По широким ступеням к ним уже спускалась пара мужчина и женщина в камуфлированной одежде.

   - Идем внаглую, - Тихо произнес я.

   Когда мы проходили мимо, нас остановил рослый полицейский и сообщил, что храм закрыт на ежегодную реконструкцию. У нас проверили документы... точнее, билет студента с фотокарточкой.

   - И что вы делаете в такой дали от Токио? - Подобрался офицер.

   - Готовим школьный доклад, офицер-сан. Нам нужна пара фотографий на фоне храма... Ну, вроде как мы там были, а не из интернета скачали. - С самой честной улыбкой произнес я.

   Остальные полицейские заворожено пялились на Мию с Ренкой.

   - Офицер-сан, а нельзя ничего сделать? Нам всего лишь пару фотографий, и мы тут же обратно! Так оби-и-идно, проделали такой пу-у-уть! - Мию, ты, конечно, гений, только не надо строить ему глазки. - Нам хотя бы общий фон.

   - Хорошо, вы можете подняться и сделать пару кадров. И уезжайте - вечером храм закроют, а вас могут оштрафовать за нарушение границ. Капрал Сегава!

   - Я!

   - Проводи их до храма, пусть сделают пару снимков и - обратно!

   - Слушаюсь, лейтенант!

   Поблагодарив офицера, мы стали неторопливо подниматься. В спину раздраженно смотрели двое попавшихся. Не знаю, узнали нас или нет...

   Девушки обступили офицера полиции и, весело щебеча, принялись его расспрашивать. Этот индюк расправил хвост и принялся рассказывать какие-то особенности службы. Я не вслушивался, а пристроился в хвост девушкам.

   Нам навстречу спускалась молодая высокая женщина европейской внешности. Аккурат на середине лестницы мы столкнулись. Скользнув равнодушным взглядом по лицам девушек, она едва не споткнулась, заглянув в мои глаза. Я как раз приспустил на нос черные солнцезащитные очки и смотрел на нее поверх них.

   - Здравствуйте! - Проявили девушки вежливость.

   - День добрый! - Я улыбкой довольного хищника прошествовал за девушками.

   Та как-то ошалело кивнула, и продолжила спуск.

   У самой вершины лестницы я оглушил офицера. Сложив ему в карман пару купюр в качестве компенсации, на дюжину банок пива должно хватить. Минут через пять очнется с легкой головной болью. Подойдя к вершине лестницы, мы спокойно натянули маски и вошли через главный вход старейшего храма на планете - древнейшей школы традиционного японского фехтования и признанной правительством Японии, как самая выдающаяся воинская традиция.

   Школа создавалась в те времена, когда каждое поражение воспринималось, как величайший позор. Это одна из причин, по которой было запрещено (и до сих пор запрещается) участие в драках сомнительного характера. Вступая в школу, человек должен был пройти долгий путь, прежде чем он, благодаря упорным тренировкам, дорастет до должного духовного и технического уровня.

   Нас встречала целая делегация. Как я понял: глава храма (он же патриарх), десяток послушников и шестеро "наших"... ну, относительно наших. И учитель Сигуре. Судя по тому, с каким отрешенно-задумчивым видом она осматривала окрестности - ей тут очень нравилось.

   Еще бы! 2642-летний храм, проповедующий боевые искусства - в основном, фехтование - мудрость веков и рукопашный бой! Кому здесь не понравится? Вокруг все пропитано духом стали и тренировок духа и тела.

   Ближе к вечеру подтянулись остальные. Кто-то вообще не дошел и был дисквалифицирован... или как там у них принято? Мать абсолютно не дает раскладов по клану, ссылаясь на то, что я пока не в клане, и не стоит забивать голову лишней информацией.

   Информация лишней не бывает, а вот лишние уши - да. Надо будет не забыть отдать ноут Нидзиме - пусть проверит на наличие постороннего ПО и железа. В свете последних событий полоска доверия, как в градуснике при похолодании, снизилась на десяток - другой делений.

   Нас расположили в здании, предназначенном для гостей, на самом краю храмового комплекса. Выделили одну комнату - так что мне придется спать с девчатами и учителем Сигуре. Мию уже предупредила, что если что не так - понятие "связывание" будет применено не только ко мне, но и к Ренке, которая, судя по задумчивому взгляду, была совсем не против... моего проживания с ними, а не связывания, разумеется.

   Храм Катори. День первый.

   Зал, где должен был проходить отбор, оказался наполовину заполнен народом. На втором ярусе собрались мастера и учителя юных дарований.

   Все внимание было приковано к одинокой фигурке подростка, затянутого в темный камуфляжный костюм и носящего на лице маску.

   К подростку вышел сухощавый подтянутый мужчина, истинный возраст которого выдавали только глаза. Седые волосы были аккуратно уложены на голове и скрыты странного вида (для европейца) головным убором.

   - Первый тур будет являться демонстрацией ваших возможностей. Бой без оружия. Запрещенными являются приемы, которые должны привести к летальному исходу той или иной стороны. - Он обвел взглядом два десятка девушек и юношей, удивленно переглядывающихся друг с другом. - Для начала этот юноша будет вашим соперником. Минимальный зачет боя - снять с него маску. Максимально - привести в бессознательное состояние. - Он выдержал драматическую паузу и вкрадчиво добавил. - Ограничений в количестве атакующих нет.

   После чего он пошел к помосту судей и занял место справа от Главы.

   Глава дал отмашку...

   Подросток стоял, словно монолит - единственной живой частью тела казались его глаза. Черные с желтым вертикальным зрачком. В полумраке помещения они отсвечивали зеленоватом отблеском.

   - Да что с ним возиться!

   Первым в круг на татами вышел рослый брюнет нормандской внешности, и слегка рокочущим голосом. Слегка подпрыгивающей походкой он быстро подошел к фигуре в маске практически вплотную и нанес резкий прямой удар в корпус... почти нанес.

   Никто из экзаменуемых не смог понять, что произошло. Казалось, что подросток-экзаменатор даже не пошевелился. Но тело первого смельчака без сознания осело у его ног с неестественно вывернутой рукой.

   Следующий подходил уже более осторожно, внимательно следя за странным подростком. В следующий миг он атаковал с нижней позиции, бросившись противнику в ноги. Крик полный боли заставил вздрогнуть всех присутствующих. Тем временем подросток взял за ворот стонущего от боли и, словно нашкодившего котенка, отбросил в сторону. Тело первого нападавшего он, молча взяв одной рукой за ногу, неторопливо оттащил за пределы татами.

   На татами вышла пара. Две девушки.

   Носящий маску громко хмыкнул и под удивленными взглядами публики доnbsp;стал из-за ворота и вставил в уши наушники-капельки. По нестройной шеренге прокатился ропот удивления, а кто-то, не выдержав, даже возмутился:

   - Да он над нами издевается!

   Фраза словно послужила отмашкой для девушек, и они синхронно атаковали в верхнюю и нижнюю части корпуса, слаженно разделив круг атаки. Та, что заходила с правой сторонnbsp; Глава 12. Храм Мечей

Даже маленькая практика стоит большой теории.

(Закон Буккера)

ы, отлетела в сторону, и со стоном упала за краем татами, сильно приложившись головой о деревянный пол. Из носа потекла тонкая струйка крови. Вторая девушка какое-то время пыталась брыкаться, пытаясь освободиться от захвата, но, получив тычок в сонную вену, потеряла сознание.

   На татами уже заинтересованно вышли четыре фигуры. Два парня и две девушки. Они неторопливо обходили замершую фигуру. Эти были уже опаснее, чем прошлые горячие головы...

   Мастера второго круга расположились на втором ярусе, наблюдая за боями сверху. На всех трех участках шли проверочные бои. И заинтересовали их отнюдь не две девушки, похожие на скалы, о которые разбивались юные дарования... Их внимание привлекла одинокая фигура подростка с черными, словно ночь, глазами.