На этом спокойное путешествие закончилось. Спасаясь от курицы, я прыгнул в ранее замеченный овраг в нескольких метрах от меня. Вот тут‑то я и осознал всю правоту опытных картографов утверждавших, что писать карты в степи очень хлопотное дело. Сиганул я хорошо, с разбега уверенный в том, что глубина ложбины не больше двух метров и, проломившись сквозь густые ветки кустарника, полетел. Знаете, бывает такое ощущение, когда в темноте промахиваешься мимо ступеньки и охватывает паническое чувство падения. Страх возникает не из‑за того, что высоко, а из‑за самого факта отсутствия ожидаемой твёрдой опоры. В таких случаях пугаются все, в том числе и люди, за плечами которых по несколько десятков прыжков с парашютом. Протаранив заросли, я с ужасом понял, что земли то и нет, а я продолжаю падать

БАХ!

— Ой — ё! — Неудачное приземление стоило мне вывихнутой, а возможно и сломанной ноги. Практически сразу скастовал на себя исцеление и в параллели достал зелье регенерации. В моем случае достаточно было чего‑то одного, однако привычка, выработанная в данжах — лечиться так уж окончательно, заставила применить оба средства.

Передёрнувшись от немного горького зелья, посмотрел вверх. 'Да уж… метров пять точно будет. Если бы не ветки кустов мог и на перерождение отправиться'. В отличие от поверхности в овраге было прохладно и сыро. Отчётливо вспомнилось детство, когда с родителями ходили по грибы. Время для похода старались подгадать так чтобы после дождя и сутра пока ещё никто не прошёлся по нашим кладовым. Тогда в лесу пахло также: прелой листвой, мхом и влажной землёй, а редкие солнечные лучи с трудом пробивались сквозь кроны высоченных, какие бывают только в детстве, деревьев.

Грозное рычание Дика прервало мой минорный настрой и заставило проследить взглядом в направлении возможной угрозы. К сожалению, в густых зарослях, я так ничего и не увидел, зато услышал… шуршание, потрескивание, цокот как будто от сотен женских каблучков.

— Ты знаешь, почему‑то я сомневаюсь, что это толпа амазонок в бикини, а значит, нам туда дорого — и, закинув рюкзак за спину, я потрусил в противоположном направлении.

С одной стороны передвигаться по дну оврага было комфортнее (трава не путалась под ногами), с другой — влажная, глинистая почва постоянно норовила выскользнуть из‑под ног и познакомиться с моим лицом. Соблюдая осторожность я, тем не менее, начинал ускоряться, потому что странный звук приближался. Мешок с лутом не добавлял мне устойчивости, откровенно говоря, попросту мешал, но жадность не позволила бросить добычу, да и перед ребятами не хотелось опростоволоситься. В данжах основную часть грузов таскали я с Вагой, и сейчас у меня за плечами болталось примерно четверть всех трофеев.

Периодически оглядываясь, я стал замечать странные прыгающие изумрудные блики, а буквально через несколько минут рассмотрел преследователей. В очередной раз, бросив взгляд за спину, я сбился с шага от вида накатывающей на меня четырёхметровой, бирюзовой лавины. Искрящийся в редких солнечных лучах вал приближался с неукротимостью локомотива, и результат нашей встречи казался, неотвратим.

Рефлексы сработали помимо моей воли, и я сначала нанёс удар, а после осознал, что сделал. Посох врезался в мчащийся снаряд, однако у меня получилось только отклонить зелёное ядро, и оно врезалось в плечо.

— Млять!

Цикада Прорва

агрессивна, сильносоциальна;

Уровень: 53;

Здоровье: 89 %;

Способности:???

За последнее время развил навыки охотника и теперь вижу пусть и не все, а только не превышающие на десять уровней, данные мобов. Мгновения мне хватило чтобы понять: на меня несётся тысячи, если не десятки тысяч таких вот кузнечиков, размером с кошку.

Жадность благоразумно капитулировала перед паникой и, сбросив рюкзак, я дал деру от насекомых. Несмотря на то, что я выжимал максимум, мчался так, как, пожалуй, никогда ещё не бегал, мобы меня догоняли. Все чаще рядом начинают мелькать изумрудные снаряды, к счастью пока не попадая, но долго так продолжаться не может. Когда начало казаться что вот — вот зелёная волна меня поглотит, я взлетел по стене оврага и выскочил под солнце на простор степи.

Отбежав немного в сторону, я обернулся и увидел, как несколько кузнечиков выскочили из сумерек ложбины и беззвучно упали назад изломанными, высушенными куклами. 'Оказывается солнце для вас смертельно! Жаль, что я не выбрал в покровители бога огня или света… заделался бы энтомологом и собрал свою коллекцию. А ещё проще было просто выскочить раньше, и тогда бы так не устал'. Дыша как загнанная лошадь, я сел на землю и попытался прийти в себя.

— Квиу — у!

Пикирующая сверху курица издала вопль разочарования, промахнувшись по шустрой цели и начала набирать высоту для захода на новую атаку.

— Мать твою! — Я в панике крутил головой и не находил убежища; оставалось только возвращаться в овраг.

Следующие полчаса я так и передвигался. Минут пять бега в овраге после этого быстрый подъем и стремительная стометровка по степи. За это время успел рассмотреть летунов, и оказалось что никакие это не птицы, а рептилии. Возможна так или, похоже, выглядели летающие динозавры, только зачем дизайнеры игры наделили их розоватой кожей с редкими перьями, я не знал. Сразу подумалось, что дыма без огня не бывает и разработчики всё‑таки что‑то употребляют… а может, просто болеют. Для создания настолько мерзких тварей надо быть гением или психом, хотя стоит быть честным, именно эти твари полностью соответствовали моему представлению о результатах вмешательства хаоса.

Во время очередного подъёма на равнину заметил, что овраг заканчивается. Однако бежать по открытой степи, где рано или поздно летуны меня достанут, мне не очень‑то хотелось, и я рванул в сторону ближайшей рощи. Курицы, словно охотничьи ястребы, громкими криками оповещали всю округу о добыче и где она находиться. Петляя, я мчался за питомцем, а он, вдруг не добегая десяти метров до спасительных деревьев, резко повернул и устремился к ним под углом. Дику я доверял полностью и повторил его маневр, однако то, что кот учудил дальше, заставило меня выматериться. Метра за три до ближайшего дерева он подпрыгнул и оказался на стволе примерно в двух метрах над землёй.

— Блин Дик! — Мне показалось, что я ни за что не повторю маневр питомца, однако прежде чем успел сообразить, что делаю руки, уже упирали конец посоха в землю и, используя его в качестве шеста, взлетел вверх. Уже в полете смотря на дерево, боковым зрением заметил, мелькнувшую внизу, огромную лапу с внушительными когтями.

Обнимая ствол, посмотрел вниз и встретился взглядом с большим саблезубым тигром. Зелёные, голодные глаза смотрели на меня обиженно словно ребёнок, у которого отобрали конфету и, так же как и дитя, эта многотонная туша полезла за сладеньким. Вы когда‑нибудь, видели, как медведи лазят по деревьям? Если нет то могу вам сказать лазят они быстро. По крайней мере, для спасающегося на стволе человека скорость приближения монстра кажется очень большой. Мы сначала поползли вверх, а после я, следом за питомцем, перемахнул на соседний дуб.

Смилодон не смог повторить наш маневр и брякнулся о землю, однако быстро пришёл в себя и занял позицию у дерева. Очевидно, монстр настроился взять нас измором, потому что на ствол он больше не лез. Таким нехитрым образом мы пересекли всю небольшую рощу, и сейчас я с тоской смотрел то на простор степи, то вниз где облизывались уже два монстра.

— Ну что же нам всё равно надо двигать вперёд. Хотелось бы конечно более спокойную компанию, но выбирать не приходится. Погнали.

Саблезубы не стали выходить из рощи, зато практически сразу объявились курицы, и охота продолжилась. Ощущать себя жертвой, дичью, а не охотником очень неприятно. Аналогия только усилилась, когда к погоне присоединилось десяток четырёхметровых, лысых обезьян. Эти монстры, словно гончие стали на наш след и оторваться от монстров никак не получалось. Они чутко реагировали на звуки, издаваемые воздушной командой, и пресекали любые попытки сменить направление бега. С ужасом до меня начало доходить, что чудовища нас загоняют к известной только им цели.