– Мы здесь не заблудимся, – сообщил Шимус. – Все туннели ведут в город.

Со стен мы стянули по факелу… точнее стянула только я. А они мне заявили, что я буду освещать им путь, а когда будет драка, я тихо и мирно буду стоять в сторонке, освещая им поле боя. Ну, это наглость! Значит, они тут будут развлекаться, а я стоять и смотреть?

– Ребят, – неуверенно окликнула я их, – вам не кажется, что с нами ничего не происходит?

– Она права, – подал голос Шимус. – В таких туннелях всегда обитает какая-нибудь тварь. Например, тенехлысты.

На освещённую часть выползло несколько десятков вышеупомянутых тварей. А-ля цветочки с плетями. Стоящие впереди «цветочки» для разнообразия плюнули… предположительно пыльцой и семенами.

– Если эти твари нас поймают… – начал Вентин.

– … смерть, – закончил его фразу Валенс.

– А другого пути нет? – поинтересовалась я.

– Нет.

Зря он это сказал! Я растянула улыбку.

– Оля! Ты стоишь тут! Ясно?! – резонно заявил команлир.

– Но… – попыталась я что-нибудь вякнуть.

Меня одарили очень красноречивым взглядом. Если он настаивает… А мне оставалось только наблюдать за ними. Ловко. К тенехлыстам присоединились и скелеты с дубинками. Кстати, они очень похожи на тех, что охраняли вход в библиотеку Стаса. Мне и с ними не дали потягаться.

– Ну вот! – отряхнул руки Вентин. – Пошли дальше.

Вошли мы… в комнату. С каких это пор туннели стали так красиво отделывать? Из мебели присутствовали: диван, пара кресел и ковёр… маленький. Конечно, а зачем в такую огромную комнату большой ковёр? Маленького вполне хватит. На стенах висели растения неизвестных видов. Росли они из камней.

– А теперь товарищи путешественники, – обратился к нам Валенс, – дружненько прячем все свои страхи поглубже. Желательно на замок.

– В чём дело? – спросила я.

– Это чучела растений, – пояснил Вентин. – Они принимают облик любых страхов человека. А когда людей много, они смешивают весь этот коктейль из вышеупомянутого чувства, и тогда грустно становится всем.

Выход находился по ту сторону. И всё это огромное расстояние нам нужно преодолеть.

* * *

Большой, шикарный тронный зал был отлит из золота, платины и серебра. Металлы имели свойства переливаться всеми цветами радуги. Редкое и красивое зрелище. Эльфы были прикованы по обе стороны от трона стоя на коленях, а начинающий маг листал книги. Лайн решил сделать из него персонального мага.

– Ну-с? Что вы мне расскажите? – сел в кресло Лайн. – Или так и будем играть в молчанку? Вы знаете, мне всегда нравились эльфы. Вы такие интересные существа, которые могут практически всё. Веселенс – это ваш родной город? Красивый. Не хотелось бы такую красоту превращать в руины. Если вы скажите, где вторая пластина, то я оставлю город таким, какой он сейчас. Единственное я его немного переделаю.

– У тебя уже есть вторая пластина, – эльфийка подняла свой взгляд на разбойника.

– О, нет, милая! Я нашёл первую пластину в реке, протекающую через два леса: Леса Потерянного берега и Ларихтские леса, третью я нашёл в этом зале, – Лайн окинул взглядом помещение, – а вот вторая находилась в деревне Драконов. Но её там уже нет. И я знаю, что она у вас!

– Мы… мы её потеряли во время бури, – попыталась соврать Азаэль.

– Странно. Ты не лжёшь, но и не говоришь всей правды. Возможно вы её и потеряли, но вот только не в буре. Например, она была и есть у одного из члена вашей группы. А раз так, то будем ждать.

* * *

– Не, Оль, я всё понимаю, – не унимался Валенс, – но зачем было во время боя каждому кусту засовывать драгоценный камешек?!

Я еле сдерживала смех. Он уже возмущается давно. Получилось так, что мы чучел растений всё-таки потревожили. Они двинулись на нас огромной кучей. Я так и не поняла, откуда, а в комнате лежали горы сокровищ. А Валенс сам сказал, что к ним нельзя слишком быстро подходить! Вот я по доброте душевной каждому цветочку вручила по камешку. Постаралась протолкнуть поглубже. Сейчас Валенс почему-то возмущается. Толком сказать у меня ничего не получалось, давилась смехом.

– Оль, тебе помощь нужна?

– Угу, – кивнула я Вентину, – двоих с носилками и одного с капельницей.

Это была последняя капля. Я прислонилась к стеночке. Меня накрыла вторая волна смеха.

– Она что, того? – разбойник покрутил пальцем у виска.

– Давно, – кивнул его собеседник.

Как-то слышала, что смех продлевает жизнь. Вот и думаю: на сколько?.. Тупик. Эм, мы пришли аль как? Наверху виднелся люк. Ну, вот как не проверить, что там? Полезли. Решили приоткрыть, посмотреть: что и как. Осторожность нам не помешала. Улицы пустынны и только патрульные топчут землю.

Мы таки договорились, что я пойду первая. Точнее я сама напросилась, заявив, что пока я буду отвлекать врагов, они проникнут внутрь здания. Начало темнеть. Я осторожно выползла из люка. Мною были обнаружены две девушки. Они о чём-то беседовали. А мне на руку! Барышни продолжали стоять и болтать, не замечая моего приближения. Я создала две дорожки из корней, направляя их в сторону девчонок. Корни поползли по ним, и в одно мгновение повязали их. Те вякнуть ничего не успели. Ко мне прикатились связанные по рукам и ногам две колбаски. Они возмущались, пытались выбраться.

– Так девчата! – патетично обратилась я к ним. – Теперь рассказывайте: что тут происходит? Вы ведь не просто так тут стоите.

Девушки пытались разглядеть меня, но выходило из рук вон плохо. Я ведь наёмница и темнота мне как сестра. Она оберегает меня от глаз.

– Я сейчас уберу стебли, если начнёшь кричать, – я повернула одну девушку к себе, – звать на помощь и так далее по тексту, обеспечу тебе страдание. И поверь мне, я выполню свою угрозу.

На улицах деревни ни души. Что успел здесь сделать Лайн? Я убрала стебли.

– Слушаю.

– Я ничего говорить не буду!

– Совсем ничего? – уточнила я.

– Ты глухая?! – прокричала она. – Я сказала: НЕТ!

– Хорошо, – пожала я плечами. – Я предупреждала.

Я затащила их в сарай. Второй я тоже развязала рот. Создала звукоизолирующий купол, криков потому что будет!.. А мне не нужно, чтобы нас услышали.

– Напрасно ты стараешься, – выкрикнула вторая девушка. – Нас будут искать, и тогда тебе не поздоровиться!

– Не завидую я вам девчата.

В моих руках появится круг тёмно-синего цвета. Череп искрился тёмной магией. Он содержал в себе заклинание страха. Что-то вроде той симпатичной мордашки. От всплывших воспоминаний, моих губ коснулась улыбка. Заклинание выстраивало иллюзию для жертвы и создаёт страх для неё.

Череп повис в воздухе. Плавно направлялся к девушкам, предварительно раздвоившись. Девушки, понятное дело, не стремятся общаться с черепами. Они растворились. Девчата устремили свои взгляды в разные стороны, а я принялась дожидаться эффекта. Заклинание не заставило себя долго ждать, начало действовать. Они обе в унисон закричали. А уши я прикрыла ладошками.

Недолго мне пришлось ждать. Патрульные взмолились, дабы я прекратила эту пытку. Я прекратила. Они, хватая ртом воздух, озирались по сторонам.

– Ты… ты чудовище! – выдала первая девушка. – В тебе нет человечности!

– А я предлагала по-хорошему, и заметьте два раза, – пожала я плечами. – Вы отказались. Мне продолжить или вы всё-таки поведаете мне, что здесь происходит?

Я ждала. Принимаю их молчание, как продолжение «банкета». Я повторила туже операцию с черепом. Он завис в воздухе, направляясь к девушкам. Те вжались в стену. Череп раздвоился. Вторая не выдержала, заголосив как пятеро потерпевших:

– Прекрати! Хватит! Мы дозорные! Нас поставили охранять территорию от посторонних.

– С какой целью? – продолжила я расспрос.

– Хозяину очень нравится деревня, и он хочет сделать из неё себе королевство. С помощью пластин он завоюет магический мир, но не для того, чтобы править.

– А для чего же? И где все жители?

Молчание. В моей руке появился Шар тьмы. Я прислонила его к ноге одной девушки. Та закричала. На её ноге красовалась рана.

– Я не знаю!

– Если всё, что вы мне сказали – ложь, я не поленюсь, вычислю обеих! А там я повеселюсь на славу!

Я достала флакон с зельем исцеления, поставив его на ящик. А сама пошла, изучать местность.

* * *

Заседаю я бочками. Что в них, я не смотрела, но очень интересно. Вот нет ли думать, что делать с тремя фигурами на земле и двумя на крыше, не-е-т, мои мысли заняты тем, что же в бочках?! А может действительно того? Посмотреть?

Опаньки! А у меня идея и весьма неплохая!.. Я обошла бочки, а троица как раз таки на пути этих самых бочек и стоит. Немножко пошумим. А они ещё и привязаны, вообще хорошо! Я перерезала верёвку, и бочки с грохотом покатились на троицу.

Они поздно спохватились, бочки их немного помяли. Те со стонами пытались встать. Получалось плохо, но они старались. Меня захлестнул азарт, кто первый встанет на ноги? Пока никто. Ребят, плохо у вас получается! Те двое, что были на крыше, спустились на землю, стали осматривать территорию, усыпанную бочками.

Эти двое оказались лучниками. Они ступали очень осторожно, параллельно прислушиваясь. Стрелкам под ноги, я отправила камешки. Те на них наступили и, потеряв равновесие, шлёпнулись. А пыли-то подняли пыли!

Одна стрела воткнулась в забор. Я ещё где-то с полминуты сидела с ошарашенными глазами. Чуть мне не досталось! Стрелки, ругаясь и отряхиваясь, начали более подвижно обходить участок. Правильно ребятки! Активнее! Один подошёл ко мне слишком близко, я его и повязала. Ходят тут всякие! Хорошо запечатав ему рот, я занесла его в сарай. Троица так и валялась.

– Дил?

Второй стрелок пытался всеми силами сказать, где он. Ага, мечтай! Первый не спешил подходить ко мне близко. Ждала я не долго. Он всё же подошёл. Набросилась я на него как хищник на дичь. Скрутила, повязала и втащила в сарай. У второго глаза стали круглые. Думаю, прокручивает событие. Как так! Два опытных лучника и были захвачены в плен девушкой? Позор! Я забрала стрелы и лук. В хозяйстве всё пригодится.