С этой поры, старец потерял совершенно свою самостоятельность. Еврейское окружение регулировало его жизнь и деятельность в полном согласии со своими целями. Он почти совсем прекратил встречи с теми немногими людьми, которые, так или иначе, могли бы повлиять на него в смысле, нежелательном еврейскому окружению. Распутин веселился, много пил, проводил ночи с женщинами, не заботясь о том, во что обходились его оргии. Его теперешние попечители толкали его «сами к этому образу жизни и, окружив его довольством, платили щедро часто даже малые издержки, не моргнув глазом. Распутин был теперь их большой ставкой. Очень немногие в Петрограде знают сегодня об этой полной зависимости его от тёмных сил, но всюду в России считают самого Распутина этой «тёмной силой».

Отсюда начались те странные, на первый взгляд, перетасовки министров и высоких чиновников, которые вызывали удивление и часто возмущение многих людей в России[21]. Никто не предполагал того, что эти новые назначения были результатом подлого, тонко сплетённого шантажа, и обвиняли высшую власть. Назначение на пост президента министров Штюрмера, о котором я говорил раньше, затем Манасевича-Мануйлова, как его первого секретаря, известного в столице пройдохи и авантюриста, вызвали по всей России удручающее впечатление и неудовольствие. Вы помните, что об этом писалось в правой и левой печати. Левая печать, знавшая точно, чьими ставленниками были эти люди, открыто критиковала высший авторитет— царя. Вдохновители этой печати создали «реальное основание», а она, пользуясь этим «основанием», плела по их же приказу подозрения и слухи с целью подорвать доверие к высшему авторитету.

Рамсин умолк и, задумавшись, смотрел куда-то в парк.

— Похоже на то, что рыба начала вонять с головы, — сказал глухо Лешнев и; откашлявшись, продолжал, глядя на Мураховского: — К чему были наши усилия в последние годы, Андрей Иванович? Чем могли тут помочь Отечественники и возрожденческий порыв разных там Водынских, когда в высших сферах государственной жизни диктуют они — анонимы, когда при Дворе и вокруг него царят непроходимая наивность и, скажу даже, глупость? Всё это там похоже на непроходимое болото, из которого больше не выбраться. Не знаю, но мне, узнав об этом, становится тошно жить.

Мураховский посмотрел на него с невесёлой усмешкой и, затянувшись глубоко дымом папиросы, сказал, покачивая головой:

Если они там, в столице, запутались в силках тёмной силы, то это их вина. Они там, на верхах, не имеют права быть ни наивными, ни мягкими. Да они и не первые, которых та же самая тёмная сила поймала в свои силки. В них запутались когда-то фараоны, в них попал также и царь Вавилона и сколько там ещё других коронованных и не коронованных голов на протяжении тысячелетий. Ошибка в том, что эту мировую опасность все и постоянно забывают подвергнуть глубокому научному и полицейскому исследованию и, как особый предмет изучения, передавать из поколения в поколение. Тут не наивность под вопросом, а незнание и забывчивость виноваты во всём. Об этой акутной опасности расовых домогательств «избранного» народа должны знать все те, кто призваны управлять народом и, безусловно, его интеллигенция. Без этой защитной меры невозможно положить конец проискам тёмных сил. Я не причисляю к тёмным силам всех евреев без исключения. Далеко не все они причастны к ним, а существуют уже целые легионы неевреев, которые душой и телом принадлежат к лагерю тёмной силы. Евреи были, пожалуй, её основоположниками, а что эту силу поддерживают теперь сотни тысяч людей из других народностей, то в этом нет никакого сомнения.

   — Я поддерживаю вполне то же самое мнение, — сказал Карсавин и продолжал оживлённо дальше, — исторический жизненный путь народа не всегда бывает гладок. На этом пути попадаются кочки и рытвины, а иногда пересекают его даже глубокие пропасти. Ни один народ на нашей земле не прошёл своего исторического пути без больших и малых потрясений. Быть может, судьба готовит и нам одно из таких потрясений... Виновны в этом потрясении будут, конечно, те, которые держат в данное время в своих руках кормило и команду русского корабля. За его повреждение или крушение они понесут историческую ответственность. Я не верю, чтобы наша молодая нация потерпела непоправимое крушение. Россия располагает безграничными моральными силами, и случись что-нибудь плохое, она переболеет и переживёт его. Я думаю, что бесконтрольному пессимизму мы предаваться не должны.

   — Очень хорошо сказано, Павел Константинович. Душа у нашего народа огромная и богато одарённая Богом. Оплакав жертвы людского недомыслия, она воспрянет снова и зашагает, обновлённая, по всему пути дальше, — сказал отец Алексей, держа крест, висевший на его груди, в руке.

Некоторое время царило молчание. Казалось, что каждый передумывал прозвучавшие тут слова и переживал их по-своему. Рамсин, шагавший вокруг по беседке, подошёл к своему месту и, усевшись, посмотрел на своих слушателей.

   — Смущены, господа? Есть перед чем смущаться Я расскажу вам дальше об известной вам всем афере банкира Рубинштейна, которая, я думаю, произведёт на нас ещё одно удручающее впечатление. Государыне понадобился банкир для особенно важной денежной операции. Она имела в Германии бедных родственников, которые во время войны особенно нуждались в её помощи, которую она до войны оказывала им постоянно. Она обратилась за советом через Вырубову к Распутину и просила его найти честного и заслуживающего доверия банкира. Старец обратился по установившемуся заколдованному кругу за советом к своему секретарю. Тот очень даже охотно предложил своего сородича банкира Рубинштейна, преступного проходимца самых низких качеств. Распутин пригласил Рубинштейна к себе, как я могу себе представить, и объяснил ему, что царице нужен для деликатной денежной операции банкир, заслуживающий полного доверия и способный хранить абсолютную тайну. Рубинштейн поклялся, что исполнит желание царицы достойнейшим образом и будет хранить её поручение в тайне. Он стал её банкиром и первое её поручение — пересылку денег бедным родственникам в Германию — исполнил аккуратно и в полной тайне. Государыня отдавала себе отчёт, конечно, насколько это её предприятие было опасным для неё во время войны, и заботилась поэтому, чтобы оно сохранилось в тайне. Но, доверяя слишком много Распутину, она не подумала о том, что выдала свою опасную тайну бесчестному и вероломному Рубинштейну. Она поставила себя и своё высокое имя в зависимость от бесчестного проходимца. Рубинштейн вошёл в доверие старца. И через него получил связи в придворных кругах. Распутин посылал к нему своих «страждущих и обременённых», а тот, дабы заслужить полное доверие, ни одному из них не отказывал. Он открыл даже ненужную ему большую контору, в которой нечего было делать, но зато находили тут место просители старца и получали какие-то гроши. Распутин возымел симпатию к «мудрому банкиру», дав ему эту кличку. Следующим шагом Рубинштейна было пожертвование двухсот тысяч рублей на постройку военного лазарета, главной надзирательницей которого он поставил свою жену. Этим он тронул сердца петроградской общественности и особенно сердце царицы, самопожертвованно работавшей для раненых воинов.

Это была показная сторона «мудрого банкира». Свой настоящий лик он начал показывать очень скоро. Он распространял в скрытой форме слух о том, что состоит банкиром царской пары. Манасевич-Мануйлов прилежно помогал ему в этом, заботясь о доходности «гешефта» своего сородича и делая ему рекламу. Богатство Рубинштейна быстро росло. Его аппетит к собиранию золота рос вместе с ростом его богатства. Во время войны он занялся валютной спекуляцией в больших размерах, что повлияло на быстрое падение рубля. Банкир был арестован и провёл несколько месяцев в заключении. Его вина равнялась в военное время измене Родине. Распутин спас его от виселицы, но мнение о нём изменил. Он называл его теперь шарлатаном.

Этот случай не проучил Рубинштейна. Он чувствовал себя, очевидно, в безопасности как «дворцовый банкир», а больше того, как посвящённый в тайну императрицы. Он организовал новую аферу высокого стиля, которая была уже настоящей изменой, а власти усматривали в ней также и шпионаж. Рубинштейн скупил все акции страхового общества «Якорь» и продал их с большим доходом в Швецию. Вместе с акциями он переслал туда же планы разных зданий и сахарных фабрик, застрахованных «Якорем». Эти планы попали в руки русских властей. Банкир был обвинён военными властями в измене и шпионаже. Случай вызвал среди евреев большой переполох, так как о еврейском шпионаже уже давно шли разговоры по всей России. Их ужас был ещё больше, когда Распутин отказался наотрез помочь спасать двойного изменника. Что почувствовала царица, узнав о том, какому негодяю она доверила свою тайну посылки в Германию денег? Ей стало ясно, что её имя будет связано с именем изменника и шпиона, и, в самом деле, кое-что вышло наружу. Угрожал огромный скандал. Царица послала специального курьера в Ставку, но это не помогло. Рубинштейн не был освобождён из тюрьмы и ему грозило повешение. Он мог попытаться защищаться именем императрицы. Еврейское окружение Распутина пришло в большое замешательство. Его единственной надеждой спасти попавшегося сородича был секретарь старца. Симанович должен был уговорить Распутина простить Рубинштейну его преступления и ещё раз спасти его, теперь уже от виселицы. Симановича, очевидно, не нужно было много уговаривать. Он, без сомнения, был замешан в тёмные дела банкира, и, весьма возможно, сам дрожал за свою шкуру и старался помочь ему. Он напомнил Распутину, не без угрозы, очевидно, об опасности, грозящей царской паре в том случае, если Рубинштейн начнёт говорить о своих отношениях с Двором. Я помню, когда Распутин появился в сопровождении жены Рубинштейна во дворце в Царском Селе и просил встречи с царицей. Я догадывался о чём Распутин собирался умолять государыню, а та, наверное, изъявила полную готовность заступиться за «своего» банкира. Она ездила вскоре после этого лично в Ставку. По настроению евреев из окружения старца можно было думать, что великий прохвост Рубинштейн был освобождён из тюрьмы.