-Значит так, мастера, - начал Вик, когда все пришли. - Собрал я вас по одной причине - надо нам строить новый корабль. Конечно, обсуждение этого проекта будет ещё и у Мышонка, пригласим и других специалистов, но для начала я хотел бы обсудить эту проблему с вами. Только ответьте мне на вопрос - а что вы знаете о плавании по морям?

   Мы все переглянулись, и я честно ответил:

   -Только то, что по ним можно плавать на лодиях.

   -Вот и я то же самое знаю. И тем не менее, нам придётся с вами строить корабль, который сможет плавать по морю долго-долго и далеко-далеко. Сейчас мы это и обсудим. И давайте начнём с корабля, потом перейдём к моторам и прочей механике. Начну с того, что хочется. А хочется иметь судно, способное двигаться в условиях северных морей среди льдов, но с небольшой осадкой, позволяющей заходить в реки и плавать вдоль побережья по мелководью.

   Но этого мало. Надо иметь возможность перевозить на нём груз, не меньше двухсот тонн, людей и солдат, человек пятьдесят. И такое судно должно быть построено в нескольких вариантах - парусным, моторным и моторно-парусным. Какое лучше подходит к условиям плавания - не знаю. Надо будет определяться при испытаниях корабля. Кое-какие соображения у меня есть, так что давайте обсуждать.

   И мы начали смотреть приготовленные Виком эскизы. Их было несколько. Самой большой оказалась лодия, называлась коч, причём нарисована в нескольких вариантах - с двумя мачтами, с одной, совсем без мачт и с управляющей рубкой. Интересной оказалась форма корпуса - какая-то яйцеобразная. Когда я спросил Вика, почему так, он ответил, чтобы при сжатии льдов лодию выталкивало на их поверхность.

   Корпус был сделан внакрой, причём в отдельных местах предусматривалось утолщение, Вик назвал его ледовым поясом. Красивая лодия.

   -Вот это первый тип корабля, что я хотел бы обсудить. Он имеет длину до тридцати метров, ширина до восьми, а осадка до двух метров. Может ходить по мелководью, между островами, заходить в реки и даже подниматься вверх по течению. По расчётам, способен взять двести тонн груза и до пятидесяти человек. Дно укреплённое, выдержит перетаскивание по льдам и волокам.

   Как видите, мастера, предусмотрено движение и под парусом, и под мотором. Что лучше - не знаю. Кажется, под мотором, но если с ним что-то случится в пути, то могут возникнуть проблемы. Поэтому я и не смог выбрать что-то одно. Да, предусмотрена установка картечниц, но это надо ещё обговорить с оружейниками. Мне такой кораблик нравится.

   Мы ещё некоторое время пообсуждали лодию, а потом Вик достал новые эскизы.

   -Вот, мастера, это карбас. Очень похож на сойму, можно сказать, что она и есть. Назначение - в первую очередь вспомогательное судно для коча. Находится на его борту и при необходимости может быть спущено на воду и отправлено, например, в разведку. Или возить груз, если берег мелкий и подойти к нему нельзя. Длина карбаса десять метров, ширина до трёх метров, может взять до четырёх тонн груза.

   На нём предусмотрено использование нескольких вёсел, а также может быть установлена одна мачта и небольшой мотор. Какой он будет - скажут мотористы. Надо и для коча мотор подобрать. Хочу обратить внимание на ещё один момент - на всех лодиях предусмотрен винт. Так что нужно будет определиться и по этому поводу. Мне кажется, что на море он будет более подходящим, чем водомёт. Хотя на карбас может быть его и можно поставить. И здесь надо предусмотреть картечницу, но с оружейниками нужно переговорить, чтобы можно было стрелять гарпуном, так морского зверя добывать будет проще.

   Что же касается мотора, то надо искать возможности увеличения его мощности. До этого момента я подобного вопроса не касался, задачей было научиться делать существующий в больших количествах, с хорошим качеством и надёжностью. А теперь пора заняться совершенствованием. Опять же даю в качестве предложений - вот смотрите эскизы. Можно увеличить диаметр цилиндров, при этом, правда, увеличатся размеры мотора, но для корабля это не принципиально. Другой вариант - увеличить число цилиндров. Идея проекта изображена вот на этом эскизе - и Вик протянул Белогору следующий листок. Ну и можно попытаться сделать оппозитный мотор, это когда несколько двигателей работают на один вал.

   Я понимаю, что вы сейчас здесь ничего не решите, а озвучил я эти проблемы, чтобы вы озаботились новыми кораблями. Раз мы выходим плавать в моря, то они нам нужны уже вчера. Так что в первую очередь, Драголюб, застрельщиком будешь ты. Надо эти лодии проработать, подготовить чертежи и переслать их в Двинск. В этом году туда ещё должны пойти лодии, так что к их отправке всё должно быть готово. Успехов, вам, мастера. Держите меня в курсе вашей работы.

   Сурск, Мышонок

   Вот ведь незадача! Строительство наших производств завершается, имеет смысл начинать работы по созданию новинок, а ничего в голову не приходит. Было столько планов, столько работ наметил, а сейчас всё это кажется совсем и не нужным.

   -О, Вик, заходи, ты как раз вовремя. Посоветоваться надо.

   -Совет тебе все дадут, а вот денег не каждый. Наливай своего чая и рассказывай, о чём сидишь-печалишься?

   -Да вот думаю, что из новых изделий запустить в работу. Вроде бы как возможности для этого появляются.

   -Всего-то? Нашёл, о чём печалиться. Плюнь и забудь о своих планах.

   -Как так?

   -А вот так. Всё, что ты придумаешь, будет неправильно.

   -Почему?

   -Да очень просто, сейчас тебе должно быть не до этого, а потом что делать, будет ясно и без твоих усилий.

   -Поясни, Вик, что-то я не понимаю.

   -Хорошо! Для Земства крайне важны три основополагающих момента - оружие, транспорт, связь. Вот их ты и должен всячески подгонять и обеспечивать им приоритетное развитие. Они, кроме укрепления армии, окажут своё влияние и на другие стороны жизни. Развитие связи приведёт к появлению радио, а это будет такое ускорение, которого ты ничем не добьёшься. Оружие есть оружие, с ним всё понятно.

   А транспортом надо заниматься особо. Следующим шагом в его развитии должно стать воздухоплавание. Именно оно, во всяком случае, я надеюсь на это. Дирижабли обеспечат полёт в любую точку мира. И транспортировку больших по массе и объёму грузов на любые расстояния. Надо только научиться их делать без водорода и обеспечить соответствующими двигателями, без открытого огня. Или найти какой-то другой вариант. Ну а на местных линиях, для связи между соседними городами, вполне подойдут автожиры. Это будет лучше, чем рубить леса и строить дороги. Обо всех этих изделиях я уже рассказывал.

   -Я помню, Вик. Это действительно стоящие задачи, и они будут хорошей целью для дальнейшего развития.

   -Не спеши, Мышонок. Момент для этих открытий ещё не пришёл. Он не пришёл и для всего, что уже сделано, но в этом случае есть хоть материалы для работы и острая необходимость в результате, а для новых диковин у тебя ещё нет ничего. Как я сказал, займись совершенствованием того, что есть. Во-первых, связь. Лампы уже работают, займитесь разработкой передатчиков, приёмников и прочей аппаратуры на их базе. Материал я вам давал, дам и ещё. Во всяком случае, основы вы знаете, и если что, разберётесь сами.

   А пока займись улучшением транспорта. Надо провести исследования работы винта и повысить его кпд. А с мотором вообще непочатый край работ. Повышение мощности, увеличение размеров и числа цилиндров, как я уже говорил, надо вообще избавиться от открытого огня. Как это сделать - думайте. Может, осуществить нагрев от электричества, может быть, спроектировать специальные закрытые камеры сгорания, не знаю. Думайте, дерзайте, пробуйте.

   Займитесь исследованием материалов. Я в своё время рассказывал о получении пластмассы и пресс-материалов из лигнина, совсем забыли об этом. А можно из него получить и новые патроны, и значительно облегчить саночки, построить лёгкие лодки, да много чего можно сделать. А ты всё в облаках витаешь. А получение стали и других металлов, изучение их свойств и возможностей, этим кто будет заниматься? Не будет этого, не будет и новых изделий. Нужно искать новые металлы - алюминий, вольфрам и многие другие. Я обо всём этом рассказывал. А ты благополучно об этом забыл.