АК47/74 подошел к иллюминатору и встал рядом с человеком.
- Я... я... - неуверенно начал он, так и не сумев закончить.
- Хочешь идти вперед? - подсказала Селин, и робот кивнул. - Но куда?
Дроид указал рукой в сторону темной бездны.
- Зачем?
- Нечто из...
Селин с нескрываемым интересом посмотрела на засомневавшегося робота. Физиономия дроида изображала странную эмоцию, которую Селин раньше не наблюдала. Девушка не поняла, что она означает.
- После того случая на меня объявили охоту, - продолжил АК47/74, - выбраться с планеты было нереально... без помощи одной влиятельной Сайлекс я бы не смог сбежать.
Дроид замолчал. Заинтригованная девушка решила разговорить его:
- Еще одна хозяйка?.. Что она потребовала взамен?
- Попросила, чтобы я забыл ее, стер воспоминания после выполнения основного приказа. Однако это не получилось в полной мере... я многое вспомнил.
- В чем заключался основной приказ?
- Отвезти ее на шаттле к границе Заповедной зоны и... умертвить там.
- Что?! Почему?
- Она случайно узнала, что является только игрушкой... Один влиятельный Сайлекс, нашедший путь к бессмертию, не смог одарить им жену. Поэтому он клонировал женщину против ее воли. В один момент девятый по счету клон узнал правду слишком рано.
- Как это произошло?
- Все началось с того, что она нашла подборку голограмм... вроде бы со своими изображениями, но посреди чужого прошлого. Женщина поняла, что является напоминанием о другой, кто была любима по-настоящему.
- Она объяснила свое решение?
- Сказала, что не может жить чужим прошлым и хочет ос... - робот не стал договаривать.
- Как... ты поступил с ней?
- Она стояла у иллюминатора и смотрела вдаль. Я сделал так, что она ничего не почувствовала.
- Женщина сказала что-то еще?
Робот немного помолчал, прогоняя в памяти картину убийства. Судя по выражению его лица, ему было... неприятно вспоминать.
- Мы не умираем, - дроид указал рукой прямо по курсу. - Она сказала это, глядя туда, в сторону звезд. Кем она была? - робот, казалось, вновь замолчал на полуслове. - Ангелом?
Селин решила, что не нужно задавать наводящих вопросов - он сам скоро заговорит.
- Пока мы с вами не встретились, я ничего не помнил. А потом увидел, как вы смотрите в космос, и воспоминания вернулись... Вы знаете магию. Вы тоже ангел?
- Я... - Селин бросила взгляд на свои израненные руки и кристалл, а АК47/74, заметивший это, истолковал увиденное как утвердительный кивок.
- Какому Богу вы служите?
Селин оказалась не готова к такому повороту:
- Я... не успела спросить его имени... А где залежи соуляриса?
- Должно быть, дальше, хозяйка.
Вскоре ионный след привел их к странной планете, находившейся примерно на середине расстояния от границ зоны до центра. Увидев планету собственными глазами, Селин сразу заметила ее особенность.
Темная поверхность разрезалась сетью сине-голубых и белых трещин, отдаленно напоминающих паутину. Когда челнок подлетел ближе, стало понятно - в атмосфере застыли гигантские молнии.
Планета висела в пустом пространстве в полном одиночестве. Рядом не было ни звезд, ни метеоритов.
"Странно, но такой планеты не должно существовать", - думала Селин.
- Хозяйка, вокруг обломки кораблей.
Присмотревшись, девушка поняла, о чем говорил дроид. Несколько темных пятен около планеты оказались предметами техногенного происхождения - кабины, фюзеляжи и двигатели примитивных кораблей. Но самое интересное заключалось в другом - из каждого двигателя вырывалась прерывистая ионная струя, а сами двигатели оставались на месте.
Селин вернулась к приборам.
- Они вообще вращаются вокруг планеты или... - спросила она.
- Судя по приборам, нет, - дроид уставился на экран в панели управления, - вся эта область просто висит в пустоте... Да что ж такое?!
Робот постучал пальцем по другому экрану в приборной доске.
Пораженная Селин вернулась к лобовому стеклу. Сосредоточилась на ближайшем обломке - двигателе. Из него вырывалось слабое ионное пламя...
Оно мерцало. Девушка только начала присматриваться, как ее глаза жутко заболели.
Отойдя от стекла и зажмурившись, Селин поняла, в чем дело. Ионное пламя не просто мерцало, а втягивалось обратно в сопло двигателя и тут же вырывалось наружу, пульсируя в пространстве с высокой частотой, образуя стоячие волны. Свет, испускаемый струей, также метался в пространстве, касаясь глаз и вырываясь из них обратно...
- Сенсоры сбоят, - АК47/74 сделал вывод из поведения приборов, - взаимодействие с внешней средой для них опасно... компьютер говорит, будто за бортом сломана стрела времени.