Теперь это должно было быть элитное подразделение, укомплектованное лучшими пилотами, которых мог найти Клещёв. Среди отобранных был Сергей Долгушин. Два сына Анастаса Микояна и несколько лётчиц из женского 587 ИАП.

Полк возвратился на фронт к Сталинграду и его первый боевой вылет состоялся 16 сентября, в ходе начавшегося тремя днями раньше наступления. Этот период был опять отмечен активными боевыми действиями – пилоты выполняли по пять-шесть полётов в день, и к концу месяца в полку осталось всего треть самолётов и 15 лётчиков.

Алексей Решетов летал на этом Як-1 в течение 1942 года. Надпись на фюзеляже «Смерть фашисты» выглядит грамматической ошибкой, правильно должно было быть «Смерть фашистам».

Капитан Николай Елизарович Глазов первоначально служил в 11 ИАП, но в 1942 году был переведен а 31 ИАП и 1 мая 1943 года получил звание Героя Советского Союза. Он одержал 17 индивидуальных и семь групповых побед до 30 июля 1943 года, когда погиб при таране Fw 189.

Во время одного из первых вылетов по возвращении на фронт, Клещёв сбил над Кубанью Bf 109 и Ju 87, но 19 сентября он был сбит. Ему удалось выпрыгнуть с парашютом, но он получил ожог и был направлен в госпиталь. Исполняющим обязанности командира полка был назначен А.Ф.Семенов. 3 октября полк снова отвели в тыл.

С 15 июня 434 ИАП выполнил 2060 самолёто-вылетов и уничтожил 173 самолёта противника. Несмотря на то, что полк трижды обновил самолётный парк, следует учитывать, что в число потерь включались не только потерянные в бою истребители, но и уничтоженные на земле, разбитые в авариях и получившие слишком серьёзные повреждения, чтобы быть отремонтированными в полевых условиях. В ноябре 1942 года 434 ИАП стал 32 ГИАП.

Клещёв погиб 31 декабря 1942 года. Он хотел полететь в Москву, чтобы встретить Новый Год с Зоей Федоровой и упорствовал в своём желании, несмотря на плохую погоду. В качестве подарка он взял с собой двух купленных гусей, которых он погрузил в отсек за кабиной своего Яка. Вечером того же дня на аэродроме появился крестьянин, который сообщил, что нашёл обломки истребителя, в кабине которого был пилот и два гуся.

Клещёв совершил 380 боевых вылетов, но точное число его побед является предметом обсуждения. По официальным данным на его счету было 16 личных и 32 групповых победы, некоторые историки называют 17 и 18. а его сослуживец по 32ГИАП Степан Микоян – 24 и32. последний также утверждал, что не погибни Клещёв в катастрофе, он бы превзошел к концу войны Покрышкина и Кожедуба. После смерти Клещсва полком до мая 1943 года командовал Василий Сталин.

Одним из пилотов 434 ИАП, отобранных в апреле 1942 года Клещёвым, был ранее служивший в 521 ИАП Владимир Яковлевич Алкидов. Он был ранен в первый день войны, когда Ju 88 атаковали аэродром его полка в Тернополе. После выписки из госпиталя его послали служить в 521 ИАП. Там он встретил Клещёва, который сделал его командиром звена в 434 ИАП.

13 июня 1942 года Алкидов принимал участие в бою против численно превосходящих Bf 109 и сумел сбить один из них, но сам был ранен в лицо и левую сторону груди. Тем не менее, ему удалось посадить свой самолёт на передовом аэродроме, откуда его доставили в госпиталь. К августу 1942 года он совершил 300 боевых вылетов, одержав в них десять побед, за что 12 числа получил звание Героя советского Союза и звание капитана. Неделю спустя он снова был сбит, получив ранение в руку и ногу, выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Но ему удалось бежать и вернуться к своим. После госпиталя Алкидов больше не возвращался к лётной работе.

Другим пилотом, попавшим в 434 ИАП из 521 ИАП, был Николай Александрович Карначенок, воевавший с самого начала боевых действий. К июлю 1942 года лейтенант Карначенок совершил 349 боевых вылетов и сбил десять вражеских самолётов. Свою одиннадцатую победу – Ju 87 – он одержал 17 сентября. Пять дней спустя он погиб под Котлубанью, успев сбить в последнем бою бомбардировщик. Карначенок столкнулся со своим ведомым и обломки их самолётов упали неподалеку от их жертв. 23 ноября Карначенку было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, на его счету было 12 личных и одна групповая победа.

19. Як-7Б капитана Владимира Ивановича Меркулова, 43 ИЛП/3 ИАК, сентябрь 1943 года. Меркулов иногда летал ведомым у генерала Савицкого, и в одном случае он заслонил своим самолетом его истребитель от атакующего противника. Меркулов сделал 250 боевых вылетов и одержал 21 индивидуальную и четыре групповых победы. 26 октября 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. На борту самолета крылатая звезда – эмблема корпуса Савицкого и надпись «За Николая», в память о павшем друге.

20. Як-7 Б старшего сержанта Павла Петровича Каравая, 897 ИАН, конец декабря 1942 года. Каравай летал на этом самолете с конца октября 1942 года по февраль 1943 года, одержав за это время 16 побед. Каравай закончил войну капитаном, совершив 232 боевых вылета. Официально на его счету было 16 индивидуальных и семь групповых побед, но по неофициальным данным он сбил 31 самолет лично и семь в составе группы. 18 августа 1945 года он стал Героем Советского Союза. На борту надпись «Ищу». Отметки побед и эмблема были продублированы с обеих сторон фюзеляжа.

21. Як-7 Б младшего лейтенанта Евгения Михайловича Шутова, 29 ГИАП, Север о-западный Фронт, конец 1943 года. Этот самолет был поврежден в бою 25 января 1944, и пиковый туз в хвостовой части был закрашен в ремонтной мастерской. Машина была списана после вынужденной посадки 7 февраля 1944 года. Кроме изображения пикового туза, у этого Яка кок винта и руль были окрашены в оранжевый цвет. Шутов одержал пять индивидуальных побед, совершив около 100 боевых вылетов.

22. Як-9 старшего лейтенанта Иван Никифоровича Степаненко, 4 ИАП, Брянск, июль 1943 года. Степаненко летал на этом самолете с шоня 1943 года, пока не сменил его на Як-9Т. Картина на борту машины, сделанная техником, изображает министра пропаганды Германии Йозефа Геббельса с микрофоном в руках, который в ужасе убегает от прыгающего на него тигра. Некоторые источники изображают этот самолет в двухтонном сером камуфляже, но это неправильно, поскольку черно-зеленая схема все еще использовалась в 1943 году. Боевые части, как правило, не тратили время на перекраску камуфляжа самолетов. Изображение Ордена Красного Знамени в носовой части появилось после 5 ноября 1944 года, когда 4 ИАП получил эту награду. После того, как Степаненко пересел на Як-9Т, на этом истребителе летал ас Илья Васильевич Шмелев (44 победы).

23. Як-7Б капитана Арсения Васильевича Ворожейкина, 728 ИАП, Киев, ноябрь 1943 года. 5 ноября 1943 года Ворожейкин и несколько других пилотов покрасили носы своих Яков в красный цвет, во ознаменование предстоящего взятия Киева и годовщины Октябрьской революции. В конце ноября Ворожейкин сменил этот самолет на новый Яка-9Д. Он снимал сдвижную часть фонаря со всех своих самолетов, после того, как в бою 14 июля 1943 года не смог покинуть горящий Як-7, фонарь которого заклинило.

24. Як-9 майора Александра Николаевича Килоберидзе, 65 ГИАП, Латвия, октябрь 1944 года. Килоберидзе одержал по крайней мере 15 побед до своей гибели в авиакатастрофе в Латвии в октябре 1944 года. Под фонарем кабины надпись «За брата Шота», а на стреле – «На Запад».