— Зуна, прости…, — прошептали губы Плоя, — я не смогу вернуться. Он убил меня…

Плой ощутил, как многочисленные раны на его теле стало жечь, как огнем. Яд начал действовать…

Но пока он ещё дышит, он должен помочь своим товарищам!

Плой обернулся и увидел, что их командир, все ещё цел и успешно уклоняется от второго некрофага, несколько заторможенного из-за мощного удара Воздушным тараном, амулет которого успел активировать Клод.

Отбросив все мысли, Плой собрал всю свою волю и силы в кулак и кинулся на тварь. И в этот же момент мощный удар третьего некрофага сбил его на каменный пол.

Чувствуя, как клыки зверя раздробили его плечо и подбираются все ближе к шее, Плой уже почти потерял сознание, когда все пространство вокруг него исчезло в яркой вспышке. За обжигающим светом последовала темнота, в которой медленно растворился и исчез печальный образ невесты Плоя…

— …по мнению носителя и известных ему людей с аналогичной специализацией ‘поисковик’, которые также посещали Потерянные земли, основную опасность у некрофагов представляют их клыки и мощные когти. Носитель имеет подтвержденную информацию о том, что укусы и раны, оставленные некрофагами, в большинстве случаев смертельны. Это вызвано наличием на зубах и когтях некрофагов сильнодействующего яда. Эликсир, нейтрализующий действие яда, носителю неизвестен. Кроме этого, для дезориентации жертвы, перед нападением некрофаги также применяют особого рода вой, который каким-то образом воздействует на людей…

— …свалив и убив добычу, некрофаги оттаскивают её в укромное место, чаще всего, к лежке стаи, давая телу достигнуть значительной стадии разложения. Челюсти некрофагов создают сильное давление, что позволяет им разгрызать даже кости лагеров…

— …с большей степенью вероятности некрофаги — это потомки собак, физиологические характеристики которых изменились под воздействием темной энергии некромантов. Способ питания некрофагов свидетельствует о необходимости получения их организмом веществ, формирующихся только в процессе естественного разложения материи… Для выработки рекомендаций по изготовлению эликсира, препятствующего поражению человека ядом некрофага, требуется проведение дополнительных исследований образцов зубов и когтей, а также ран, оставленных ими…

— …для Хранителя некрофаги опасности не представляют. Некрофаги представляют крайне незначительную опасность для големов в случае их согласованного нападения на одиночного магомеханического солдата. Такое развитие событий маловероятно, так как големы не могут служить некрофагам пищей из-за отсутствия в их телах органики, но возможно, исходя из высокой степени агрессивности зверей. Некрофаги представляют высшую степень опасности для магов и людей…

— …предварительно, без результатов дополнительных исследований, некрофаги занесены в перечень условно враждебных объектов, подлежащих уничтожению в сфере влияния Хранителя…

Нет, оставим этих монстров жить и размножаться… Стоп. Этот аспект меня не интересует. А вот зафиксированные в воспоминаниях Плоя информативные и познавательные слова ‘Потерянные земли’, ‘некроманты’, ‘поисковик’, хммм…, ‘лагер’, вроде всё, переводим в разряд ключевых. Стоп. Добавим ещё “Черный поисковик”, о котором упоминал второй человек.

— …инициирован глубокий анализ Слепка воспоминаний с учетом приоритетности ключевых слов, определенных Хранителем…

Пока я занимался ситуационным анализом Слепка воспоминаний умершего человека, номер ноль ноль семь успел сделать одну ходку к посту номер три.

— …плетение глубокой диагностики и сканирование производственных и защитных систем комплекса Големов активировано…

Раз невозможно провести повторную консервацию комплекса, значит, мне надо знать состояние моих возможностей…

Голем аккуратно разложил на полу фрагменты тел человека и некрофага и, громыхая металлическими подошвами по каменному полу тоннеля, вновь убыл к месту проникновения в комплекс.

— …фиксируется входящий информационный импульс…

— “…докладывает голем серии Чёрный Ликтор, класса Защитник, личный номер один три девять… Директива на восстановление и блокировку завала у входа номер три выполнена. Возможность проникновения в комплекс извне пресечена. Приступаю к выполнению приоритетная задачи — охрана защитного контура поста номер три…”

Вот и молодец. А я пока подробнее изучу раны, оставленные некрофагами на телах людей.

— …активированы сканирующие плетения…

— …активированы плетения диагностики…

— …осуществлен промежуточный анализ полученной информации. Предварительные выводы подготовлены…

— …при анализе характерных повреждений на телах людей установлено, что, кроме укусов, при нападении некрофаг наносит удары лапами с выпущенными когтями. Локализация повреждений зависит от положения и состояния человека. Повреждения от когтей характеризуются как линейные, овальные и округлые колотые, колото-ушибленные и рваные раны с дырчатыми повреждениями костей черепа. Повреждения от зубов выглядят как колотые, колото-рваные, колото-резаные и колото-ушибленные глубокие раны с локальными слепыми повреждениями и конструкционными переломами костей, в основном расположенные в области крупных суставов, стоп и кистей…

— …на голове человека в результате укуса некрофага, совершенного в момент атаки, может произойти крупнофрагментарный перелом костей свода черепа с переходом на основание…

— …повреждения на голове человека образуются и при ударе по ней передними лапами с выпущенными когтями. Также отмечаются выраженные признаки ушиба мягких тканей головы и вещества головного мозга. Все эти повреждения локализуются преимущественно в области свода черепа…

— …при исследовании повреждений мышечной ткани можно обнаружить очаговую инфекцию волокон от действия яда, содержащегося на клыках и когтях некрофага…

— …Внимание! Для выработки рекомендаций по изготовлению эликсира-противоядия, требуется проведение дополнительных исследований образцов в лаборатории…

Стоп. Да понял я уже. Хватит информации о некрофагах. Некритична она на данном этапе. У меня сейчас назревает более существенная проблема с энергообеспечением. Сколько прошло времени с момента консервации? Где маги Свободных территорий?

Отсутствие связи с Первым Хранителем говорит только о том, что все остальные комплексы так и остались законсервированы… Для принятия решений о моих дальнейших действий недостаточно исходных данных…

Я вновь вернулся к Слепку воспоминаний Плоя. Как ни удивительно, но первым оказался выполнен запрос на поиск и анализ информации в отношении последней комбинации ключевых слов, “Чёрного поисковика”. Странным и непредсказуемым образом иногда наслаиваются воспоминания у людей…

— …осуществляется вывод зрительных образов и звуковой информации из Слепка воспоминаний носителя…

…Впервые Плою эту историю рассказал его отец, опытный ветеран, который готовил нескольких юношей к их первому выходу в Потерянные земли.

…Заканчивался ещё один день в степи, куда отец вывел Плоя и его товарищей, чтобы показать им особенности поведения, которые могут спасти жизни поисковиков в Потерянных землях.

…Тихо потрескивали угли в костре, от чего в ночное небо время от времени весело взлетали мелкие искры…

— Так вот, вы наверняка уже слышали много противоречивых историй о Чёрном поисковике, — произнес отец Плоя, когда все поужинали и удобно расселись вокруг костра, — если хотите, я расскажу вам то, что известно мне. Хотите? Понятно…Ну, ещё бы… Тогда слушайте. Эту историю знают и рассказывают все люди, выбравшие для себя путь поисковика, путь бесстрашного охотника за артефактами. Когда-то один отряд ушел в свой очередной выход. Долго удача отворачивалась от поисковиков, и люди все глубже и глубже уходили в Потерянные земли. Так далеко ещё никто не заходил. Наступил очередной вечер, и командир отряда сообщил, что дальше они идти не могут, потому что припасов осталось только на возвращение домой. Все люди, понимая, что без еды и воды они погибнут, согласились со своим командиром, и решение было принято. А ночью самому молодому поисковику, который был в Потерянных землях впервые, приснились, что за холмом, возле которого и разбил лагерь отряд, находится разрушенная башня мага. И настолько сильны были его впечатления от навеянных образов артефактов и ценностей, что утром он убедил своих товарищей рискнуть и задержаться в Потерянных землях ещё на день, чтобы осмотреть прилегающие к холму окрестности.