Старику белке удалось освободить свою лапу, и он перебил:

- Прошу прощения, но могу ли я также ввернуть словечко?

Говорливый землерой взмахом лапы указал им на сиденья у одного из костров:

- Конечно, вы можете, мудрец усталый. Эй, там, принесите еды и питья для наших гостей! А теперь, добрый сэр, вворачивайте ваше словечко – так вы, кажется, сказали?

Рэкаби выглядел усталым после перехода через болото, так что Пози ответила за него:

- Сэр…

Землерой указал на себя:

- Я не сэр, о прекрасная дама. Я Лог-а-Лог Денди Сабо. О, прошу, говорите прямо!

Пози не смогла удержаться от улыбки по поводу его утонченной поэтичной манеры говорить. Она противопоставила ему милый реверанс, прежде чем продолжить:

- Мой друг Угго и я сбежали с корабля нечисти. Эти добрые звери помогли нам убежать; Сирколо провел нас через болота и направил нас к вам.

Рэкаби добавил:

- Мы из племени Удачливых Вольнолап.

Лог-а-Лог рассмеялся:

- А, из этих! Мы замечали вас время от времени. Это вы – та компания, которая не верит в драку и не носит оружия?

Свиффо смело встал на защиту своего племени:

- Да, это мы, и это наше дело, как мы выбираем жить. Кроме того, я не вижу, чтобы ты носил какое-нибудь оружие!

Ближайшая землеройка прошептала на ухо молодой выдре:

- Нашему Лог-а-Логу не нужны мечи или что-то в этом роде. Он может убить вас одним пинком этих Сабо Денди, поверь мне.

Вождь землероек резко прищелкнул своими смертоносными сабо:

- Хватит болтать об убийствах! Попробуйте немного нашего землеройкового пива и жареных фруктовых оладий. С нами вы в безопасности. О, кстати, я не переношу этих длинно звучащих титулов, так что просто зовите меня Денди, и это будет просто здорово!

Жареные фруктовые оладьи были потрясающе вкусными, хотя землеройковое пиво на вкус было довольно крепким. Пока они ели, Денди обсудил с ними свои планы по поводу их:

- Завтра мы отвезем вас назад к вашему племени Вольнолап. Я уверен, что они невдалеке к югу отсюда.

Он многозначительно взглянул на Угго:

- А что до тебя, юноша – не далеко ли ты забрался от Рэдволла, а?

Угго был удивлен:

- Как вы узнали, что я из Рэдволла?

Денди передернул плечами:

- Думаю, что-то в тебе такое есть – неплохая была догадка, а?

Юный ежик кивнул:

- Действительно. Я ушел из аббатства с выдрой по имени Джем Гурди, но мы разделились. Я даже не знаю, жив старина Джем или мертв.

Денди кивнул крепкой землеройке:

- Расскажи ему, Доббл!

Доббл был типичным воином Гуосима – с колючей шерстью, в цветной бандане, килте и при поясе с широкой пряжкой с рапирой, заткнутой за него. Он вынул рапиру и начал рисовать на береговом песке:

- Вот где мы – здесь болото, дюны, берег и море. Я заметил своего товарища Джема пару дней назад в компании боевых зайцев и шести выдр из Команды Бродяг. Они направлялись к Высокому Северному Побережью. Там всем заправляет старый Скор Пес Секиры. Так что Джем жив и здоров, хотя я и не знаю, когда вы снова встретитесь.

Угго почувствовал громадное облегчение, услышав новости о Джеме Гурди, хотя и сморгнул несколько слезинок, уставившись на огонь:

- Без мистера Гурди, который смог бы отвести меня назад в аббатство, я полностью потерялся. Я, может, больше никогда не увижу свой дом!

Пози легонько похлопала своего друга по спине:

- Не переживай, Угго, я помогу тебе. Мы найдем его вместе, вот увидишь!

Денди потянулся и зевнул:

- Ну, явно не сегодня же ночью. Вам двоим надо хорошенько выспаться и прекратить волноваться. Думаю, я сам отвезу вас назад в аббатство Рэдволл!

Угго вытер глаза лапой:

- Вы это сделаете, мистер Денди, вы уверены? А вы знаете дорогу?

Лог-а-Лог поморщился:

- Ты думаешь, был бы я вождем Гуосима, если бы не мог найти и собственного хвоста двумя лапами? Конечно, я знаю путь в Рэдволл. Я бывал там, когда был всего лишь мелким сорванцом. Лог-а-Логом тогда был мой папаша. Помню, что угощение было высший сорт, лучшее, что я когда-либо пробовал. А теперь вам всем пора спать! Денди о вас позаботится!

Вся компания устроилась на мшистом берегу ручья. После крепкого землеройкового пива им не понадобилось много времени, чтобы погрузиться в сон. Угго лежал, глядя на отражение лагерных костров в широком ручье и слушая, как матери укачивают малышей-землероек, а воины готовят свое оружие к походу. Он уснул, чувствуя себя в большей безопасности, чем когда-либо за долгое время.

Середина полудня в тихий солнечный день застала небольшое собрание диббунов у пруда аббатства. Фоттлинк, мышь-летописец Рэдволла, давал им представление о некоторых признаках сезонов. Он уставился на них поверх своих очков из горного хрусталя:

- Ну, кто мне скажет, что сегодня за день, а?

Малыш-землеройка Альфио поднял пухлую лапку:

- Холосий сонечный день!

Фоттлинк потрепал ушки Альфио:

- Правильно, это хороший солнечный день, но это очень особенное время. Кто знает?

Бринки, малышка-полевка, робко улыбнулась:

- Особенно хороший солнечный денек, сэр!

Фоттлинк улыбнулся ей в ответ, бормоча про себя:

- Ну-ну, так мы далеко не продвинемся.

Он подошел к тихому краю воды:

- Посмотрите – если бы я стоял здесь несколько дней назад, я бы намочил лапы. Что вы об этом думаете?

Мурти, друг Бринки, почесал свою бархатную голову:

- Ну-у, прруд уменьсился!

Летописец подбодрил его:

- Очень хорошо. А теперь пощупай-ка этот камень. Булька, подвинься и дай Мурти пощупать камень, на котором ты сидишь. Давай, двигайся, кыш!

Белочка-диббун подвинулась, протестуя:

- Но он же такой классный и теплый, чтобы сидеть!

Лапа Фоттлинка вскинулась вверх:

- Именно! Пруд обмелел, и камни теплые – это знак, видите? Первый день лета!

Малюсенький крошка-мышонок тупо взглянул на Фоттлинка:

- Лето? А сто ето?

Внезапно летописцу стало ясно, что это, возможно, первое лето, которое большинство из них видело или могло вспомнить. Он тоскливо вздохнул и как раз собрался начать объяснение о смене сезонов, когда со стороны аббатства подошла очаровательная молодая полевка.

- Брат Фоттлинк, аббат сказал передать вам, что в Пещерном Зале начинается собрание, и вы должны присутствовать!

Летописец с благодарностью пожал ее лапку:

- Я сейчас же иду, спасибо, Милли. Да, не могла бы ты присмотреть за малышами? Уведи их, пожалуйста, в сад, подальше от этой воды.

Милли сделала реверанс:

- Конечно, брат. Пойдемте, ребята! Ну, кто хочет научиться плести венки из маргариток?

Они рванули за ней, пища:

- Мы будем делать венки из малгалиток с Милли-и!

Большинство старших рэдволльцев собралось в Пещерном Зале во главе с аббатом Тиббом.

- Прошу, берите еду с обеденного стола и занимайте места, друзья!

Фоттлинк нагрузил тарелку салатом, сыром и толстым куском фруктового рулета с орехами и медом. Взяв кружку холодного мятного чая, он уселся рядом с сестрой Фиск.

Когда все расселись, Тибб обратился к ним:

- Есть три вещи, которые нам необходимо обсудить: сон Угго Вилтуда, последние слова Туггс Вилтуд и тот факт, что они каким-то образом пришли от Мартина Воителя. Какие-нибудь идеи?

Кротоначальник Руго поднял копательный коготь:

- Ага, сэрр, нам, это самое, указано учесть прредостережения!

Матушка Воппл согласилась:

- Я чувствую то же самое, отче, но вы никогда нам полностью не рассказывали о том, что за сон видел юный Угго. Вы можете объяснить?

Тибб сослался на привратницу:

- Это Дорка Гурди распознала сон Угго и то, чем он был. Дорка?

Выдра-привратница дала простое объяснение:

- Угго приснился корабль, который пришел, чтобы атаковать наше аббатство – он увидел его в своем сне. Я бы сказала, что это был всего лишь бред ежика, съевшего достаточно торта, чтобы заработать себе кошмары, однако потом он описал корабль, судно с зелеными парусами и знаком Веарата на гроте. Он сказал, что видел на борту зверя, столь уродливого, что это мог быть только сам Веарат. Я думаю, что это было правдивое видение.