- Где остальные? - Селин открыла глаза и осмотрелась.

       Похоже, робот вскрыл двери, и газ рассеялся.

       - Всех, кого я встретил, пришлось умиротворить. У меня ощущение...

       - Какое "ощущение", дроид?! - разозленная Селин вскочила на ноги, ухватившись за киберцевье АK47/74.

       - В центральном процессоре возможны сбои. Приоритеты программ убийства и умиротворения спутаны...

       Селин смерила робота взглядом:

       - Сохрани программы убийства под именем программ умиротворения с удалением файлов.

       - Слушаюсь!.. О-о, вы даже не представляете, насколько проще стал мир... Предлагаю пойти и убить кого-нибудь еще.

       - Далеко ходить не придется.

       Селин с подозрением посмотрела на ближайшую стеклянную панель и с силой сжала рукоять меча...

       - Здравствуй, доченька, - сказала Хозяйка, обернувшись к вошедшим.

       - Что?! - опешила Селин. - Я ваша дочь? А кто отец?

       - У тебя не было отца.

       - Тоже?

       - Как у всех Избранных. Ну, почти у всех.

       Селин опустила голову, пытаясь осознать происходящее.

       - А ты повзрослела, - продолжала мама. - Я помню тебя еще вот таким эмбрионом, - она свела вместе указательный и большой пальцы левой руки и показала ее Селин. - Маяк пророчества привел тебя сюда. Пройдя этот путь, ты стала сильнее. Как и было задумано.

       Избранная была выбита из колеи, но зато робот ничуть не смутился:

       - Хозяйка, можно я придушу ее? Хотя бы чуть-чуть?

       - Я... я... - Селин не хотела верить открывшейся правде, - искусственный организм? Один из многих?

       - Это все требуха, хозяйка, - вновь встрял АK47/74. - Я настаиваю на продолжении резни.

       - У меня есть какая-то цель? - Селин приближалась к своей "маме". - Для чего меня создали?.. Стоп. Где мои друзья? - до женщины осталось около пяти метров.

       - Твои... спутники у меня за спиной.

       Луч света, упавший сверху, разрезал сумрак позади Хозяйки. Братья и Томб лежали на полу без сознания, но... кажется, дышали.

       Примерно с минуту "дочь" и "мать" оценивающе осматривали друг друга. Селин не удавалось убедить себя в том, что сходства нет. Она словно видела саму себя, повзрослевшую лет на тридцать.

       - С ними все в порядке. Поспят немного, - добавила хозяйка планеты, - Их лучше не тревожить.

       - Наш общий знакомый, - начала Селин, - Михал, искал тут кое-что.

       Женщина рассмеялась:

       - Похоже, он сам запутался в том, на кого хотел работать. Нельзя оставаться верным наполовину. Да, изначально он работал на меня, должен был опекать тебя, но быстро совершил ошибку, украв у меня кое-что, - женщина указала на меч, что держала Селин. - Ты ведь убила его?

       Вампирша кивнула и спросила:

       - А кто вы?

       - Как видишь, человек. Военные думают, что я служу им, присматривая за фабрикой.

       - Это не так?

       - Эксперименты на Земле начались очень давно. Думаю, я была первой, кого они вывезли оттуда... - после небольшой паузы Хозяйка опустила голову. - Даже не меня, а...

       Она бросила короткий взгляд на лежащих без сознания и связанных пленников.

       - Я реплика той, что была насильно привезена сюда... очень давно. Не знаю... какая по счету. Эта планета... - женщина проглотила комок в горле. - Я охраняю свой дом.

       - А ящеры, которых мы убили?

       - Слуги. Время от времени прилетают хозяева.

       - Вы решили отомстить? Я ваше оружие?

       - Ты поймешь меня, когда увидишь... это... своими глазами.

       Хозяйка сделала едва уловимое движение ладонью, и огромные черные двери за ее спиной разошлись в стороны. То, что казалось только тьмой, открыло впечатляющую картину...

       Бесконечной длины зал с сотнями и тысячами саркофагов - их ряды уходят за горизонт. Среди капсул скользят напольные манипуляторы, подключающие то к одной, то к другой ячейке рукава... которые сразу наполняются красной жидкостью, и она просачивается через каскад фильтров.

       Селин подошла ближе и поравнялась с хозяйкой, АK47/74 последовал примеру вампирши. Отсюда они смогли рассмотреть тех, кто лежит в саркофагах. Женщины. Как две капли воды похожие друг на друга. И на саму хозяйку планеты.

       - Я здесь как пленник, - прошептала "мама". - Иногда мне сняться сны: синий небосвод и земля, покрытая чем-то зеленым, мягким, пахнущим так приятно... а затем меня уводят оттуда.

       - Ту женщину?

       - Да... - вздыхает "хозяйка". - Она чем-то отличалась от остальных. Рептилии выбрали ее.

       Дроид не сдержался, бросив в сторону: "Да они тут все избранные, мать их... "