И в завершение открылось еще одно окно портала, из которого один за другим пронеслись испуганные, дребезжащие словно посуда, рыцари. Из всех повезло только баронету, успевшему вовремя откатиться в сторону, прежде чем по остальным пробежались закованные в латы рыцари.
Крестьяне, уже привыкшие к подобного рода курьезам, лишь радостно хохотали над глупцами, рискнувшими бросить вызов грозному владыке зачарованного леса и горы.
Из дневника лешего:
О, боги милостивые! За какие прегрешения вы вернули это проклятье рода человеческого, имеющее настолько стервозный характер, что все принцессы вместе - просто образчик добродетели! Я забираю свои слова про одну принцессу на постоянной основе! Если это будет она, прощай спокойная и мирная жизнь!
Мало того что она сама вернулась, так еще привела с собой целую кодлу таких же принцессок, и теперь у них разбор полетов по факту главенства! Крылатый владыка, после того как с принцессы Теллианы спало заклятие, блокирующее магию три дня и три ночи, не показывался в пещере, ибо летала не только посуда и клочья шерсти... э-э-э вырванных волос, но и колюще-режущие предметы. Единственная, кому симпатизировал владыка, - это двенадцатилетняя, весело повизгивающая девочка, которая души не чаяла в огромном чешуйчатом ящере. Вот только у нее была одна большая проблема - хотела себе такое же платье, что и у принцессы Теллианы, и поэтому постоянно пыталась "нащипать" чешуи у зеленого дракона. Владыка успокаивался только тогда, когда принцессы укладывали спать юную княгиню.
Глава 17. Лаборантка.
Не так страшен нетрезвый профессор,
как его трезвый аспирант...
(студенческая хохма)
Дракон пребывал в меланхолично-скучающем состоянии. Настроение, если бы за него не бралась одна черноволосая особа, было бы просто замечательным, но, увы и ах...
Что по идее необходимо здоровой, сытой и скучающей рептилии, обладающей довольно вредным характером? Конечно же, жертва для скрашивания досуга... Вот только после ночи спасения трех принцесс народу поубавилось, зато прибавилось в открывшемся монастыре. Лечение - штука прибыльная, и монахи это хорошо понимают, недавно прибегал один с вопросом, в какие периоды ждать наплыва пострадавших. Надо сказать, Теллиана ответила, что, если он сейчас не скроется с глаз, одним пострадавшим будет больше. Прошла уже неделя с того дня, как она вернулась из плена колдуна и до сих пор на меня дуется, как мышь на крупу. На вопрос, какого она, вообще, сюда приперлась, ответила, что сначала хочет содрать с меня шкуру на новый костюм, а потом, когда она отрастет,- на пару - тройку сапожек, дюжину перчаток и один плащ.
В тот день от ее наглости я просто выпал в осадок.
Идея похищения принцесс оказалась не до конца продуманной. Осень приближалась. Если летом погода позволяла проживать в пещерных условиях, используя небольшую печку, то зима выдастся для них не из легких. До первых снегов необходимо сплавить это вредное племя, пока сами не заболеют или меня со свету не сживут.
От раздумий меня отвлек слегка писклявый голос:
- Эй! Змей подколодный! Тварь крылатая! Выходи на честный бой!
На площадку поднялся давнишний баронет из той компании, что обожгли мой любимый и лелеемый хвост! Губы растянулись в радостной улыбке - впрочем, на неразумного двуногого мой оскал белоснежных клыков подействовал не настолько, чтоб обратить в бегство. Свита, которая галопировала в прошлый раз впереди баронета, в данный момент отсутствовала, ну, если не считать оного щуплого оруженосца с нервно вибрирующим копьем в руках.
Облизнувшись, я встал на лапы и, выдохнув из ноздрей струйки дыма, медленно пошел на говорящую консервную банку в богатых доспехах. Да-а, давненько у меня не было прибавления в хороших доспехах. А то повадились в дрянном железе приходить. Рыжий только матом крыл как меня, так лешего, так и Хельгу, которая пыталась его урезонить. Этот коротышка за два месяца проживания мало того что в недрах горы умудрился устроить лабиринты с мириадам ловушек, так он еще и семью перетащил. Аж сто сорок чело... гномов. Родовая община, после того как узнала, что у горы есть крылатый хозяин, пришла на поклон и попросилась на постой... Короче, под горой шла жила серебра и меди. Не очень богатая, но и не такая ,чтобы оставить все как есть.
Вскоре после получения разрешения и подписания договора аренды подскальной площади с обязательным обустройством и уплатой ежемесячных налогов они стали строить новый дом. Теперь проблем с кузнецами не было. Мою пещеру расширили, как и пещеры с принцессами. Девушкам даже провели воду и нормальный санузел. Я, когда увидел подобие средневекового унитаза, ржал чуть ли не неделю. Громоздкое изделие из бронзы и дерева напоминало помост с огромной бочкой, в которой магией и шестеренками перегонялась вода. В центре помоста - аккуратная кабинка, обитая войлоком, с аккуратным стульчиком с дыркой посередине. Душ представлял собой вообще что-то с чем-то. Гномы использовали какие-то амулеты для нагрева воды и систему поливки урожая. Сделав все, как я просил, рабочим, а не вычурным. Но радости принцесс это не убавило. Как оказалось, такое чудо инженерной мысли мог себе позволить не каждый король.
"Так о чем это я... а-а-а-а...!
Оруженосец, увидев, что я, облизнувшись, голодными глазами ощупываю его хлипкую фигуру, хлопнулся в обморок, притом в состоянии обморока умудрился в быстром темпе отползать в сторону спуска с площадки.
"Нервные они пошли какие-то..."
- Да иду я, иду, - оруженосец при звуке моего голоса стал активнее отползать, так и не выйдя из обморока и не выпустив копье.
- Все, тварь поганая! Отведай-ка доброй стали мастеров заморских!
Меч со звоном переломился у самой рукояти и отлетел в сторону, оставив только небольшую щербинку на чешуйке носа...
- А-А-А-А-А-А ПЧХИ-И-И-И-И!
Баронет откатился в сторону... Когда он поднялся на ноги, отбросив в сторону бесполезный эфес, правда, весьма неплохо отделанный крупными самоцветами, я не выдержал и расхохотался.
С ног до головы он был покрыт студенистой массой, грязью и пылью, медленно стекавшей с его шлема и доспехов.
- Так, значит, тварь! Ну, я тебе сейчас устрою! Живым ошкурю!
Подскочив к отползавшему оруженосцу, он отвесил ему доброго и отеческого пинка. Мало того, приведя парня в сознание, но и в вертикальное положение. Подзатыльник, отвешенный латной перчаткой, правда, отправил его обратно... Зло сплюнув, он вырвал из рук оруженосца копье и с воплем "Зашибу" помчался мне навстречу.
Манера держать копье меня сначала озадачила... Потом до меня дошло, что баронет, видать, из очень дальнего баронства, где больше привыкли размахивать оглоблей, чем копьями.
Копье с громким треском переломилось о костяной гребень, оставив ры... глупого баронета с обломком в руках.
- Да чтоб тебя! Придется так задушить!
"Ты меня еще загрызть попробуй!" - пронеслась веселая мысль.
Удар хвоста отправил неразумного двуногого в полет короткий, ибо повторить подвиг первого летчика "Икара" ему было не суждено, ибо помешала стена с надписью, извещавшая, что "злую принцессу с рук не кормить".
Вместо соприкосновения с чавкающе - звенящим звуком вокруг тела этого придурка соткалась магическая дымчатая полусфера, словно мяч, отправив его согласно какому-то закону Ньютона обратно.
Моя улыбка заставила высунувшихся с любопытством принцесс в ужасе спрятаться у себя в пещере.
Дракон начал входить в азарт, используя свой хвост в качестве теннисной ракетки и мячика в виде магической сферы с баронетом. При каждом ударе бедняга издавал булькающие звуки пополам с выражениями непечатного характера.