— Дим, у тебя все в порядке?

— У меня все хорошо, — на заднем фоне раздалась трель. — Всё, пока, мне пора на урок, — протороторил мальчик и бросил трубку.

Я растеряно покрутила телефон в руках и убрала в карман. Хотела идти обратно, когда заметила на другом конце парковки Рика. Мне хорошо было видно выражение насмешливого пренебрежения на его лице. Выражение предназначалось Тиену, которого я легко узнала со спины, он что-то достаточно громко и эмоционально говорил. Они явно ругались. Внимательно выслушав, не меняя выражения лица, Рик отрицательно покачал головой, вызвав ещё большую вспышку гнева у Тиена. Пока я раздумывала, стоит ли мне влезать в их разговор или хоть как-то обозначить свое присутствие, Рик отмахнулся от Тиена как от назойливой мухи и, сев в машину, уехал, оставив друга со злостью сжимать кулаки.

— Что он опять вытворил? — я подошла к Тиену.

— Что? — маг был погружен в свою злость и не сразу сообразил, о чём это я.

— Я видела, как вы ругались.

— Мы не ругались, — Тиен моментально взял себя в руки. — Дело в том, что у Рика есть несколько принципов, которыми он никогда не поступается. Я попросил сделать исключение ради меня. Он отказался.

— Что за принцип?

— Пока я бегал в образе собаки я потерял защитный медальон от эмпатического воздействия, попросил его сделать еще один.

— Он, значит, не делает их из принципа? — я скользнула руками по шее и сняла свой амулет. — Держи мой. Мне скрывать не чего, пусть если ему так хочется, знает как он периодически меня бесит.

— Спасибо, не надо, — Тиен мягко улыбнулся, в его взгляде промелькнула грусть. — Если я возьму твой амулет, Рик его взломает из вредности, а на тебе он его трогать не будет. Так что оставь себе.

— Взломает?!

— По-настоящему непреступной защитой от мага эмпата может быть только медальон, сделанный им самим, все остальное защита общего действия, которую он, при необходимости, может сломать.

— Интересная информация, — задумчиво протянула я. Тут снова зазвонил телефон. Звонил Рик. — Привет.

— Настён, тут такое дело, там на стоянке стоит зарёванный Тиен, забери его и езжайте домой, у меня очень важные дела, я приеду позже.

— Провокация удалась?

— Не то слово. Всё, пока, — и бросил трубку.

Я посмотрела на часы и осознала, что еще одни рабочий день незаметно подполз к концу.

Метро. Маг меня избаловал ежедневным извозом на личном авто, и толпа вызывала непроизвольное раздражение. Орущие, вечно недовольные тетки, мужчины, прокладывающие себе дорогу локтями.

— Как много людей! — Тиен вцепился в перила эскалатора и смотрел на окружающих с выражением неприкрытого ужаса.

— Эй, ты чего? — я насторожено посмотрела на его побелевшие пальцы и прогнувшуюся резину перил. — Ты что еще ни разу не был в метро?

— Нет, — Тиен нервно сглотнул. — Почему их так много?!

— Час-пик, все домой с работы едут, — да уж, поездочка предстояла еще та.

Народу в вагон набилось уйма. Под давлением толпы через пару станций нас прибило к стенке. Тиен как мог, огораживал меня от натиска окружающих, мужественно прикрывая своим телом.

— Я еще никогда не был так близок с мужчиной, — с выражением страдания на лице простонал Тиен. Сзади на него напирал тучный отдышливый дядька.

— Не переживай, друг, если он не сбежит раньше чём мы выйдем, то я заставлю его на тебе жениться.

На следующей станции в вагон впорхнула стайка студенток, привнеся в общую атмосферу сладкий аромат духов и щебет девичьих голосов.

— Уже лучше, — прокомментировал Тиен.

— Не сильно радуйся нам выходить через одну. Начинаем продвигаться к двери.

Рассекая на манер ледокола толпу, Тиен уверенно шёл к выходу, а я пристроилась сзади маленьким баркасом, под прикрытием, следовала за ним. Прошло бесконечных семь минут, прежде чем мы вывалились на перрон. Уже на эскалаторе, Тиен облегченно выдохнул.

— Столько девушек я за всю свою жизнь не щупал, — при этом радость в его голосе отсутствовала напрочь.

— Это же здорово, ты за один вечер получил столько новых впечатлений, — вид ошарашенного мага меня веселил.

— Как?! Как можно ездить так каждый день!

— Да, я тоже в шоке, — поддержала я его. — Вот на что уходят мои налоги, если до сих пор не изобретена ни одна телепортационная кабина? — я не выдержала и засмеялась.

Нам всем повезло, что я жила недалеко от метро, и мы обошлись без поездки в наземном транспорте, которую маг мог не пережить. Под дверью в квартиру, на коврике, подложив под попу рюкзак, сидел Димка. При нашем приближении он выключил игру на телефоне и поднялся.

— Привет, ты в гости пришёл или по делу? — поинтересовалась я.

— Привет. Наконец нашёлся? — Дима махнул рукой, стоящему у меня за спиной Тиену. Выглядел он при этом крайне расстроенным.

— Дим, ты меня своим похоронным видом пугаешь, — я с тревогой заглянула мальчику в глаза, в которых стояли слезы. — Господи, что случилось?!

На первом этаже хлопнула подъездная дверь, через пару секунд на площадку влетел Рик, со спортивной сумкой на плече.

— Чего столпились перед дверью, кошка домой не пускает? — он протиснулся ближе оттерев друга. — Тиен, ты чего такой помятый? — поморщился маг.

— А ты чего такой бодрый? — Тиен пригладил, взъерошенные после поездки на общественном транспорте волосы.

— О, грустный Дмитрий, привет, — Рик, добрался к двери и встал рядом со мной. — Что, пришёл нас порадовать очередным открытым порталом в параллельный мир?

Дима насупился ещё больше и, как будто защищаясь, прижал рюкзак к груди.

— Только не говори, что я угадал, — Рик состроил испуганную гримасу. — Настен, открывай апартаменты, будем Димкину исповедь слушать.

— Сам открывай, у тебя же есть ключ, — не удержалась я от шпильки.

— Ключ? Какой ключ? — искренне удивился Рик.

— Ну-ну, — я достала свою связку и впустила всю компанию внутрь.

Исповедаться сразу не получилось. Натыкаясь друг на друга, мы вымыли руки, разлили чай, соорудили бутербродов, так как Рик отказался выслушивать плохие новости на голодный желудок. Мы переместились в комнату, расположившись на полу на восточный манер. Кошка, забравшись на шкаф, пристально за всеми следила не добрым взглядом. Сердце подсказывало мне, что не все уйдут в сухой обуви.

Когда мы, наконец, расселись, Дима поведал нам о своем утреннем госте и о его угрозах.

— И, что? Ты нашел могилу невинной души? — спросил Рик, откусив огромный кусок от бутерброда. — Какая паршивая колбаса, — прокомментировал маг свои впечатления.

— Для тебя это всё не серьёзно! — вскипел Димка. — Только и знаешь, что подкалывать, а на кону, между прочим, жизнь моей мамы.

— Эй, спокойнее, — Рик отложил недоеденный бутерброд и вытер руки о полотенце. — Я серьёзен как никогда. Баалхам Бог, и как любому Богу ему нужна паства и почитание, чтобы набрать силу. Пока, он может лишь тенью являться сквозь зеркала и, ненадолго, облачаться в тела людей. Но как только в вашем мире появится его алтарь, он с каждой жертвой будет все сильнее и сильнее. Судя по всему, так произошло в нашем мире, сначала он мог являться только ночью, а затем уже и днем чувствовал себя вольготно, перебираясь из тела в тело.

— Зачем тебе в таком случае могила невинной души? Если мы принесем ему жертву, мы же своими руками сделаем его сильнее? — я дотянулась до своей, брошенной на полу, сумки и вытащила кулечек с полюбившимися Рику конфетами «Белочка».

— Мммм, допинг для мозга, — маг, не медля, съел одну. — Если проигнорировать просьбу иномирного товарища, то он попросит о жертве ещё кого-нибудь и, обретя силу, придет и выполнит все угрозы, которыми пугал. Я хочу решить проблему кардинально, чтоб он ещё долго не мог высунуть нос из своего прогнившего мирка.

— А как же Женька? Он же у него.

— Нет у него никакого Женьки, — сообщил печальную новость Тиен. — Мальчик умер еще в плену у Тельфаиза, я видел его тело, колдун был тогда в жутком расстройстве.