– Не потеряешь нас?

– Нет.

– Ступай, – пожала я плечами.

Членистоногий спрыгнул с моего плеча на землю и потопал по своим делам.

Браслет засиял ярко-красным светом. Немного жёгся…

– Стас очухался? – поинтересовался Валенс.

– Думаю, да, – кивнула я. – Что-то поздно он спохватился.

– Ладно хоть через сутки, – встрял Вентин. – Кто знает, может он нас и догонит.

– Как-то не горю особым желанием, – скривилась я. – Но нужно быть предельно внимательными.

Нужно попробовать создать «Око Неба». Вдруг удастся узнать, где Стас и что он замышляет.

Валенс немного покачнулся в седле. Он тряхнул головой и тихо выругался. Нет, что-то с ним не то. Ведёт себя странно, по возможности скрывается от нас. Кстати, я понимаю, что в темноте почти ничего не видно, но мне показалось, что Валенса не было на месте.

– Валенс? – окликнула я его. – С тобой всё хорошо? Может, сделаем привал?

– Нет, всё хорошо, – заверил он.

Ну раз всё хорошо, то ладно. Эльфийка напевала какую-то грустную песню. Я же смотрела в оба. Не совсем одна. Вентин тоже крутил головой по сторонам.

– А что? Никого нет?

– Кхе-кхе, – поперхнулась я. – А кто тебе нужен?

– Ну как кто? Банда разбойников, дикие женщины-хищницы, – разбойник закатил глаза. – Не отказался бы встретить кого-нибудь.

– Может…

– Ну уж нет! Если мы кого-нибудь встретим, то ты будешь стоять в сторонке! А если не будешь, привяжу! – пригрозил командир.

– Злой ты, – буркнула я.

Потихоньку начало темнеть. За нами образовался хвост, и мы решили часть ночи посвятить движению. Руку я укутала в ткань, чтобы не привлекать лишнего внимания. А то ночами гуляют тут разные.

– Так господа туристы, – обратился к нам Вентин. – По-прямой мы не пойдём, сворачиваем. И осторожно: идём строго друг за другом.

– К чему такая спешка? – поинтересовалась Азаэль.

– Это не хозяин браслета объявился. Это-то более жуткое и бесчеловечное. И он идёт за нами.

– А, по-моему, оно не одно, – сказал Димириэль. – Их несколько.

– Возможно. Но всё же будет лучше, если мы свернём.

– Ты же вроде хотел с кем-то встретиться, нет? – припомнила я.

– С этими – нет.

Мы свернули в лесок. Он был не длинным, но побродить пришлось. Ночевать в нём нам не хотелось, поэтому решили выбраться из него и чем быстрее, тем лучше. На каждый хруст ветки, мы шугались. Уж не знаю, кто там объявился и старательно нас преследует, но если Вентину не охота с ними сталкиваться, то я и подавно не желаю.

– Поторопитесь! – подгонял он нас.

Мы прибавили шаг. Вентин шёл впереди, а Валенс замыкал. Раздался оглушительный вой. Ночные существа стремительно покидали свои убежища.

– Что это? – сквозь вой прорвался голос эльфийки.

– Не останавливаемся! – отдал приказание разбойник. – Сейчас нам нельзя останавливаться. Немного помедлим, и будут поминать, как звали!

В ушах звенело со страшной силой. Лошади пытались вырваться и убежать подальше от этого шума. Что же это такое воет?

На окраине леса светились огоньки ярко-красного цвета. Они неподвижно зависли в воздухе, чего-то ожидая. Лошадям всё же удалось вырвать поводья, и они устремиться прочь с этого ужасного леса. Каждый шаг давался с трудом…

Вот он, долгожданный выход! Вой тут же прекратился. Мы толком оглядеться не успели, как на нас накинулась стая каркающих пернатых существ.

– Хвосты! – крикнул Димириэль. – Обрубите им хвосты!

Выхватив стилет, я закружилась в боевом танце. Один хвост, второй, третий… Ну и сила у этих пернатых! Этих сущест даже гарпиями не назовёшь! Убила я порядком тридцати этих тварей, но они и не думали уменьшаться в количестве.

– Они что, не уменьшаются?

– Ты тоже заметила?

– Что делать будем? – поинтересовалась я.

– Отступать не выход, – крикнул Валенс. – Отбегите в сторону и закройте уши!

Второй раз повторять нам не надо было. Разбежались мы кто куда. И тут….

А-а-а! Так можно и слуха лишиться! Моему взору предстала картина огромной кучи трупов. Вышеупомянутые трупы начали густой, чёрной массой впитываться в почву. Из неё мгновенно вылезла растительность.

– Чистоплотная живность, убирает за собой! – пыхтя, удивилась я.

– Ага, – кивнул Валенс. – Это Салиаки – женщины-птицы. Салиаки не выносят громких звуков, а после нанесения смертельной раны – впитываются в землю. Получается такая красота.

Эльфы осматривали друг друга, а вот мы с Вентином удивлёнными взглядами смотрели на Валенса.

– Что такое? – удивился тот. – Я как-то с ними столкнулся… вот!

– Так, все целы? – поинтересовался Вентин.

Мы кивнули.

– Вот и хорошо, а теперь продолжаем так же идти, как шли.

– Нам это не поможет, – помотал головой эльф.

– И почему же?

– Эти твари могут идти хоть днём, хоть ночью. Мы не сможем нигде укрыться.

– И что ты предлагаешь?

– А! Вот вы где! – обрадовался Шимус. – М-да, далековато вас занесло.

Димириэль тут же скосил взгляд на членистоногого. Паучок сделал шаг назад, потом в бок. Эльф продолжал за ним наблюдать.

– Добрая душа, а что он на меня так смотрит? – вскарабкался Шимус на моё плечо.

– Вот, например, паучка послать, – остроухий склонил голову набок.

– Это куда ты меня собрался послать?! – подозрительно спросил Шимус.

– Я бы сказал, но пока промолчу. Так вот, за нами кто-то или что-то следит и преследует. А ты, – эльф указал на паука, – подходишь для роли шпиона. Навряд ли эти существа заподозрят в тебе шпиона.

– Ладно, я посмотрю. Душа, я снова тебя покину.

Шимус спрыгнул с моего плеча и в течение нескольких секунд пропал в кустах.

– Кто такая Добрая душа? – заинтересовалась Азаэль.

– Он так Олю зовёт, – пояснил Валенс.

Мы дружной компанией отправились дальше. Валенс покачнулся, я успела его поймать. Тот тряхнул головой и постарался принять вертикальное положение.

– Привал! – объявила я.

Объяснять мне не пришлось, да и Вентин не возмущался. Мы быстренько соорудили костерок.

– Ты весь горишь! – приложила ладонь ко лбу разбойника эльфийка.

– Немного переутомился, – выдохнул он.

Я покачала головой. Что-то тут не то. Его качнуло днём, теперь сейчас. Дежурить осталась я. Ну я навязалась, заявив, что Вентину, – это именно он хотел дежурить, понадобятся силы. А я могу и в сторонке постоять. Тот немного поворчал, но спать пошёл.

* * *

Взгляд бегает в разные стороны. Неумело выгибая пальцы рук, я создала «Око Неба». Результатом было небольшое облачко. Пришлось немного подшаманить, чтобы работало. Два часа потратила на то, чтобы хоть как-то облако отображало местность. Вроде работает. Огромное спасибо Стасу за то, что показал мне библиотеку. Я же перед побегом парочку книжек прикарманила.

Время от времени у меня горят уши. Может, это он вспоминает меня добрыми словами? Где-то в глубине души, мне хотелось встретиться со Стасом. Мне понравилось над ним подшучивать!

Вой. Вторая волна. Я поёжилась от него, душа забралась куда-то далеко. В кусты отправился стилет. Я осторожно сползла с бревна, на котором сидела, не спеша, направляясь к кустам. Страх душил со страшной силой, но всё же я шла к кустам. Там что-то сидело. Я боялась даже представить, что там может быть.

Оставалось сделать всего шаг, как на меня что-то бросилось, активно затаскивая меня в лес. Лапа существа прошлась по моей щеке, вторая мёртвой хваткой вцепилась в плечо. Морда существа устремилась к шее. Сильное существо! Стилет воткнулся между рёбер. Я так и не поняла: оно отреагировало или нет?

Чудовище ещё крепче впилось своими когтями в моё плечо. Меня что, убьют? Так быстро? Я не согласна с таким поворотом событий. Ну уж нет уважаемый монстр, без боя я не сдамся! Существо молниеносно вогнало клыки мне в шею. Если я сейчас не придумаю, как мне освободиться… не будем о грустном. Я снова вогнала по самое ни хочу стилет между рёбрами существа. На этот раз я сместила оружие чуть выше. Что-то хрустнуло (я так думаю, перерезала ему несколько сухожилий), немного сместив стилет влево, я резким движением вогнала его вместе с рукоятью. Дотронулась до чего-то мягкого, спустив оружие чуть-чуть вниз, вспорола это что-то…

Существо взвыло, задёргалось, забрыкалось. Ага, щас! Мечтай! Оно меня отпустило. Пока оно пыталось найти стилет у себя в боку, я вогнала ещё один…

* * *

Не помню я, как добралась до лагеря. Руки дрожали, почти ничего не соображала. Народ спал. По-моему, их даже война не разбудит. Я усердно капалась на дне своей необъятной сумки.

– Ты что не спишь? – раздался голос Валенса, неподалёку.

– Да вот бессонница, – я с трудом пожала плечами, соображая, что хотела сделать. – У тебя тоже?

– Не совсем, – почесал он затылок. – Отлучился на ненадолго. И так понимаю, что зря.

– Что так?

– Ты себя видела?! – разбойник присел около меня на колени.

Валенс обработал мне на шее рану. Он от души вылил пол флакончика синей жидкости. Разбойник по угрожал мне, мол, буду себя плохо вести, выльет остатки.

С языка хотело что-то сорваться доброе, вечное. Решила повременить. Мне пообещали, что эти самые остатки жидкости выльют в процессе езды. Что-то мне подсказывает, что бдительность я сегодня, на время потеряю. Спать хочу!

Утро началось с расспросов. Отличился Вентин, заявив, что этой ночью дежурит он.

– И я не слышал?! Такой смак пропустил!

На его высказывание, я ответила, что мне самой там неплохо было. Эльфы странно на нас косились. Валенс постарался сделать вид, что он не с нами, а так мимо проходил.

– Да я вообще их не знаю! – увидав удивлённый взгляд эльфийки, Валенс демонстративно отсел от нас.

Топать пришлось пешком. Кони умные попались, сбежали от таких садистов. Заклинание начало действовать, передавая мне информацию. Стас действительно собрал армию из бойцов и магов. Но он толком не знает, куда нужно идти. Изредка маги показывают направление и то сомневаются…

Я бы не отказалась вздремнуть часок, другой, третий. Не-е, не стоит о таком мечтать, а то точно усну. На тропинке начал вырисовываться кирпич, потом ещё один, и ещё…