Нечего всяким пришлым обижать местных. А то порой приходят из западных земель всякие бандиты и грабят мирных жителей, ничего, скоро и до разбойников доберёмся. Мы сами только сдачу даём, так что подождём какую‑нибудь провокацию и поставим ещё пару острогов. А как приводить в чувство всех несогласных, мы уже знаем — всех детей не старше одного года забираем и вывозим на воспитание в свои интернаты. Через тридцать лет нет старых противников, а есть новые сторонники Земства.

Так что мы не захватываем чужие земли, мы обеспечиваем безопасность своих жителей, а также тех, кого взяли под защиту. Вон булгары и хазары — до сих пор живут, как хотят. Они выполняют главное требование — не нападают на наши земли и людей. Мы хорошим соседям рады и даже помогаем им, как можем. Взять для примера Булгарию. Никто на неё не нападает и даже близко к границам не подходит. Всем ясно и доходчиво объяснили — тех, кто под нашей защитой, трогать не надо. А сами живите как хотите, мы к вам не лезем.

Но свободные земли будем занимать. Так, сейчас мы контролируем всё Приуралье, начиная от верховий и среднего течения Яика и дальше на север. Правда, в некоторых местах стоят только наблюдательные посты, но всё равно территория под контролем. А в других местах уже и промышленность развиваем. Выше острога Уфа строят металлургический комплекс, он скоро уже заработает и будет выдавать железо, медь, свинец. Так что наша основная задача — растить численность населения и армии, увеличивать производственную мощь и осваивать новые территории — выполняется.

Где‑то на лодии вверх по Дону, Изик и Гостята

Изик и Гостята, удобно устроившись на носу лодии, внимательно осматривали берега реки. Они были пустынны, ни дымка, ни каких других следов поселений. Да в общем‑то, оба знали, что тут ничего нет, и следили за берегами исключительно по привычке.

— Ну и что ты думаешь об этом Херсонесе? — спросил Изик собеседника.

— А чего о нём думать? Город как город, ничего особенного. Ну старый, никто и не помнит, когда построен. Ну каменный, и несколько рядов стен вокруг него. Так не стены сдерживают ворогов, а воины. Город купеческий, покупает всё, что можно, в наших землях, и продаёт в Константинополь. Вот чего у него хорошо — так это место, удобное, там надо верфь строить, лодии делать и по морю плавать. По рассказам местных, можно далеко уплыть.

— Да, судя по имеющимся картам, дороги оттуда далеко могут идти, и земли там на диво интересные.

— Они только с виду интересные и в первый раз. А потом везде одно и то же. Насмотрелся я этих земель заморских.

— Что‑то ты сегодня ворчливый, Гостята. Я вот по всем рекам прошёлся, от Двинска до Вислы, до Херсонеса добрался, и мне всё интересно.

— Просто после этого путешествия я лишний раз убедился, что искусство торговли нам не нужно. Нам просто нечего покупать. Наши товары такие, что за них можно купить всё, что угодно, но вот это всё, что угодно, оказывается сделанным в Сурске. И зачем мне ехать в этот Херсонес и торговать там, когда я выйду на улицу и в первом магазине куплю необходимое.

— Да, это серьёзная причина расстроиться. Я даже не знаю, что тебе сказать. Вот давай посмотрим на такой пример. Я умею управлять любой лодией, и если на ней можно проплыть по реке, я проплыву. То есть умение управлять лодией — это мой инструмент, как лук у охотника, как ружьё у солдата или удочка у рыбака. Так и твоя торговля должна быть инструментом. Она должна позволить тебе начать торговлю с любым человеком, а вот чем она кончится — зависит от твоего умения.

Например, твой партнёр продаст тебе товар — и это самый простой вариант. А может, он сообщит тебе ещё и новые сведения о порядках в своей стране, о дорогах, ведущих туда, о её солдатах и острогах. Это уже зависит от твоего умения торговать. И ведя торговлю, ты узнаешь всё про новых людей, узнаёшь про новые места, и вообще она служит своеобразным ключом, позволяющим открыть почти любой замок.

— Откуда ты это взял? Сам придумал?

— К сожалению, нет. Я просто однажды стал свидетелем разговора Мстислава с Виком и привёл тебе его ответ на жалобы Мстислава, кстати, примерно такие, как и у тебя.

— Изик, спасибо тебе, ты просто показал мне, что я вообще только научился торговать, саму торговлю ещё и не изучал. А я‑то думал, что всё знаю и умею.

— Да не за что, Вику спасибо. А теперь давай думать, что нам с Херсонесом и Крымом делать, как всё под свой контроль взять. Ещё Вик говорил, что это место — ключ к Черному морю. И оно должно принадлежать нам. Но забрать его силой мы не можем, подобное просто противоречит всему нашему образу жизни, мы не нападаем сами, нас не поймут люди, поднимется недовольство, и нам скажут, что мы нарушаем законы Земства.

А нам для реализации всех планов и задач, что поставил перед нами Вик, нужно взять под свой контроль Дон, для чего нужен город в его устье. Нужен Крым, там должна быть база нашего флота и верфь по его строительству. А кроме того, нужен если не контроль, то свободный проход мимо Константинополя. Вот тебе задача, и думай, как и чем надо торговать, чтобы стать обладателем всего этого.

Двинск, Изыруш, старейшина Двинска и уполномоченный по освоению севера

Потихоньку продолжаем работать по принятому плану. Движемся на восток, а кроме этого взяли под контроль Онегу и волоки с неё на Двину. Дорога получается короче, чем через Вятку, правда, волоков больше. И проверили ещё один путь — можно пройти по реке Вага, но двигаться по ней труднее, много перекатов, особенно выше середины, и местами глубина маловата. А так у нас сейчас уже несколько различных маршрутов, и каждый из них мы защищаем.

Правда, ставим пока не остроги, а наблюдательные посты, своеобразные редуты, укрываясь в которых можно отразить нападение. Тем более, что с любого из них есть связь с соседним или удаленным постом, или острогом, откуда всегда придут на помощь. Или удастся предупредить соседей, чтобы те успели подготовиться и встретили противника. Но в устьях рек и на волоках стоят усиленные гарнизоны, мы все помним приход викингов, и никто не хочет повторения таких историй.

С местным населением у нас установились дружеские отношения. И люди всё больше и больше привыкают к нашей жизни. Правда, при этом сохраняют свои обычаи. Занимаются привычными для себя делами — ходят на промысел, добывают лесного и морского зверя, водят отряды разведчиков и рудознатцев. Только малая их часть начинает работать в мастерских, наверное, это правильно, в таких суровых местах надо придерживаться тех обычаев, которые позволили выжить все предыдущие годы.

Так что работников на местные производства приходится возить из наших земель. Хватает и таких желающих, тем более, что тут есть к чему приложить руки и мозги. Много нужно корабельщиков и моряков. Суда научились строить хорошие, на верфях каждый год по десятку новых делают. И уходят они на промысел всё дальше и дальше на север. Но зверя берут в меру, и если добыли, то всё с него идёт в дело. У нас тут даже свои мастерские образовались по обработке кости, готовые изделия купцы берут охотно.

Продвигаемся мы и на восток, нашли эту самую Ухту, нашли, где там нефть течёт, сейчас построили специальный сруб и собираем её. В общем, как и все в Земстве, занимаемся привычным делом и не отвлекаемся на пустяки. У нас природа суровая, баловаться некогда.

Камск, Славич, уполномоченный по освоению Камы

Похоже, старейшины в Булгарии сами уже не знают, что делать. Им так хотелось свободы, и вот они её получили. Хан ничем не управляет, да он и стар уже, доживает последние дни. Выбрать нового они не могут, так получилось, что став старшим, никто не имеет никаких преимуществ. За это время все старейшины настолько привыкли к самостоятельности, что не желают никого слушать.

В выгоде остаются только купцы и род Бактыбаша. Купцы свободно торгуют где хотят, и никто их не может прижать, а бек сейчас, похоже, чуть ли не самый сильный. Нет, не по численности, а по влиянию. Все знают о его отношениях с Земством и просто стараются избегать даже намёков на любые неприятности для бека.