Первым командиром 18 ГИАП стал майор Сергей Иванович Чертов, в начале войны бывший комиссаром 6 ИАП – вообще «летающие» комиссары встречались довольно редко. В июле 1942 года Чертов одержал первую победу, а в августе – ещё три. Он командовал полком вплоть до октября 1942 года, когда произошла «рокировка» командирами с 523 полком. Оставшуюся часть войны Чертов летал ка истребителях Лавочкина, и в конечном счёте одержал 15 личных и семь групповых побед, из них не менее шести на истребителях Яковлева.

Еще одна фотография церемонии передачи колхозниками пилотам купленным на их средства истребителей.

Загадочная фотография… Надпись на борту самолета гласит: «Герою Советского Союза Клименко от колхозников «Красная Осетия», но в официальных списках Героев нет летчика-истребителя с такой фамилией. Можно предположить, что Клименко был лишен своих наград после войны. Наклоненная вперед мачта антенны указывает, что перед нами Як-9М.

Окончивший лётное училище в 1933 году, Анатолий Емельянович Голубев был ранен в бою в конце июня 1941 года. После госпиталя он был направлен на курсы полковых командиров, и в июне его назначили командиром 523 ИАП, вооруженного ЛаГГ- 3, а в октябре он поменял этот пост на должность командира 18 ГИАП. За время войны этот полк одержал 427 побед – более половины из них – под командованием Голубова.

28 июня 1944 года, в ходе операции «Багратион», советское командование остро нуждалось в информации о расположении сил противника. Несмотря на то, что опытные пилоты не смогли проникнуть на территорию противника из-за плохих погодных условий, Голубов решил полететь сам, в одиночку. Летя на очень малой высоте, он сумел получить жизненно важные разведывательные данные и передать их на землю по радио, после чего лег на обратный курс. В это время погода начала улучшаться. Над линией фронта он столкнулся с парой Bf 109 и атаковал их.

Он сбил ведомого, но когда преследовал второй истребитель, в его самолёт попал снаряд зенитки и начался пожар.

Высота составляла около 60 метров, что не позволяло использовать парашют, и Голубов решил покинуть истребитель методом срыва, при котором лётчик открывал парашют в самолёте, позволяя потоку вытащить себя из кабины. Как только он покинул кабину, его Як взорвался. Голубов пришёл в себя уже на земле, увидев вокруг себя советских пехотинцев. Сначала казалось, что он не выживет, но потом его состояние стало улучшаться, но врачи полагали, что Голубову уже не вернуться к лётной работе. Но в конце сентября Голубов вышел из госпиталя и вернулся в полк, который теперь летал на новых Як-3. Голубов потерял три дня на освоение этого истребителя и в октябре приступил к исполнению своих обязанностей. В январе 1945 года он оставил свой полк, так как его назначили заместителем командира 303 ИАД. За войну он выполнил 355 боевых вылетов и в 43 воздушных боях сбил 10 ( по другим данным 14) самолётов противника. 29 июня 1945 года он стал Героем Советского Союза.

Во время лечения Голубова и после его нового назначения полком командовал майор Семён Алексеевич Сибирин. В 1943 году он возглавил 1-ю эскадрилью и в ходе боёв за Смоленск одержал шесть побед. В начале 1944 года он был произведён в майоры и стал заместителем командира полка. …в июне 1944 года, когда на его счету было 18 побед, его назначили исполняющим обязанности командира 18 ГИАП. 1 июля 1944 года ом был представлен к званию Героя Советского Союза – на его счету было 246 боевых вылетов и 36 воздушных боёв, в которых он сбил 17 самолётов лично и один в группе. Став командиром полка, Сибирин стал меньше летать. Тем не менее, 16 октября 1944 года он сбил над Инстербургом Fw 190, последняя победа была одержана им 13 апреля 1945 года. Итоговый счёт Сибирииа составлял 20 индивидуальных и одну групповую победу.

36. Як-3 402 ИАП/3 ИАК, Германия, начало 1945 года. Пилот этого самолета неизвестен, но возможно это был командир полка майор Анатолий Ермолаевич Рубахин, сбивший 20 Столетов и ставший Героем Советского Союза 23 февраля 1945 года. На носу истребителя еще один вариант эмблемы 3 ИАК.

37. Як-3 генерал-майора Георгия Нефедовича Захарова, командира 303 ИАД, Восточная Пруссия, начало 1945 года. Самолет имеет стандартный для того времени камуфляж из пятен темного и светло-серого цветов. Помимо Ордена Красного Знамени, на борту самолета эмблема с изображением Георгия Победоносца – святого покровителя России, очень напоминающая современный герб Москвы. Поскольку коммунисты не приветствовали религиозную символику, художник изобразил сидящим на спине коня самого Георгия Захарова.

38. Як-3 18 ГИАП, Польша, начало 1945 года. Молния наносилась не только на борт Яков французского полка «Нормандия» – такую же маркировку несли самолеты 303 ИАД и Ла-7 9 ГИАП. Судя по стилю бортового номера, это все таки истребитель из 18 ГИАП, а не из «Нормандии».

39. Як 3 старшего лейтенанта Ивана Васильевича Маслова, 157 ИАП, Германия, 1945 год. На носу самолета надпись «Колхоз «Красный Октябрь». За время войны Маслов совершил 350 боевых вылетов и в 100 воздушных боях одержал 22 индивидуальных и 19 групповых побед. Звание Героя Советского Союза он получил 1 июля 1944 года.

40. Як-9У капитана Михаила Ивановича Гриба, 6 ГИАП ЧФ, 3“й Украинский фронт, начало 1945 года. В конце 1944 года советские истребители начали менять двухтонный серый камуфляж на светло-серый на верхних поверхностях. Гриб сохранил свой старый бортовой номер, но отметки побед расположены в более традиционном месте – под кабиной. Четыре желтых звездочки вероятно обозначают групповые победы, а красные (некоторые из них закрыты крылом) – индивидуальные. Красно-желтая звезда почти наверняка означает, что это самолет Героя Советского Союза.

Ещё один известным асом, служившим в 18 ГИАП, был капитан Николай Григорьевич Пинчук. Он поступил в ВВС в 1940 году и вплоть до октября 1942 года служил в учебной части. Он был переведен в 18 ГИАП в звании сержанта и впервые оказался на фронте в 1943 году. Его первой победой, одержанной весной, стал разведчик Ju 88, который он сбил на высоте 8000 м. 29 апреля он сбил Не 111, утром следующего дня – ещё один Хейнкель, а после полудня таранил Ju 87. После этого Пинчуку пришлось воспользоваться парашютом, и Fw 190 попытался расстрелять его. Спас советского лётчика Альбер Дюран из полка «Нормандия», отогнавший немца. Этот эпизод стоил Пинчуку месяца в госпитале, но по возвращении в строй он был произведён в капитаны и назначен командиром 1-й эскадрильи.

К началу 1945 года на счету Пиичука было 226 боевых вылетов и 46 воздушных боев, в которых он одержал 18 побед. 19 апреля 1945 года он был представлен к званию Героя Советского Союза.

В Восточной Пруссии немцы продолжали оказывать ожесточенное сопротивление. 1 февраля 1945 года Пинчук, летавший в паре со своим ведомым Николаем Корниенко, столкнулись на высоте 3900 м с группой из шести Bf 109 последней модификации. Корниенко увел немцев на малые высоты, где Як-3 получал преимущество, и оба советских пилота сбили по истребителю. По возращении результаты их боя очень заинтересовали офицеров разведки ВВС. К концу войны Пинчук совершил 307 боевых вылетов и в 68 боях одержал 22 индивидуальных и две групповых победы.