— О’Трон! — дознаватель сделал злое лицо.

— Извините, господин Санте, — маг-стажер посерьезнел и продолжил, — первая новость такая, что в столицу мне ехать не надо. Все нужные нам специалисты, например, такие как маг-артефактор и эксперт, разбирающийся в тайнописи и шифрах магов Свободных территорий, в городе есть. Вторая новость такая, что я уже договорился с ними о приеме, поэтому и задержался. С артефактором, его очень рекомендовал глава олатского отделения, договоренность в встрече на сегодня, с экспертом по забытым шифрам на завтра. Его я знаю лично, он у нас несколько лекций в академии по этой тематике вёл, вот откуда мне и казались символы на татуировке знакомыми.

— Неплохо, О’Трон, — похвалил мага дознаватель, потом улыбнулся и сказал, — артефактора посетишь вместе с Эшем, нечего ему штаны в кабинете просиживать. А у меня день тоже не в пустую прошёл, — продолжил довольный Санте, — вроде ниточка к парализующим плетениям наметилась. Так что я сегодня на ещё тоже на встречу собрался… Работаем! У вас, О’Трон, на когда договоренность? Так чего вы расселись? Вперед!

— Господин Санте, — взял я слово, пока дознаватель не расстался с нами в очередной раз, — у меня есть к вам небольшое дело… Позволите?

— Не тяни, Эш, — откликнулся Санте, — говори, чего у тебя там?

— У меня даже не дело, — я быстро взглянул на мага с немой просьбой в глазах, — а так, небольшой подарок. Вот это вам, — сказал я, выложив перед начальником амулет жизни.

— Не понял? — Санте на глазах стал багроветь, — это что, взятка? Я был о тебе гораздо лучшего мнения!

В это же время О’Трон быстро подошел к дознавателю и негромко сказал ему несколько фраз.

— Так бы сразу и сказали, — облегченно выдохнул Санте, — а я уже хотел тебя, Эш, с треском и позором вышибить из городской службы… Так что я должен с ним делать?

Маг поощряющее улыбнулся.

— Носить в активированном состоянии всё время, которое нам понадобится на раскрытие этого дела, связанного с убийцами с крисом…, — запинаясь, выдавил я, всё ещё пребывая под впечатлением от резкой вспышки гнева у дознавателя.

— Договорились, — кивнул Санте, — эй парни? А вы почему ещё здесь? И у дежурного не забудьте отметиться, — голос дознавателя достиг нас уже в коридоре. Облегченно вздохнув несколько раз подряд, я, наконец, начал дышать нормально и сразу же поинтересовался у мага, что именно он сказал дознавателю.

— Ничего сложного, — усмехнулся маг, — я просто сообщил ему, что ты, вероятно, скрытый интуит. А Санте мгновенно понял, какая польза может быть от интуита в таком деле, как наше… Знает он и то, что если окружающие люди не будут следовать советам скрытого интуита, который только нащупывает свой дар, то этот дар может у человека и не раскрыться. Слишком многое зависит от веры интуита в свои собственные силы… Постой, извини, — прервал свои объяснения О’Трон, склонившись к дежурному и диктуя ему адрес по которому мы убывали для получения консультации у мага-артефактора. А я и не заметил, как мы возле выхода из здания оказались…

— Такие правила, — пояснил О’Трон в ответ на мой недоуменный кивок в сторону оставшегося за дверьми службы дежурного, — все, кто работает по делам второй категории, должны сообщать о месте своего нахождения… Вернемся к интуитам. Тебе интересно? Слушай. Не перебивай, если я тебя веду пешком, значит до дома артефактора близко, и экипаж смысла нет брать… Так вот, редкий дар интуита, человека, которым может с той или иной степенью вероятности прогнозировать будущие события, проявляется у обычных людей приблизительно в твоем возрасте и не подразумевает под собой наличие магических способностей… Ты на способности ведь наверняка проверялся?

— Ещё перед школой дознавателей, — подтвердил я, — их нет.

— Так и думал, — сообщил маг, — у меня уже в привычку вошло, сканировать людей, с которыми я работаю на предмет способностей. Так что прости, я тебя ещё утром в экипаже проверил… Магом ты не станешь…

— А интуитом, интуитом стану? — спросил я.

О’Трон остановился, секунду сдерживался, а потом расхохотался на всю улицу. Чувствуя что-то неладное, я обиженно замер рядом. Вот паразит, наверняка меня разыгрывает! Так бы и треснул своей тростью ему по спине…

— Эш, — выговорил молодой маг, вытирая выступившие на глазах слёзы, — ты вроде взрослый человек, с твердыми принципами и всё такое, но сейчас, извини, наивный как ребенок… Не обижайся, говорю тебе, прости. Ты просил с дознавателем помочь, я помог?

— Помог, — мне оставалось только подтвердить успешность действий мага.

— А с даром интуита всё просто. Это даже не обман Санте, ты не подумай, — продолжил маг, — потенциально каждый человек может иметь такой редкий дар. Но интуиты появляются крайне редко, намного реже людей с магическими способностями. Ошибки же в определении этого дара случаются, как ты уже понял, очень часто. Так что после завершения следствия скажу Санте, что я ошибся, дара у тебя нет… И всё, но дело то сделано?

— Ладно, не дуйся, — О’Трон по-дружески хлопнул меня по спине, — пошли, а то опоздаем. А по дороге я тебе пару свежих историй расскажу…

— Молодые люди, не будем терять времени, — сразу заявил артефактор Моли, высокий, крепкий мужчина с кулаками внушительного вида, — вы задаете мне свои вопросы, а потом я задаю вопросы вам. Договорились?

О’Трон быстро взглянул на меня, я сделал недоуменный вид. Какие вопросы к нам могут быть у мага-артефактора?

— Конечно, господин Моли, — ответил О’Трон. Потом он долго объяснял артефактору суть наших вопросов. Как я понял, Моли даже заставил О’Трона что-то ему рисовать, но, в конце концов, определенные ответы нами были получены. В свою очередь, мне пришлось изложить артефактору всю имеющуюся информацию в отношении другого орудия преступления, кинжала с ассиметричным лезвием или крисом, как его назвал торговец Кэрол. Эту часть с интересом слушал и О’Трон, которому я совершенно не успел рассказать о наших с дознавателем делах до обеда.

— Ваши амулеты парализующего действия в королевстве не производятся, — уверенно заявил артефактор, — некому производить. Пополнение королевского хранилища, откуда эти амулеты и были распределены в армейские, гвардейские и пограничные подразделения, ведется исключительно за счет добычи таких артефактов в Потерянных землях. Да, эти мощные амулеты были созданы магами Свободных территорий. Сейчас их никто не производит, а если и знает, как это сделать, то просто помалкивает, — артефактор чему-то усмехнулся.

— Так что мой вам совет, — продолжил господин Моли, — ищите, как боевой амулет попал в руки преступников где-то на цепочке Потерянные земли-поисковики-скупщики-королевское хранилище. Естественно, армейцев тоже со счетов скидывать не надо, хоть у них и контроль все же за таким вооружением серьезный присутствует…

— А что вы скажете, господин Моли, — задал я интересующий меня вопрос, — в отношении крисов, магических кинжалов с волнистым лезвием?

— Скажу, что сперва найдите свидетеля, который выживет после нападения, — ответил артефактор, — и сможет вам нарисовать этот кинжал. Дело в том, — господин Моли сделал многозначительную паузу, — что в княжестве Волта есть крисы. А в королевстве Рат есть крайсы. Оружие некромантов. Извините, на о немногих различия я вам говорить не буду, так как это информация, доступ к которой закрыт королевской канцелярией. Хотите, обращайтесь к ним, только на меня не ссылайтесь. Ну, а то, что следов плетений некромантов на телах и месте преступления не обнаружено, говорит, скорее всего, что преступником действительно использовался крис. Так что работайте над этим вариантом… При необходимости я дам письменные заключения по зафиксированным следам использования парализующего амулета и криса. Господа, ещё вопросы?

У меня вопросов пока больше не было, у О’Трона, видимо, тоже.

’…Ищите свидетеля… Да если бы у нас был нормальный свидетель, мы бы уже и преступников нашли, а не стали бы делать зарисовки магического кинжала…’, — крутилось в моей голове.