— Вынашиваешь свои коварные планы? - спросила девушка приблизившись. - Еще не оставил надежду?

— Разве похоже на это? - спросил мужчина обернувшись. Его нисколько не обидел ни тон, ни вопрос.

— Много я пропустила? - Бьянка поравнялась с ним и теперь тоже шла рядом, неспешно обходя границы лагеря.

— Нет, ничего существенного, - ответил Кристиан задумчиво.

— Я думала, что ты предал нас, когда сбежал с этой гадиной, - княжна говорила как всегда прямо, то, что думала. Граф не отвечал, задумчиво всматриваясь в горизонт.

— Понятно, значит, все же предал, - рассуждала девушка. - Почему, в таком случае, передумал?

— Я ошибся в некоторых своих предположениях, - ответил он.

— Неужели Ева тебя разочаровала? - Бьянка была рада тому, что новая принцесса больше не с ними.

— И это тоже, - кивнул мужчина.

— Мне все из тебя вытаскивать по одному слову? - возмутилась Бьянка, заметив, что он не особо расположен к беседе.

— Знаешь, признаваться в своих глупых ошибках не самое приятное, - раздраженно ответил граф, взглянув на нее.

— Ты все же признаешь, что совершил их? - девушка усмехнулась. Ее настроение, казалось, ничто не могло испортить.

— Я думал, что смогу убить Лоакинора, - произнес Кристиан мрачно. - Хотел отомстить ему за свой замок.

— Очень самонадеянно, - Бьянка взяла его под руку.

— Да уж, - согласился он. - Но ведь я полукровка, почему бы мне не быть тем самым победителем Врага?

— Я вообще не представляю, как можно его убить, - девушка покачала головой. - Ведь он бессмертный. Убьешь смертное тело, а он переселится в другое.

— Да, хотя лорда я убил бы с двойным удовольствием, - усмехнулся Кристиан, вспомнив ненавистную ему личность Патрика.

— У магов нет соображений на этот счет? - поинтересовалась княжна.

— Можешь спросить, - предложил ей собеседник, прежним шутливым тоном. - Будет повод подойти к Даану.

— Почему это тебя так смешит? Разве они чем-то отличаются от обычных мужчин? - возмутилась Бьянка, задетая его иронией.

— Ничем, только вот он не был при дворе, и не знает, что такое женское кокетство, - продолжал потешаться мужчина. - Но у тебя, безусловно, есть шанс. Ведь все их сородичи покинули наши земли. Андору и Даану придется искать себе женщин среди людей или эльфов. Если, конечно, они захотят себе таких проблем.

— А брат Велиамора? - Бьянка пропустила его бестактную шутку мимо ушей. - Он тоже хорошенький. Я даже не знаю, кто из них четверых лучше.

Кристиан отрицательно покачал головой.

— Почему? Он уже кого-то присмотрел? - княжна знала, что графу известно больше других, поскольку он жил вместе с магами в одном шатре и много времени проводил в их обществе. - Это кто-то из Эвервуда? Или он на Николь запал?

— Ну и фантазия у тебя, - Кристиан рассмеялся, слушая ее предположения. - Зачем тебе вообще сдались литиаты?

— Ревнуешь? - девушка тоже улыбнулась.

— Конечно, я же должен заботиться о сестренке, - он обнял ее за плечи одной рукой.

— Еще не хватало, - она оттолкнула его. - Гордона мне вполне достаточно.

— А Рагнар? Он не конкурент Даану? - поинтересовался Кристиан, помня многозначительные взгляды, которыми обменивались молодые люди.

— Я свободная девушка, у всякого есть шанс, - ответила она. - А может Аллель запал на Мадлену? Она же красавица, каких свет не видел?

— Ты не отстанешь? - Кристиан закатил глаза, понимая, что подруга всерьез настроена найти себе возлюбленного.

— Нет, я должна знать, из кого могу выбирать, - говорила она, перечисляя в уме всех свободных красавцев.

— Тогда Аллеля и Кайну исключай из своего списка, - посоветовал граф. - А вот Генри и Чарльза можешь вернуть. Они теперь в таком положении, что могут не задумываясь губить свою жизнь.

— В каком положении? - Бьянка встревожено посмотрела на него.

— Они вампиры, - Кристиан ждал ее реакции, говоря это серьезным тоном, чтоб она не восприняла это как шутку.

— Но как? Когда? - девушка поняла, что он не шутит.

— Они были с Виктором, когда Лоакинор пленил их, - ответил граф, хорошее настроение оставило обоих.

— Я ничего не знала, - Бьянка прикрыла рот рукой. - Виктор был в руках Врага? Как он спасся?

— Послушай, давай в другой раз, - графу не очень хотелось быть тем, кто должен рассказать всю историю княжне.

— Николь тоже не захотела говорить, - догадалась та. - Вот почему он так изменился. Что Лоакинор с ним сделал? Он тоже вампир?

— Нет, - Кристиан пожалел, что вообще начал весь этот разговор.

— Но он выглядит хуже друзей, - Бьянка задумалась, строя догадки. - Что может быть ужаснее перерождения в темного?

— Сутки пыток, - ответил граф. - Знаешь, лучше я тебе расскажу о литиатах. Могу даже дать пару ценных советов. Может, и завоюешь какого-нибудь.

— Я хотела тебе рассказать новость, - произнесла Бьянка, побледневшая и взволнованная. Она рада была, что Кристиан сменил тему.

— Твой сын в Нордэнде с семьей Николь, - продолжала она. - Он жив-здоров.

— Я знал, что старый лис найдет нору, где переждать напасти, - произнес задумчиво мужчина. - Как он там?

— Подрос. Стал таким же красавчиком, как его отец, - ответила Бьянка.

— Скажешь тоже, - хмыкнул граф. - Стану министром, заберу его к себе.

— Министром? - княжна присвистнула. - Много же я пропустила.

— Как там в Итилиане? Вижу, тебе по душе их обычаи, - Кристиан решил повернуть обратно к лагерю. Его огни остались далеко позади. Заходить дальше было небезопасно. - У них и девицы воюют.

— Да, что в этом особенного? - Бьянка, недоумевая, вскинула брови. - Разве нужна особенная сила, чтобы стрелять из ружья?

— Мне больше нравится, когда девицы сидят дома и вышивают, - ответил граф. - И носят обтягивающие корсеты с глубокими вырезами.

Он многозначительно посмотрел на подругу, словно вспоминая ее в подобном наряде. Княжна не отвечала, тоже глядя на него. Кристиан обнял ее за талию и поцеловал. Бьянка сначала не сопротивлялась, не ожидая такого поступка. Граф прижал ее крепче, скользнув по спине и коснувшись ее шеи.

— Что ты делаешь?! - девушка оттолкнула его, переводя дыхание. Щеки ее залил румянец. Она дала ему пощечину, одарив гневным взглядом.

— Что? - Кристиан прижал ладонь к щеке. - Что не так?

— Что ты о себе возомнил?! - княжна хотела дать ему еще одну, но он резко отпрянул, и она промахнулась.

— Хватит бить меня, - мужчина отступал, когда она пыталась достать его. - Можно подумать, тебе не понравилось.

— Зачем ты это сделал? С какой целью?! - девушка изловчилась и ударила его в плечо. Удовлетворившись этим, она остановилась. Кристиан перестал отступать.

— Ни с какой, - ответил он.

— Может, жениться на мне хочешь? - продолжала возмущенно княжна. - Думаешь, я такая же как эти дуры, с которыми ты крутишь? Я тебе не Сесиль! Хочешь утешиться, найди служанку.

— Извини, я не хотел тебя обидеть, - граф получил еще один удар, теперь в другое плечо.

— Знаешь, я жалею, что позволила себе слабость и опять заговорила с тобой, - сказала она. - Не смей больше ко мне подходить.

— Хорошо, - Кристиан повернулся и пошел прочь.

— И не делай оскорбленный вид, бабник несчастный, - княжна шла следом, ей тоже нужно было в лагерь.

— Целомудренная нашлась, - произнес граф тихо, не глядя на нее.

— Что? Что ты там бормочешь? - девушка толкнула его в спину.

— Говорю, мне очень жаль, - ответил он, взглянув на нее исподлобья. - Я грязный мерзавец, недостойный целовать землю под вашими ногами.

— Ты еще издеваешься?! - воскликнула Бьянка, накинувшись на него с кулаками.

— Так, стой, - он перехватил ее руки. - Если я достоин побоев, почему недостоин поцелуя? Ради чего я должен терпеть такую фамильярность?

— Правильно, отпусти, - она вырвалась. - Я скажу Рагнару и он вызовет тебя на поединок. Заколет, нет, лучше застрелит.