– Ты первая подняла тему с выходом из игры.

Она резко рассмеялась.

– Джим, ты давно понял, что я могу быть многогранной… но никогда – тупой. Хочешь, чтобы я была в другом месте? Только на одном условии.

В повисшей паузе Джим подумал о Сисси. И когда она пришла в его мысли, черная дыра в его груди наполнилась звенящей, практически разрушающей изнутри болью.

Демон сделала шаг вперед.

– Мы можем уйти вместе. Но только если сделаем то, что хочу я.

Его тело без причины резко наполнилось чувством омерзения. И это впервые: во время работы в спецподразделении у него никогда не возникало проблем с пытками подобного рода. Его подвергали этому раз или два, и он не зацикливался на мерзостях. То же самое было в войне с Девиной. Что бы она ни делала с ним, и что бы он ни делал с ней из чистой ненависти… произошедшее ни на секунду не задерживалось в его голове.

Но это убьет его. Если он пойдет с ней сейчас, если сделает то, что она непременно попросит, какая-то его частичка умрет.

Забавно, он не считал себя живым.

Сисси внушила ему это чувство. Она открыла его… именно поэтому это будет самым сложным, что он когда-либо делал.

– Куда? – услышал он свой голос.

– Отель «Фрейдмонт». Да, у меня там апартаменты, и я думаю, они прекрасно подойдут для того, что крутится в моей голове. – Повисла длинная пауза. – Так мы идем? Или, может, ты хочешь, чтобы я осталась здесь?

Да, он ошибся, сосредоточив все свое внимание на Сисси в самом начале. Да, это привело к ужасным, непредсказуемым последствиям. И да, возместить ущерб… вот что он собирается сделать.

– Отлично, – сказал он.

А сейчас демон действительно улыбнулась, ее красные губы приоткрылись, глаза лучились неправедным светом. – Ты первый, ангел мой.

***

Что. За. Херня.

Находясь через улицу, в двух домах от места, до которого он преследовал Кейт прошлой ночью, Джи-Би не мог поверить своим глазам. Дьюк подошел к ее парадной двери, и Кейт была вся из себя в ярости… окей, понятно. Но сейчас, в самом доме, через освещенное окно она что, обнимала его?

– Ты издеваешься, что ли? – пробормотал он.

Может, убедительность Дьюка возросла с годами. И это весьма некстати для Кейт Дугласс.

Несколько минут спустя его долбаный братец сел в свой огромный грузовик и уехал.

Провались все пропадом, Джи-Би не хотел, чтобы все так вышло. Но если Кейт простит ублюдка? Ну, тогда ему остается одно – снова создать ситуацию, в которой Дьюку придется жить с невыносимыми последствиями.

Джи-Би выбросили на помойку, закрыли в исправительном центре для несовершеннолетних на гребаные годы. В то время как золотой мальчик пошел в старшую школу, получил стипендию в колледж и завел себе девку. Похоже, первая его месть была недостаточно жесткой… иначе парень бы держался в стороне от всех, с кем встречался Джи-Би.

Он с радостью поднимет ставки.

Смиренно пожав плечами, Джи-Би запустил руку в черную сумку, которую захватил с собой на «всякий случай». Достал пару черных рабочих перчаток… ведь они так хорошо помогли с Дженнифер… он натянул их до локтей и вышел из машины. У него был с собой нож, спрятанный за поясом, незаметный из-за свободного плаща. В черной бейсболке и черных брюках, которые надел на похороны, он, словно ожившая тень, шел по асфальту, предусмотрительно держась в стороне от очагов света от уличных ламп.

Он прокрался за дом, держась вплотную к стенам, благодаря Кейт за то, что она не сильно занималась садом и не насадила кустов по периметру. На заднем дворике была застекленная веранда без дверей… но он нашел черный вход на крыльце.

Заперто.

Сложив руки, он прислонился к ближайшему окну. Кухня была простой и убранной… и все просматривалось вплоть до гостиной. Кейт была в кресле, голова откинута на подушки, в руке была бутылка воды.

Она спала? Если да, то это бы все упростило.

Чуть дальше он наткнулся на вторую застекленную дверь, тоже запертую. Как и дверь в гараж.

Черт возьми. В случае взлома придется пошуметь раньше, чем он планировал.

Обойдя весь дом по периметру, Джи-Би был уже у фасада, когда, нахмурившись, скользнул к парадной двери. Это же невозможно, чтобы…

Ручка плавно повернулась. И значит, дверь закрыта, скорее всего, на засов…

Дверь открылась бесшумно.

И вот она. Глаза закрыты, дыхание ровное, казалось, Кейт действительно спала.

Он закрыл дверь до того, как какой-нибудь запах, сквозняк или смена температуры потревожат ее.

В отличие от Кейт, он потрудился запереть засов.

Двигаясь медленно и бесшумно, он шел вдоль стен, решив, что так половицы, скорее всего, не будут скрипеть. Он прошел мимо нее, сделав широкий круг и становясь прямо за девушкой.

Джи-Би не стал опускаться на колени. Он должен свободно прыгнуть, когда дойдет до этого…

Кейт подняла руку и потерла нос; потом со вздохом вернула руку на кресло.

– Черт возьми, – прошептала она.

Протянув руку в перчатке, Джи-Би коснулся ее светлых волос, поглаживая кончики. Роскошные волосы. Именно на них он первым дело обратил внимание тогда, в кафе.

Разве не странно, что та случайная встреча привела их к такому исходу?

– Кейт, просыпайся, – сказал он громко и четко. – Пора поиграть.

И выключил лампу рядом с ней.

Глава 56

Кейт дернулась от звука мужского голоса прямо возле ее уха. Когда комната погрузилась во тьму, волна ужаса заставила ее подскочить…

Грубые руки сомкнулись на ее волосах, зарываясь, цепляясь, дергая в сторону с такой силой, что она упала лицом в жесткие половицы.

Мгновенно оглушенная, она в полумраке наблюдала, как пара хороших черных туфель показалась в поле ее слабого зрения.

Голос Джи-Би был ровным. Даже скучающим.

– Не могу поверить, что ты купилась на его сопливую историю. Ну серьезно… я думал, ты умнее.

Он схватил ее голову обеими руками и с такой свирепостью потянул вверх, что казалось, мог сломать ее шею.

Пока она сопротивлялась, он поцеловал ее горло, языком скользя до уха: – Похоже, ты классическая тупая блондинка. Жаль, ведь ты мне нравилась.

На этих словах он швырнул ее головой в стену, от удара с креплений слетел ее диплом. Стекло разбилось, и Кейт наступила на него, осколки впились в кожу сквозь носки.

– Я даже убил ради тебя. – Он снова впечатал ее в «Шитрок»[168]. – Понимаешь, я не стал бы заморачиваться с Дженнифер… но она чуть не ранила тебя. Она сперла тот билет и преследовала тебя на парковке. Припоминаешь?

Он снова схватил ее и запрокинул голову назад, заглядывая в глаза… и тогда Кейт испытала настоящий ужас: мужчина был абсолютно бесстрастным, лицо – чуть веселым.

– Помнишь? – повторил он, сжимая хватку на ее волосах. – Ирония, тебе так не кажется? Учитывая, чем все это закончится.

Она приготовилась к следующему удару, но у него были другие мысли на этот счет. Он снова швырнул ее лицом на пол. Когда он забрался сверху, весом вжимаясь в ее ноги, она закричала…

Нож был длиной примерно в шесть дюймов, за лезвием основательно следили, оно сияло белым в слабом свете из ее кабинета.

– Больше ни писка. Не хочу разбудить соседей.

– Тебе не избежать от… – Она не могла дышать.

– Ответственности? Конечно же, да. Ты удивишься, из каких только ситуаций в прошлом я не выходил сухим.

– Ты…

– Прекрати. Я знаю, что делаю, поняла? – И он сжал руку на ее затылке, удерживая ее, а другой начал стягивать ее одежду.

Слезы полились из глаз, все тело трясло от ужаса. Только не так, Господи Боже… но она не могла пошевелиться, и не станет кричать, боясь…

Громоподобный шум прорвался сквозь стучащий в крови ужас, и не она одна слышала это; она почувствовала, как Джи-Би застыл на ней. Мгновение спустя шум повторился… и в третий раз, а потом…