубоко вздохнув, я поднял стрелу и снова снарядил её, но на этот раз расположил лук горизонтально. Роулл сказал:

— И так можно, но пока лучше подними оружие.

Дальше я ещё должен был научиться правильно натягивать тетиву, но теперь уже без стрелы. Оказалось, что тут не только руками нужно работать, но и корпусом, как в упражнении, где уже не руки, а плечи нужно развести как можно сильнее. Локоть натягивающей стрелу поднять на определённую высоту.

Наверное, больше часа я только и делал, что натягивал и расслаблял её, после чего мои руки стали ватными, а спина заболела. А натяга-то не больше двадцати кило! Запросил отдыха, и ял дал добро, но стал рассказывать мне, как правильно стрелять, как правильно целиться и к чему на лице прикладывать тетиву.

Очень хотелось хотя бы разок выстрелить из лука, но пока не давали. После отдыха, когда мои руки, вроде, расслабились и ко мне вернулись силы, я снова взялся за оружие и продолжил прежнее упражнение.

Несмотря на заметные успехи с мечом, с луком мне справиться было гораздо сложнее, чем с холодным оружием. Не привычно оно, да и то, что я видел в играх или фильмах, не сильно помогло. Кроме того, с мечом у меня была хоть какая-то база. На её основе можно было плясать, и очень не плохо, но лук — это как фундамент строить где-то в болотистой местности — новое и совершенно непонятное.

Солнце поднялось к зениту, и ял закончил занятие, но не успел он привычно покинуть площадку, как я попросил его:

— Ты не мог бы оставить лук со стрелами? Может быть, мне позаниматься отдельно? Мастера Халуна, ведь, до сих пор нет.

— Тебе ещё много нужно рассказать о стрельбе из лука, прежде чем станет стрела к ветру.

— Энто, по-нашему, стрелять, что-ли? — спросил я.

— Да, — ответил Роулл.

— А просто лук оставить можешь? Хоть в лес с ним схожу, обвыкнусь чутка, понатягиваю там, а?

— Конечно, но верни его к завтру, — он склонил слово так, что у меня аж слух резануло. Ничего на этот счёт я говорить не стал, а только ответил, но уже правильнее:

— Без проблем, завтра, так завтра.

После этих слов я повесил лук через плечо (Он едва доставал мне до груди длиной), сбегал в дом и через деревню отправился в лес. На этот раз я не шёл привычным маршрутом, а сразу же после арки завернул направо и потопал так, вдоль границы деревни, рассматривая чужие сады изнутри. У многих ялов, граничащих с лесом не было элементарных заборов, что о многом говорило.

Проходя мимо одного из участков, я увидел какого-то старого жителя, отдыхающего от чего-то на искусно сделанном кресле прямо посреди своего сада. Он, в свою очередь, увидел меня, и в знак приветствия я помахал ему рукой. Ял тоже поприветствовал меня, но как-то смущённо, будто увидел незнакомца, который ни с того ни с сего с ним поздоровался. В принципе, так оно и было. Просто, мне почему-то до сих пор казалось, что уже вся деревня должна знать, кто я такой. Мания величия, чтоб её!

В лес я пошёл не просто так, а чтобы сделать стрелы. Ударила мысль в голову и долго не могла отпустить. Для этого в доме я прихватил кинжал, а ножны с Полосатиком отцепил от пояса и положил на кровать. Так вот, если мне нельзя пока стрелять на территории площадки, то научиться самому в лесу точно никто мешать не станет, тем более, ял уже показал и рассказал, на что обратить внимание при стрельбе.

К сожалению, хоть сколько-нибудь прямых палочек я находил очень мало, и через час насобирал только с десяток. Среди них, кстати, попались и такие, которые упали с деревьев во время шторма неделю назад. Об этом говорила уже потемневшая и совсем вялая листва, но до сих пор зелёная. В моей памяти позже всплыло, сколько примерно стрелы в длину, а подходящих, среди прочих не оказалось. Чёрт!

Прямо на ходу я очищал их, а затем полировал, водя лезвием поперёк дерева. Они получались в сантиметр толщиной и чуть больше половины метра в длину. Ради интереса, я даже кое как сжал одну между пальцами и ими потянул за тетиву. Длина оказалась недостаточной, но для слабого выстрела и такой хватило бы.

Остальные палочки я тоже доработал на ходу и приделал их к поясу так, чтобы висели сзади, будто у меня колчан там. Их ведь не только на спину вешали, от куда снаряды брать не удобно, но и на пояс, куда и тянуться не нужно особо.

Перьев на земле не валялось, а ловить живой материал, чтобы их получить, мне не хотелось, да и не умел я. А ещё же наконечники... А их мне из чего делать? Из камешков? Тогда, как мне их точить? Из дерева? С таким же успехом можно и сами палочки заострить. Энтузиазм сразу куда-то улетучился, поэтому я подумал и отнёс палочки в свой шалаш. Не пропадать же добру, да и пригодиться они могли, но уже, наверное, где-нибудь в будущем.

В шалаш, после его посещения, я решил не возвращаться (кто бы мог подумать?!) уже до весны. Почему так поздно и где моё желание на Землю вернуться? Видите-ли, захотелось мне увидеть все времена года в Давурионе и сравнить с привычными уже четырьмя сезонами там, от куда я. Быть может здесь, где есть магия, зима или весна как-то, да отличались, хотя кому знать? А лето и осень — точь-в-точь, как на Земле, только движение солнца какое-то странное: летом в зените, а зимой что? На горизонт в полдень упадёт? Так и до полярной ночи не долго, но чего уж мне гадать? Поживём — увидим.

В лесу крепко обосновался ощутимый холод, поэтому я не стал задерживаться и пошёл обратно в деревню, согреваясь движением. Не получилось мне осуществить задуманное и, наверное, придётся ждать, пока Роулл не принесёт стрелы, чтобы стрелять. Был, конечно, вариант, чтобы их раздобыть как-нибудь по-другому, например, сходить к оружейнику…

"Оружейник… А это отличная идея! — подумал я. — Как же сразу-то не догадался?"

В деревне я выбрал немного другой маршрут, нежели тот, по которому обычно шёл к площадке. Цель моя находилась немного правее привычного пути из леса к площадке, но не очень далеко от неё. Там находилась открытая лавка, а её принадлежность выдавала только деревянная вывеска с нелепо вырезанным деревянным мечом на таком же щите. Когда я подошёл, хозяин сначала удивлённо посмотрел на меня, а потом, будто узнав, удивлённо сказал:

— Ах, кто ко ми сегодня пришёл! — А потом спокойно добавил добродушным тоном: — Что нужно, человек?

— Боеприпасы кончились, — ответил я, снимая с плеча лук. — Вот такого калибра.

— Сколе возьмёшь? — спросил ял, удивительно быстро поняв меня.

— А сколе не жалко?

— Пять десятков выстрелов. Ты стрелять-то умишь?

— Неа. Мне в зубах ковыряться! — глупо пошутил я.

— Тоди ни ко ми нужно, а… — Начал оружейник, но я его перебил:

— Да, блин, стрелять! Не тупи! Времени чуть осталось.

— А есть у тебя, чем ми заплатить? — Спросил оружейник, хотя я в его мыслях мельком заметил яркое желание меня "обуть". Не знаю, как так получилось — я тут вовсе не причём. Честно-честно!

— Вот те раз! Стрелы вообще бесплатно выдаваться должны! — Возмутился я. — Но если голова на плечах не дорога или зубы лишние, можешь на счёт Тсу‘Роулла записать. За стрелы.

— Ты знаешь Роулла? — Теперь уже по-настоящему удивился ял.

— Знаю. Кстати, он умеет считать и зубы и рёбра, а ещё мы друзья, — сказал я так выразительно, что у оружейника чуть челюсть не упала. Без сомнений он поверил мне. — А теперь серьёзно, я не собираюсь с тобой торговаться, потому что знаю — стрелы бесплатные. Заворачивай полтиник.

Пока ял суетился, я спросил его:

— Послушай, ни тебе ли Роулл меч особый приносил? Такой необычный — полосатый.

— Да, но я уже сказал, что не знаю, как получить этот металл, — сказал оружейник и положил на стол связку стрел без колчана. — Вот ти стрелы, — сказал он безрадостно. Не так, как следовало бы с клиентами общаться.

— Не, я имел ввиду, можно же подобрать материал такой же прочности?

— Нет. У нас здесь одна сталь. Если хочешь разнообразия, вона к люду или марну.

— Прямо, ГОСТ? Ну-ну. Ладно, пошёл я.

Требовать администрацию я не стал, да и отвечать таким же тоном не собирался, а просто молча забрал стрелы и ушёл в направлении леса. Нечего Роуллу знать о моём, хоть и бесплатном, но остром приобретении. Конечно, отбирать стрелы он вряд ли станет, но не станет у меня, из чего стрелять в свободное время. Роуллу на это точно фантазии хватит. Лучше, как обычно, брать лук под предлогом тренировки натяга тетивы. Ял даже ни о чём не догадается. Voila!

***

Прошло две недели с небольшим, и, наверное, только четвёртую часть времени тренировок Роулл позволял мне стрелять во время занятий, хотя каждый день приносил колчаны, полные стрел. Наверное, думал, что, махая перед носом собаки куском мяса, заставит её быстрее танцевать. Фигурально выражаясь.

Зато у меня после тренировок было предостаточно времени, чтобы практиковаться самому. В лесу я недалеко от шалаша устроил стрельбище. Чтобы не вредить деревьям, нашёл один поваленный ствол и кинжалом вырезал на нём мишень. Пришлось перетаскивать его, но мне повезло, потому что дерево упало не очень далеко. А когда руки уставали, я разрабатывал СНДВ, неловко покручивая кинжалом в руке.

Когда ял, наконец, предложил мне выстрелить, я уже с прямыми и не трясущимися руками натянул тетиву и довольно долго держал её в таком положении. Потом, когда прицелился, выстрелил. В цель я попал, но до центра оставалось ещё прилично. Мне было не сложно, потому что та мишень, которая была у меня в лесу, стояла куда дальше и в неё я уже наловчился стрелять. Ял удивился, и я, чтобы подтвердить результат, выстрелил снова. Как оказалось, это не какое-то там везение, а закономерность, и Роулл это понял. Не долго думая, он указал мне на ту мишень, что стояла чуть дальше. Ну, как "Чуть"? Между ними метров семь было. Туда я тоже попал, но совсем не так успешно, как хотелось бы. Дальность и вдруг поднявшийся ветер сделали своё дело, хотя и не до конца. В лесу-то хорошо, не дул ветер, а если и дул, то слабенький и мне он почти не мешал, а тут на открытой местности я забыл учесть и его.