Глава 7

Темные миры. Царство Непрощенных

Темный Лорд ходил мрачнее тех облаков, что заволокли его мир черной пеленой. Шаги по каменному полу звучали набатом и давили на нервы.

— Ну, вот кто добровольно согласится выйти за демона — вопрошал он горгулью за окном, в его голосе отчетливо звучала печаль. Когда-то и в его долине зацветали чудесные ирисы, когда-то и здесь бурлила жизнь, пели райские птицы. А сейчас вокруг царило запустение. Когда-то плодородные земли сейчас покрывали колючки. Закрывая глаза, он мог видеть свой мир еще тем, не искушенным властью и завистью. Потрепанные нервы звенели натянутой струной. И именно этот момент выбрал для своего появления низший демон.

— Мой Лорд — осторожно начал он, мысленно готовясь ко всему, что только может быть и не может. Струна все-таки лопнула, и мечты разбились в дребезги.

— Что?! — выкрикнул Лорд и с ненавистью посмотрел на возмутителя спокойствия. Низший демон втянул голову в плечи и сказал

— Мы выяснили, в каком направлении движется принцесса — снова напрягся низший демон, кожей ощущая наступившую тяжелую тишину. На губах Тайлина заиграла легкая улыбка, а глаза так и метали молнии.

— Ну и в каком же? — подозрительно спокойно поинтересовался он. Сверкнувшая молния высветила довольный прищур небесно голубых глаз.

— В южном. Был зафиксирован всплеск магии и можно увидеть слабый след — ответил низший демон и растворился, не дожидаясь щелчка пальцев. Ощутив, что надежда есть, Тайлин раскрыл черные, как сама ночь крылья и взмыл в небо, танцуя с молниями.

Элторин. Город гномов

Вылезать из мягкой постели не хотелось, но сегодня мы наметили отъезд. И снова склонились над картой, намечая маршрут. — Телепортироваться опасно, поэтому постараемся сократить путь по земле — сказал Дар и углубился в карту.

— Вот здесь горы, соответственно и мы. Дальше есть два пути: короткий и длинный. Короткий пролегает через море, но оно сейчас неспокойно. Длинный через трольи владения. С ними лучше не связываться, сдадут при первой же возможности — закончил он, отступая от карты.

— С кораблем я вам могу помочь — сказал Ялин и немного подумав, добавил

— два дня пути и вы на месте. Порт пропустить просто невозможно. Но горные тропы очень опасное место и без провожатого вам не пройти. Дорогих гостей провожу сам — закончил свою речь гном и куда-то ушел. Нам же осталось только гадать, что еще Ялин придумал.

— Ну, думаю, с маршрутом мы определились — задумчиво протянул Зар, глядя на то место, где только что стоял гном.

Собирались мы неохотно. Не хотелось снова спать в походных условиях и варить еду в котелке. Кузя расстарался вовсю и собрал нам в дорогу огромную корзину. Пирожки, пирог, фрукты, овощи, вяленое мясо и много чего еще, что может долго храниться. Я растрогалась такой заботой. Во дворе нас уже ждали мужчины.

— Идти мы будем пешком — сказал Дар и пояснил

— Лошади там просто не пройдут. Видя наши недовольные лица, Дар поспешил объяснить

— Порталом пользоваться небезопасно, всего пару дней — заверил меня Дар, и мы побрели за Ялином в чернеющий вход в подземелье. За нашими спинами тут же сомкнулись гибкие лианы, скрывая чудесный город. Я с тоской во взгляде обернулась, и увидела на самом последнем этаже замка в окне, двух призраков, машущих на прощание. Прощаться с этим замечательным городом не хотелось, ну вот никак не хотелось. Поэтому я просто пошла вперед. Нас с Тинкой переместили в центр цепочки, возглавлял сию процессию Ялин, а Зар с Даром защищали тылы. Подземелье казалось бесконечным, за поворотом еще один поворот и так далее. Я уже отчаялась сегодня увидеть небо, как вдруг в глаза ударил яркий свет.

— Все подземелья прошли, осталась горная тропа, по которой никто давно уже не хаживал — почесав затылок, сказал гном и, повернувшись, к нашей оторопелой компании объявил

— Привал. Уже темнеет. А идти ночью по этим тропам даже тролли не осмnbsp;Я уже была готова и, накинув морок любвеобильной Бабы-Яги нежно пропела, при этом выразительно так сверкая зубомеливаются — добил Ялин своей речью. Честно, я впечатлилась и даже стало интересно, что это за тропы такие, которых боятся даже верзилы под два метра ростом. Но не рискнула проверять. Мы разложили вещи и, жуя вяленое мясо, я поинтересовалась

— А что же это за тропы такие? — взгляд на Ялина и вздохнув, тот продолжил

— Сам я ночью по ним не хаживал, но говорят, что там обитают разные чудища и изломано пространство, затянуть куда-то может — беспечно ответил гном, раскуривая трубку. Я совсем уж оторопела от такого заявления. Хорошенькое дельце, прямо тропа самоубийц. Мы спрятались в пещере, поэтому не сразу заметили наступление ночи.

— Ладно. День завтра тяжелый, всем спать — сказал Ялин. Почему-то еще не видя преславутой тропы, я поверила безоговорочно. И устроившись, под боком Дара заснула. Утром мы продолжили марш-бросок и спустя какое-то время, Ялин остановился, показывая на что-то рукой, и весело сказал

— Вот — я потеряла дар речи и уставилась на подвесной мост. И это называется тропой? Ну, класс, и по этому хлипкому, и ооочень длинному сооружениотрел на меня и уже был готов согласиться, как Ялин, ступив, на шатающийся кошмар сказал

— Пошли. Чего встали? Он выдержит — и для наглядности попрыгал. Я же подумала, что глупо вот так во цвете лет кончать жизнь самоубийством. И ухватилась за руку Дара, он ободряюще сжал мою трясущуюся конечность и шагнул вслед за гномом, слегка потянув за собой. Я, держась за Дара и судорожно вцепившись в веревку импровизированных перил, ступила на мост. Вслед за нами таким же образом двинулись Зар с Тинкой. Сказать, что было страшно, значит не сказать ничего. Мост мотыляло в разные стороны, отчего он опасно накренялся, и казалось, сорвется в пропасть. Да-да, в ту самую, с каменными глыбами. Мы прошли ровно половину пути как откуда-то из ниш по бокам, в нашу сторону потянулись длинные гибкие лианы с шипами.

— Бегом, вперед — закричал Ялин и побежал, хватаясь за веревки. Отчего мост в очередной раз накренился, Зар лишь успел стянул Тинку с моста, как он рухнул, гулко ударяясь досками о камень. Я впечатлилась и попятилась подальше от обрыва. Остальные последовали моему примеру.

— Ну вот. Я вас провел. А теперь просто идите прямо, и выйдете в порту — сказал гном, утирая взмокший лоб.

— А подобных «тропок» больше не будет? — решила я уточнить.

— Нет. Самое сложное уже пройдено — заверил меня Ялин и добавил

— Ну а мне пора — и щелкнув пальцами, он растворился в воздухе.

А мы побрели прямо, как и сказал гном. И о чудо, вскоре вышли на залитую солнцем поляну, от которой рукой подать до порта. Я была готова землю целовать, лишь бы чувствовать твердую поверхность под ногами. Мы двинули в сторону кораблей, и попали в водоворот народа, снующего по порту. Кто-то грузил ящики, кто-то уже стоял на палубе и лениво взирал на беготню внизу. Ни отпуская нас с Тинкой ни на шаг, мужчины направились договариваться с капитаном. О чем они говорили я неслышала, а разглядывала народ, снующий то тут, то там. Разношерстная подобралась компашка. Нимфы, тролли, люди, ведьмы, вампиры, орки. Стоп. Орки? Я потянула Дара за руку и осторожненько показала на группу шипастых лысиков. Меня поняли без слов, Дар что-то быстро сказал капитану и показал мешочек внушительных размеров. Капитан проводил нас к небольшому кораблю, и только оказавшись на борту, я смогла выровнять дыхание и унять сердце, которому в груди явно было мало места. Разместившись по каютам, мы дождались, пока корабль отчалит, и только тогда вышли на палубу.

— До эльфийских островов неделя ходу — сказал Дар и продолжил

— Так что, наслаждайтесь погодой, пока она хорошая — притянув меня к себе он, уселся на один из лежаков. Погода действительно была прекрасная. На небе ни одной тучки, ласково светило солнышко, рядом любимый. Красота, что еще надо? Мы решили перекусить, расположившись там же на палубе.