А вот почему за послабление монополии на внешнюю торговлю выступал сам Сталин, голосуя за «ввоз и вывоз товара по отдельным категориям товаров или в применении к отдельным границам», — большой вопрос! Что это было: свойственное ему непонимание политического момента, каким он так отличался весной 1917-го, или желание еще раз взвинтить и без того издерганного вождя? К этому времени Ленина уже окружали его люди, и Сталин знал о послании вождя «демону революции» и согласии того поддержать Ленина. Очевидно, его куда больше волновал не какой-то там лен, а наметившееся сближение вождя с Троцким.

Не осталась без внимания Сталина и написанная 15 декабря записка Ленина, в которой он от всей души благодарил Троцкого за согласие выступить на декабрьском пленуме в защиту их общей точки зрения. Да что там говорить, неисповедимы пути политика, и тот самый Ленин, который поставил Сталина на партию как заслон на пути Троцкого, теперь собирался бороться с ним с помощью того же самого Троцкого! Вот уж воистину воскрес!

Сталину очень не нравилась вся эта возня вокруг заболевшего вождя, и он очень опасался того, как бы Ильич не объявил Троцкого своим преемником. Приход в власти Троцкого для Сталина мог означать только одно: политический крах. Кто-кто, а откровенно презиравший его Лев Давидович вряд ли бы стал с ним возиться так, как возился Ленин. И ему оставалось только одно: сблизиться с врагами Троцкого Зиновьевым и Каменевым. Видевшие главную опасность в Троцком, они охотно пошли на сотрудничество с тоже ненавидевшим Троцкого Сталиным, надеясь с помощью подвластного ему теперь партийного аппарата ослабить позиции «демона революции». Сталина они не боялись и все еще продолжали его считать «серым пятном» и человеком из «второго ряда», и это заблуждение дорого обойдется и Троцкому, и им самим...

16 декабря состояние Ленина ухудшилось, и он в течение почти часа не мог сделать правой рукой и ногой ни одного движения. Вечером Крупская позвонила в Секретариат и попросила передать Сталину, что на съезде Советов Ленин выступать не будет. С того дня врачи будут писать одно и то же: «настроение стало хуже», «к вечеру стал нервничать», «настроение плохое». В Горки он ехать не мог, поскольку все дороги были занесены снегом, и несколько дней провел на своей квартире, играя с собакой.

Все это время Сталин пристально наблюдал за вождем. Он очень боялся, что именно в эти дни Ленин заключит окончательный союз с Троцким, не суливший ему ничего хорошего. Он знал от Дзержинского, как резко Ленин реагировал на грубость Орджоникидзе и поддержку его Сталиным. А письмо Ленина в ЦК от 16 декабря? «Кончил также соглашение с Троцким о защите моих взглядов на монополию внешней торговли...» — писал вождь. И защита эта была от него, от Сталина...

И, как знать, не предупреждал ли вождь всех несогласных с ним, что отныне им предстоит бороться с могучим тандемом двух выдающихся вождей революции. Предупреждение сыграло свою роль, и часть голосовавших против сохранения монополии в октябре изменила свое мнение. И в своем очередном послании Троцкому торжествующий Ленин не только выразил удовлетворение взятием позиции «без единого выстрела простым маневренным движением», но и предлагал «не останавливаться и продолжать наступление».

Прочитав ленинское послание, Сталин задумался. Продолжать наступление... Не против него ли? Уж слишком много у него накопилось противоречий с Лениным за последние месяцы. Ну а раз так, то этому наступлению следует положить конец и как можно скорее. Как? Да очень просто, окружив Ленина глухой стеной. Благо, что уже 18 декабря Политбюро приняло решение о «специальном режиме» для больного и возложило персональную ответственность за его соблюдение на Сталина.

И ничего удивительного в этом не было. Характер больного Ленина с каждым днем становился все хуже, и тот же Каменев в беседах с близкими ему людьми то и дело повторял, что в роли правителя Ленин опасен. Так Ленин оказался отрезанным от всего мира. Что, конечно же, не могло ему нравиться. «В этом запрете, — вспоминала Фотиева, — Ленин увидел уже не медицинскую рекомендацию. И Владимиру Ильичу стало хуже. Его расстроили до такой степени, что у него дрожали губы... по-видимому, у В.И. создалось впечатление, что не врачи дают указание ЦК, а ЦК дает инструкции врачам».

О чем, кстати, сам Ленин и писал Дзержинскому в обнаруженном совсем недавно письме. «Похоже, — сообщал Ленин, — что мое отсутствие больше выгодно членам ЦК, нежели врачам...» Похоже, что так оно и было. И когда изучаешь то время, то создается впечатление, что всем этим людям, которые делали вид, что преклонялись перед Лениным, он только мешал.

Ленину всегда удавалось сломить любое сопротивление своих соратников, но всякий раз как только он оказывался оторванным от них, они моментально начинали тянуть одеяло на себя. И ничего удивительного и уж тем более странного в этом не было. Каждый из них мнил себя мыслителем, в присутствии же вождя все они оказывались школярами, плохо выучившими домашние уроки. А это всегда давит, и каким бы гениальным ни был человек, рано или поздно он начинает мешать всем именно этой своей гениальностью.

Со Сталиным было еще сложнее. Много раз ходивший во времена своей подпольной молодости по краю пропасти, он всегда чувствовать опасность. Теперь эта опасность исходила от Ленина. И если того же Каменева, человека его круга, вождь еще мог простить, то Сталину рассчитывать было не на что. Он прекрасно понимал, что был нужен Ленину как противовес и своеобразный громоотвод. Но теперь, когда этот противовес стал клониться не в ту сторону, надобность в нем отпала.

Как это было ни печально, но из друга Ленин превращался в его самого опасного врага, а с врагами Сталин считаться не привык. Что же касается Ленина, то он оказался в заколдованном кругу: прогрессировавшая болезнь с каждым днем все больше ограничивала возможность его участия в политической деятельности, а каждое такое ограничение, в свою очередь, вело к ухудшению здоровья.

Несмотря на воздвигнутую вокруг него глухую стену, Ленин сдаваться не собирался и пытался всячески поддерживать связь с внешним миром. И в первую очередь с Троцким. В середине декабря Ленин еще раз предложил Троцкому стать его заместителем в Совнаркоме, и тот снова ответил отказом. Больше они на эту тему не говорили.

Не сумев сделать Троцкого своим заместителем по Совнаркому, Ленин решил пойти ему на уступки по вопросу о Госплане, который Лев Давидович соглашался возглавить при условии, что тот заменит Рабкрин и таким образом станет играть доминирующую роль в управлении хозяйством. Потому и продиктовал в одно далеко не самое прекрасное для себя утро: «Я думаю, предложить вниманию съезда придать законодательный характер на известных условиях решениям Госплана, идя в этом отношении навстречу тов. Троцкому, до известной степени и на известных условиях». Правда, самого Троцкого во главе Госплана он не видел...

Сношения с Троцким вождь осуществлял через Крупскую, которая прекрасно понимала, что мужа убивает скорее отсутствие информации, нежели ее наличие, пусть и самой отрицательной. Сталину подобное своеволие не нравилось. По каким-то ведомым только ему причинам он теперь и не думал смеяться над дураками-эскулапами, запрещавшими политику интересоваться политикой, и чуть ли не каждый день предупреждал Надежду Константиновну о необходимости соблюдать предписанный вождю режим.

«Крупская долго терпела это, — рассказывал Г. Беседовских, — но однажды, когда Сталин позвонил ей и в грубом тоне заявил, что если она будет передавать больному Ленину жалобы Троцкого, он пришлет отряд ГПУ и выбросит ее из квартиры, а возле Ленина посадит сиделку.

Крупская не выдержала и резко оборвала Сталина. В ответ она услышала по телефону грубое ругательство, которое встречается в самых низкопробных притонах». Как потом выяснилось, Сталин не только обругал ее, но и пригрозил ей Контрольной комиссией и... отлучением от мужа.