Ворота обеих шлюзов ангара базы оказались открыты, вызвав у Ромма тревогу. Он выключил прожектор флайбота — никакого света внутри ангара не было. Вновь включив прожектор и остановив флайбот перед шлюзом, Ромм в очередной раз выглянул из-за спинки кресла.

— Рапп! Ты чувствуешь какие-то биополя внутри базы? — Поинтересовался он с явной тревогой в голосе.

— Нет! — Пришёл односложный ответ анхеота.

Ромм погримасничал губами. Рапп Рутт вновь пребывал в своём привычном безразличном состоянии и чтобы заставить его изменить это самое состояние, должно было произойти неординарное событие, которое пока не наблюдалось. Ромму нужно было или самому выходить из флайбота и осматривать базу, на предмет безопасности или всё же попытаться заставить анхеота поработать своим бионическим полем. Ромм решил выбрать второй вариант.

— Рапп, я не вижу никаких работающих терминалов внутри ангара. — Продолжил говорить Ромм, сдерживая свои эмоции. — Ты чувствуешь какие-то энергополя?

— Нет! — Пришёл очередной бесстрастный ответ анхеота.

— Ты уверен? Если на базе нет энергии, мы не сможем здесь жить.

— Нет!

Рапп Рутту всё удалось вывести Ромма из равновесия.

— Гад! — Буквально заорал Ромм. — Ты можешь шевельнуть своим чёртовым полем, чтобы узнать, мы можем здесь остановиться или придётся искать другое пристанище? Не сделаешь — выброшу к чертям из флайбота. — Ромм подался далеко назад и схватив анхеота за курточку, основательно тряхнул.

— У нас проблема? — Донёсся громкий голос двойника Ромма.

— Если бы не твоё идиотское любопытство, никаких проблем бы у нас не было. — Процедил Ромм. — Какого чёрта тебя понесло в сторону от грузовой трассы? — Разразился он, самому непонятными выражениями.

— На твоём месте, я бы поторопился с возвратом, если не хочешь оказаться в мире ином. — Губы двойника вытянулись в широкой усмешке. — Я уже представляю, что происходит в твоём настоящем доме.

— Что происходит? — Невольно вырвалось у Ромма.

— Скоро узнаешь. — Лицо двойника сделалось серьёзным. — Поторапливайся!

— В таком случае, надень шлем, выйди и осмотри базу. — Ромм повёл подбородком в сторону стенки флайбота, где была дверь. — Такое впечатление, что здесь нет энергии.

Ничего больше не сказав, двойник повернулся, поднял с пола шлем и надев его, провёл рукой по шеё.

— Открой! — Донёсся его металлический голос.

— Очень быстро. — Ромм повернул голову в сторону Илии. — Задержи дыхание. — Произнёс он на языке турутов и сам глубоко вздохнув, задержал выдох и ткнул пальцем в клавишу открывания двери.

Дверь скользнула вверх. Двойник сделал быстрый шаг и выпрыгнул из летательного аппарата. Ромм тут же ткнул пальцем в клавишу закрывания двери — скользнувшая вниз дверь закрыла проём. Ромм шумно выдохнул и повернул голову в сторону лобового стекла — двойник уже был в ангаре. Шагнув в сторону, к досаде Ромма, он вышел из луча света прожектора флайбота и исчез из вида.

Прошло уже достаточно много времени, а двойник, Ромм за время ожидания придумал ему подходящее имя, Истинный Ромм Вегов, всё не появлялся.

У Ромма, вдруг, появилась мысль, что возможно Истинный Ромм и выходит на связь, посредством системы связи своего скафандра, но навряд ли он опознаётся системой связи чужой цивилизации. Оставалось: или терпеливо ждать; или облачаться в свой вонючий скафандр и самому отправляться разбираться с энергоснабжением базы.

Он, всё же, решил подождать ещё немного. Чтобы ждать было не так нудно, решил считать и когда досчитает до десяти тысяч и Истинный Ромм не появится, то сам отправится обследовать базу.

Истинный Ромм появился в луче света, когда счёт перевалил за четыре тысячи. Остановившись в дверях шлюза, он принялся махать руками, но что могли означать его, какие-то странные взмахи, Ромм понять никак не мог, как ни всматривался в них. В конце-концов, он решил, что Истинный Ромм предлагает войти внутрь и взявшись за штурвал, чуть вжал акселератор — оторвавшись от плато, летательный аппарат скользнул в шлюз.

Оказавшись в ангаре, Ромм принялся аккуратно вращать флайбот, чтобы рассмотреть обстановку.

В принципе, со времени его ухода, здесь ничего не изменилось, если не считать, что пол ангара был заметно засыпан песком, хотя Ромм прежде и не пытался запомнить его обстановку. Неожиданно его внимание привлекла большая серая панель. Насколько он помнил, прежде на ней светились несколько терминалов, имеющих отношение к энергоснабжению базы. Сейчас все они безмолвствовали. Истинный Ромм стоял в противоположной стороне от панели. Чтобы привлечь к панели его внимание, Ромм направил луч прожектора флайбота на панель и несколько раз мигнул им, одновременно ткнув пальцем в лобовое стекло, но тут же отправив в свой адрес нелестный эпитет, опустил руку, вспомнив, что снаружи, совершенно, не видно, что происходит внутри салона, но Истинный Ромм оказался проницательным и тут же направился в сторону панели.

Подойдя, он принялся водить по ней руками. Прошло немного времени и ангар наполнился бледным светом. Ромм тут же развернул флайбот в сторону шлюза и тоже несколько раз мигнул лучом прожектора — прошло ещё несколько томительных минут и внутренняя створка шлюза медленно закрыла проём в стене ангара.

Ромм ткнул пальцем в клавишу анализатора внешней среды и уставился в терминал на медленно ползущий вверх столбик насыщения атмосферы ангара кислородом. Откуда система черпала кислород, Ромм не знал и сколько его было там, не имел представления, его мысли были лишь об одном: чтобы его хватило. Кислорода хватило. Дождавшись, когда уровень кислорода достигнет семнадцати процентов, Ромм ткнул пальцем в клавишу открывания двери и повернулся вместе с креслом в сторону выхода.

— Можно выходить. — Произнёс он на языке турутов. — База к вашим услугам.

— Как я понимаю, моя свобода всё ещё будет ограничена? — Произнесла Илия.

— Увы! Но надеюсь, это последнее ограничение в твоей жизни. К тому же ты будешь находиться на поверхности планеты, а не под водой и по ночам у тебя будет прекрасная возможность любоваться звёздным куполом, а звёзды здесь не хуже, чем в пространстве. — Ромм широко улыбнулся и поднявшись, шагнул к выходу и выпрыгнув из флайбота, закрутился, осматриваясь.

Его первое впечатление оказалось верным — в ангаре, совершенно, ничего не изменилось. К нему подошёл Истинный Ромм, держа шлем в руке.

— Часть холодильных камер обесточена и продукты в них, скорее всего, пропали. Часть с уже давно истекшим сроком годности. — Заговорил он, явно, обеспокоенным голосом. — Даже не представляю, сколько мы сможем продержаться здесь.

— Столько, сколько нужно. — Резко ответил ему Ромм. — Уверен, здесь достаточно, годных для употребления, продуктов. Я не для того рисковал своей жизнью, которая не один раз висела на волоске, чтобы, за просто так, отказаться от своей мечты. — Он взмахнул перед собой рукой, показывая свою категоричность.

— Я, действительно, не хочу лишать тебя твоей мечты, так как начал уважать тебя и даже завидовать. — Истинный Ромм дёрнул плечами. — Если я не ошибаюсь, это займёт не более пары часов твоего сна. Всего лишь. Хотя у себя дома ты уже проспал изрядно и я надеюсь, что ситуация в твоём мире ещё не приобрела для тебя необратимый характер. Иначе пространственные двери в другие миры закроются для меня навсегда, чего я никак не хочу. Даже представить не мог, что ты окажешься такой… Такой… — Он погримасничал губами. — Категоричный, целеустремлённый, волевой.

— Такое впечатление, что я, в очередной раз, слушаю какой-то бред. — Ромм покрутил головой. — Если бы не знал, что сам прошёл через нечто подобное, то так и решил бы. Твои слова вызывают обоснованную обеспокоенность. Будто ты держишь мою смерть на поводке и готов отцепить её в любой момент и потому я не буду проводить никаких экскурсий по базе, а сразу же ухожу. Сами найдёте, что вам будет нужно.

— Ты уверен, что я смогу наладить с ней взаимоотношения? Как, хотя бы, её зовут?