10 апреля 1919 года атаман Чучупак поднял восстание против «коммунии» в своем родном селе. Оно было приурочено к началу крестьянского уездного съезда и имело целью заставить этот съезд принять резолюции против продразверстки. Однако это первое восстание было жестоко разгромлено, и только 20 повстанцам удалось скрыться от красных карателей в лесу. В борьбе с отрядом Чучупака большевикам помог атаман Коцур. С той поры между холодноярцами и чигиринцами Коцура началась соседская и политическая вражда, которая часто выливалась во взаимные вооруженные нападения, погромы, грабежи.
11 мая, когда до Холодного Яра долетело известие о начале восстания атамана Григорьева, атаман Чучупак поднял новое восстание, в ходе которого повстанцы захватили пять сел Мельниковской волости. Свой новый отряд, состоявший из 400 человек, атаман Чучупак назвал Отрядом гайдамаков Холодного Яра.
13 мая в районе Холодного Яра появился атаман Уваров (бывший есаул Кубанского войска) с конным отрядом в 800 сабель. Этот отряд был частью восставшей дивизии атамана Григорьева, направлявшейся на штурм Черкасс. В своих воззваниях Уваров называл себя «противником коммуны и еврейской власти», однако подчеркивал, что он не против самого принципа советской власти. Задержавшись в Мельниках, Уваров структурировал управление волостью, поставив над ней Повстанческий комитет во главе с братьями Чучупаками.
15 мая Уваров с частью бойцов атамана Чучупака уже штурмовал Черкассы. В этот момент в городе восстал советский полк, открывший дорогу Уварову в город. Повстанцы вырубили 1-й коммунистический батьольон, расстреляли 30 коммунистов и советских работников и закончили свое пребывание в городе еврейским погромом. Двухтысячный объединенный отряд Уварова, братьев Чучупаков и смелянского атамана Лихарева 25 мая 1919 года ворвался в Чигирин, разбив «красный» полк атамана Коцура, который бежал в Субботов, где вербовал войско для атаки Чигирина. В начале июня части Красной армии и атаман Коцур отбили Чигирин и разгромили отряд трех атаманов у села Яничи.
После этого разгрома Чучупак и Уваров скрылись в лесах Холодного Яра, но уже через несколько дней они захватили обширную территорию с населением до 30 тысяч человек, провозгласив «Гайдамацкую республику Холодный Яр», куда вошли села Мельники, Медведовка, Худриевка, Плесканивка, Тыньки, Боровица, Сагуновка, Нечаевка. Из района Холодного Яра повстанцы совершали набеги на Жаботин и ближайшие сахарные заводы. Своеобразной «столицей» республики и местом расположения штаба повстанцев стал Матренин монастырь. После долгих споров между атаманами о власти в республике было решено, что Василий Чучупак станет атаманом республики, а Уваров — командующим всей армией в полторы тысячи штыков и сабель.
В конце июня 1919 года атаман Уваров и его 600 повстанцев решили уйти из Холодного Яра на соединение с отрядом Юрия Тютюнника, но у станции Райгород они попали в засаду, были окружены частями Красной армии и после непродолжительного боя сдались.
Как только полк Уварова покинул Холодный Яр, красный атаман Коцур развернул наступление на «Республику Холодный Яр», объявив ее «кулацким гнездом». Для своей военной экспедиции от командования Красной армии Коцур получил 10 пулеметов и пушку. Тогда он захватил Медведовку и взял в осаду Мельники, две крестьянские армии, каждая примерно по тысяче бойцов, сошлись в кровавом бою. Отсутствие артиллерии поставило отряд Чучупака в сложное положение, которое исправил атаман Деркач[47], пришедший на помощь гайдамакам Холодного Яра со своим отрядом в 300 сабель. Холодноярцы и отряд Деркача наголову разбили чигиринцев, и те бежали, оставив около сотни убитыми и пленными. Коцур был отогнан от Холодного Яра, после чего «республика» целый месяц жила независимой жизнью...
В первой половине августа 1919 года отряд Чучупака вел оборонительные бои против войск Красной армии, отступавших от Екатеринослава на Киев через район Холодного Яра. Тогда красным частям удалось временно захватить Мельники и Медведовку и вновь загнать Чучупака в лес. К 15 августа главный атаман «республики» снова установил свою не ограниченную никем власть в Холодном Яру. Но этот период длился недолго...
В первых числах сентября Киевщина оказалась под контролем белогвардейцев. Пройдя по холодноярским селам, белые реквизировали зерно нового урожая и насильно мобилизовывали крестьянскую молодежь в Добровольческую армию. Атаман Чучупак, собрав до двух тысяч бойцов, выступил против белогвардейских отрядов, объявив себя союзником армии Петлюры. С этого времени в составе «армии Холодного Яра» появились офицеры армии УНР.
Вечный конкурент Чучупака — левый атаман Коцур, — провозгласив себя союзником Махно, возобновил войну чигиринцев против холодноярцев. В середине октября Коцур разбил отряд Чучупака и захватил Мельники. Тогда «анархисты» сожгли несколько десятков хат «кулаков», в том числе дом Василия Чучупака. После месяца непрерывных боев гайдамакам Холодного Яра удалось выбить чигиринцев Коцура и белогвардейцев из своего района.
Чучупак стал полным хозяином района Холодного Яра уже тогда, когда большевики, возвращаясь в Украину, захватили Киев. У Чучупака наметились контакты с наступающей Красной армией, совместно с несколькими повстанческими «армиями» в начале января 1920 года его отряд участвовал в налете на Черкассы. Штурм повстанцами Черкасс помог Красной армии овладеть югом Киевщины. За участие в антиденикинской операции командование красных предложило отряду Чучупака влиться в красноармейские части, а атаману — стать командиром красного полка. Но тот отказался. Несмотря на это, в январе 1920 года большевики не стали воевать с Чучупаком, считая его «советским» атаманом.
С февраля 1920 года Чучупак возобновил борьбу против красных и атамана Коцура, формально подчинившись главному атаману Херсонщины и Екатеринославщины Андрею Гулому-Гуленко. Впрочем, в своей «республике» Чучупак продолжал проводить собственную политику.
10 февраля «Зимняя» армия УНР атамана Омельяновича-Павленко вошла на отдых в район Холодного Яра. Командующий армии УНР дал Чучупаку «конкретные инструкции относительно роли Холодного Яра в общем повстанческом движении». Со своей стороны, атаман стремился использовать «Зимнюю» армию для полного разгрома «вольницы» Коцура.
Март 1920 года прошел в борьбе холодноярцев с возвратившейся коммунистической властью, а в апреле провокатор заманил атамана Чучупака в ловушку. Понимая, что ему не уйти от погони эскадрона красных, атаман застрелился. Его брат — Петр Чучупак, бывший начальником штаба отрядов гайдамаков Холодного Яра, вскоре был арестован чекистами и умер в тюрьме.
Дело погибших братьев еще более года продолжали Алексей и Семен Чучупаки. Оба брата были членами Повстанческого штаба Холодного Яра, но в августе 1921 года сдались властям по амнистии, на время сохранив себе жизнь.
* * *
В истории повстанчества юга Киевщины одну из главных ролей играл уже неоднократно упоминавшийся нами атаман Коцур (в литературе встречаются и другие варианты его фамилии — Коцюра, Кацюра, Коцюр). Он принадлежал к той породе местных атаманов, которые не могли претендовать на всеукраинскую власть и довольствовались царствованием в отдельном уезде, волости или местечке, которые обычно именовали «республикой». Село Субботов (находящееся в 25 километрах от Холодного Яра) называли «Коцуровской республикой», а Коцура — «маленьким Махно». Он, так же как и Махно, колебался вместе с крестьянской стихией, стремясь к полной независимости от любой власти — красной, белой, жовто-блакитной...
Спиридон (иногда неверно Свирид) Коцур родился в селе Субботов приблизительно в 1884–1886 годах. О молодости атамана Коцура сохранились противоречивые сведения. По одним данным, он был сельским учителем, а с 1914 года сражался на Юго-Западном фронте и дослужился до прапорщика кавалерии. Когда в феврале 1917 года на фронт, где воевал Коцур, пришли вести о революции, он стал активным сторонником всех революционных начинаний. По другим сведениям, еще в 1906–1908 годах Коцур был анархистом-коммунистом (организации местного атамана Иустина Жука), участвовал в ограблениях поездов и в террористических актах, за что был приговорен к пожизненной каторге. Согласно этой версии, каторжанина Коцура освободила революция.