В итоге, люди будущего - лысые, головастые толстяки, с точки зрения современного человека будут выглядеть не так привлекательно. Но как считают ученые, создавая Наталью, технический прогресс сможет остановить распространение подобных уродцев на нашей планете. Обеспеченные люди смогут воспользоваться услугами генных инженеров, чтобы заказать им пол, цвет кожи, коэффициент интеллектуального развития и некоторые особенности внешности будущего ребенка. Это хороший бизнес, здесь будут вращаться большие деньги.

   Все эти мысли не давали покоя Наталье, она считала такой путь неприемлемым. Технический прогресс меняет человека, лепит из него нечто аморфное, довершающее недостающее звено в замкнутой самодостаточной технической системе. В то время как человек должен быть творцом собственной жизни, а не вечным приспособленцем, едва поспевая за непонятными ему процессами, меняющими все вокруг какими-то, кажущимися ему, случайными путями.

   Чтобы продлить жизнь для начала лет так на тридцать - пятьдесят Алексею нужен специальный препарат. В лаборатории есть кое-что, этого хватит для начала, чтобы увеличить продолжительность лет на тридцать. Но все равно мало. Дальше нужно будет что-то искать, возможно, в других мирах.

   - Давай, ты пойдешь сейчас на рыбалку, - улыбнувшись, предложила она.

   - Чего это ты так решила?

   - Ну как чего, сходишь, к вечеру, надеюсь, что-то наловишь, я ужин приготовлю. Налови побольше, часть продадим. Деньги нам сейчас ох как нужны.

   - Хорошо. Раз ты отправляешь меня на охоту, значит, я должен оправдать твои надежды и поймать много рыбы, - он, подняв указательный палец, стал не спеша собираться.

   Нагруженный, отправился к морю. Выбрал любимое местечко возле бухты Медвежьей, в двух километрах от дома.

   Прошло два с половиной часа, после того, как Алексей ушел. Наталья выглянула в окно, двое в штатском ровным шагом направлялись к дому.

   Ну ладно, двое, так двое, сейчас я вас встречу.

   Она перевязала голову красным платком, взяла в руки кастрюлю, тряпку и ждала, прислушиваясь.

   Через пару минут раздался стук в дверь.

   - Кого еще там принесло? - грубым низким голосом пробубнила она.

   - Откройте. Дело чрезвычайно важное.

   - А вы кто такие? - Наталья предстала перед ними в образе сварливой домохозяйки. Широкий халат на ней болтался, в мокрых пятнах, из-под платка небрежно торчали волосы, на носу старомодные очки, которые она нашла в доме, по-видимому, настоящей хозяйки дома. Через правую руку перекинута связка лука.

   - Мы из службы безопасности, - мужчина с каменным лицом раскрыл удостоверение.

   - Да хоть кто угодно. Мне то что, что вам от меня надо? - голос у нее был, как у базарной бабы. Лицо сморщенное, недовольное.

   - Скажи хозяйка, Алексей...

   - Какой такой ещё Алексей...

   - Стародубцев, случайно ...

   - Какой такой Алексей, нет здесь никакого Стародубцева, идите отсюдова, не то полицию сейчас вызову. Тоже мне ходят тут всякие...

   - Если вдруг вы что-то узнаете, услышите или заподозрите, вот номер телефона, позвоните, мы всегда на связи, будем рады любой информации. Звоните в любое время, - ей протянули черно-белую визитку.

   - Все, давайте, идите, идите... работать мне надо, некогда мне тут с вами. Все, дуйте отсюдова, работнички хреновы, - она захлопнула дверь, затем приподняла занавеску и осторожно выглянула в окно.

   Мужчины в костюмах обошли дом, внимательно осмотрели со всех сторон. Ей показалось, что они сделали несколько снимков на электронные часы.

   К вечеру Алексей принес домой богатый улов. Наталья приготовила ужин, сообщила ему о случившемся не сразу.

   - Приходили тут...

   - Кто приходил?

   - А ты догадайся кто и за кем?

   - Что было дальше?

   - А ничего, я их выставила. Теперь у нас времени в обрез, максимум завтра вечером надо отсюда слинять, иначе...

   - Сообразят что к чему?

   - Вот именно. Тут и соображать нечего, ноги в зубы и вперед.

   Вечером они начали упаковывать вещи. Сначала получилось много всего, затем перебрали еще раз, оставили все лишнее, оказалось, что брать с собой нужно не так уж и много. Так проще. Зачем весь этот хлам таскать с собой.

   Утром встали рано, продали на рынке остатки рыбы. Все, что можно было продать - запасы еды, предметы быта, тоже сбагрили. Хотя набралось не так уж и много, но денег на отъезд наскребли.

   К вечеру они находились за тридевять земель, так далеко, что вряд ли их мог бы кто-то узнать, случайно встретив на улице.

   За последнее время Алексей зарос небольшой бородкой, да и волосы отрастил. Стал похожим на художника, на вид в годах прибавил.

   В маленьком промышленном городке сняли квартиру на третьем этаже в старой как газовая плита холостяка пятиэтажке. Если особо не придираться, устроились вполне неплохо: тесная, но недавно установленная душевая кабинка, хороший напор воды, проблем с канализацией нет. Небольшая уютная кухонка с электроплитой, холодильник, крошечные, но зато целых две комнатки, еще и застекленный балкон, простенький, но со вкусом ремонт.

   Для работы им сейчас нужен мощный компьютер, которого у них нет, взять такую технику негде. Разумеется, у Алексея есть деньги, безгранично много денег лежит на счету, которых хватит на тысячи любых компьютеров. Получить деньги он не может при всем желании, в банковсой системе внедрено новое программное обеспечение, обладающее уникальными возможностями. Человек здесь не сможет проявить чудеса изобретаельности,

   его мгновенно вычислят, тогда точно не скрыться. Современная банковская система в считанные секунды идентифицирует негласно разыскиваемого человека, не замедлит сообщить куда следует. Он и шага не успеет сделать, как окажется в крепких руках.

   Вариант один - устроиться на любую, первую попавшуюся работу и хоть немного подзаработать. Что они и собирались делать. К счастью, долго искать не пришлось. На местном рынке разговорились с торговцами, им предложили встретиться с человеком по имени Хамо. Это оказался невысокий хромой молодой человек, лет двадцати семи, коренастый и смуглый. Хамо внимательно оглядел их, через минуту кивнул, и они прошли за ним. Провел какими-то закоулками, мимо завода тяжелого машиностроения. Затем свернули в сторону огороженного высоким забором двухэтажного дома с покрытой зеленым профнастилом крышей.

   Хамо достал из кармана брюк повидавший многое на своем веку телефон, набрал номер.

   Ответили только на пятый гудок.

   - Это я. Двоих привел.

   - Давай, заходи.

   Они вошли нерешительно, Наталью и Алексея впустил рослый охранник с дубинкой на ремне и передатчиком в руках. Кивнул Хамо, тот в ответ поднял ладонь. Молча привели к хозяину. Полноватый мужчина лет пятидесяти пяти с большой залысиной пригласил их к столу, любезно предложил чай. Они не отказались, чай оказался на удивление ароматным и вкусным.

   - Я вас слушаю.

   - Мы бы хотели найти какую-нибудь временную работу?

   - Удивительно, - скривил губы хозяин.

   - Что здесь удивительного, нам нужны деньги, мы готовы начать работать хоть сейчас, - пожал плечами Алексей.

   - Ладно. Но эта работа не для вас.

   - Почему?

   - Вы умные интеллигентные люди, вам надо где-нибудь в офисе работать, здесь работа для

   разного рода случайных людей. Без образования, опыта, это тяжелый труд.

   - Что нужно делать?

   - Всякое бывает. Конфеты нужно будет упаковывать, салаты нарезать, что-то раскладывать, мыть, чистить, может быть что-то таскать, в общем, надо делать, что придется.

   - Хорошо. Мы согласны, - Алексей и Наталья переглянулись.

   - Раз так, тогда я вас жду завтра в восемь утра, - кивнул хозяин.

   - Отлично, - улыбнулся Алексей.

   Потребовались сноровка, терпение, работа оказалась несложной, но монотонной и напряженной. Да и запахи начали раздражать. К концу дня усталость накатывала так сильно, что неудержимо хотелось прилечь. Через месяц купили простенький ноутбук, вскоре нашли работу немного полегче. Устроились сборщиками блоков управления на конвейер завода "Тяжэнергомаш". На работу их взяли с большим удовольствием, рабочих рук здесь явно не хватало, объемы производства росли изо дня в день. Добросовестные трудяги здесь на вес золота.