Мы продолжали смеяться и шутить, и я больше не посмотрела на Карлу. Когда ей надоело ждать, что я замечу ее гневные взгляды, она со своим питомцем обошла вокруг и встала рядом с нами. Сев на табурет рядом с Адриан, она наклонилась вперед так, что у меня не осталось выбора - куда смотреть.

- Ты должна мне деньги за ущерб, нанесенный моей машине, - сказала она.

- А ты должна мне деньги за одежду, которую ты забрала, не говоря уж о дисках, но я готова подсчитать их тоже.

Она посмотрела вниз и, заметив костыли, усмехнулась.

- Что случилось? Кто-то избил твою задницу за твой длинный язык?

- Боюсь разочаровать тебя, но это простой несчастный случай.

- У нас есть еще нерешенная проблема с моей машиной, - сказала Карла, не найдя по-видимому, к чему еще придраться. – Ты должна мне за химчистку салона.

- Позволь мне прояснить кое-что – я ничего тебе не должна. Ты заслужила это, забрав большую часть моей одежды и моих личных вещей. Так что - проваливай!

Лицо Карлы налилось кровью на мое замечание, и она наклонилась ко мне еще ближе, навалившись при этом на Адриан. 

- Ты и твоя Йетти, на своих огромных ножищах, свали отсюда, а то моей девушке из-за тебя дышать нечем, - сказала я, чувствуя, как волоски на моей шее встали дыбом. Мамонтиха – подружка Карлы – легко может напинать мне по заднице, но я планировала оставить несколько дырок от костыля на ее голове, если она попытается сделать это.

- Ты все еще обзываешься детскими прозвищами? – ехидно сказала Карла.

- Ничем не могу помочь ей, ты пробуждаешь во мне самое худшее. Я бы очень хотела сейчас, чтобы я поняла это раньше - во время жизни с тобой.

Адриан сидела между нами и смотрела на нашу перебранку. В обычной жизни я давно уже получила бы от нее тычок в бок, но сейчас она спокойно сидела рядом, положив свою руку мне на бедро.

Я отпила глоток своего напитка, выдохнула длинным успокаивающим выдохом и повернулась к Карле.

- Это довольно очевидно, что ты ищешь причину для того, чтобы спустить на меня свою Йетти (снежный человек). Так что – давай, не стесняйся! Разреши ей добраться до меня.

Компания, которая была возле нас, разошлась, оставив меня умирать.

- Хотя, - продолжила я, - это будет выглядеть довольно жалко, когда твоя собака атакует раненую женщину на костылях. И как она это объяснит полиции? - я никак не могла остановиться. Я почти выпрашивала, чтобы эта массивная стенка из плоти уничтожила меня. Думаю, что это было из-за того, что каждый раз, возвращаясь в Новый Орлеан, мне пришлось бы беспокоиться об этом противостоянии. Я просто хотела покончить со всем этим разом.

Пещерная подружка Карлы с монобровью на лице казалось ждала сигнала от хозяйки и стояла наготове за спиной Адриан.

- Отдай мне полторы сотни баксов или у тебя их выбьют, - сказала Карла с ухмылкой.

- Ты ездишь на Лексусе и делаешь кучу денег, несмотря на то, что ты полный придурок, - сказала я, наблюдая уголком глаза за Бегемотом. – Полторы сотни для тебя - капля в море. Значит дело здесь не в деньгах. Это твоя жалкая попытка унизить меня так же, как я унизила тебя. И ты не получишь от меня даже жалкий цент.

Высокая, бледная и уродливая сделала шаг ко мне. Адриан повернулась на ее барном стуле и оказалась лицом к женщине, которая собиралась причинить мне много боли.

- Ты действительно хочешь попасть сегодня в тюрьму за избиение? – спросила она. – Потому что ты несомненно там окажешься. И ради чего? Ты сомневаешься в ее верности и все же готова сделать это ради нее?

Это остановило Франкенштейна, и ее удивленные глаза остановились на Адриан.

- Что ты знаешь? - спросила она с какой-то грустью, как будто заранее зная ответ.

- Только то, что знает каждый в этом городе, а здесь всего лишь несколько дней, - Адриан наклонилась к женщине. – Как долго ты собираешься позволять ей играть с тобой?

Я на самом деле почувствовала крошку жалости к этой женщине, когда ее взгляд с Адриан перешел на Карлу, которая выглядела в этот момент невероятно виноватой. Она долго смотрела на нее, потом перевела взгляд на толпу, которая стояла и наблюдала за нами на безопасном расстоянии.

- Спокойной ночи, - сказала она и вышла из бара, больше не говоря ни слова.

Карла соскочила со стула и, крикнув мне «Сука», бросилась вдогонку за своей новой бывшей.

Я подарила Адриан поцелуй, от которого мы обе чуть не задохнулись.

- Знаешь, дорогая, иногда твой дар просто - как иголка в заднице, но в такие времена - как сегодня - он настоящий спаситель.

Я и Адриан проспали завтрак на следующий день. Полночи мы прогудели в баре и домой отправились только в три часа. Мы выпили слишком много для того, чтобы управлять машиной, поэтому мы вызвали такси, оставив прокатный автомобиль в клубе. После душа и Тайленола(парацетамол), мы уговорили Ванду отвезти нас, чтобы забрать нашу машину от бара. Потом мы снова прошлись по французскому рынку и купили недостающие подарки. Удалось нам посетить и Riverwalk.

Мы купили подарки для всех, кроме одного – для Ирис. У нас были проблемы в выборе. Мы никак не могли договориться, пока не попали в Victoria’s Secret. Проходя мимо магазина, я схватила Адриан за руку и втащила ее внутрь.

- Давай купим ей что-нибудь, от чего глаза Коула выпадут из его головы. Я повела Адриан через ряды бюстгальтеров и трусиков любых цветов и моделей, какие только можно себе представить.

- Эй, посмотри на это, - сказала Адриан и потянула меня за руку. Это была зеленая ночнушка с почти открытой грудью и чуть прикрывающая верх бедер.

Я потерла глаза, пытаясь стереть из своей головы изображение Ирис в этой одежде, и которой так восхищалась Адриан.

- Наверное, это была плохая идея. Не хочу даже думать о Ирис, надевшей это.

- Не могла бы ты представить меня, надевшую это, - сказала Адриан и поднесла наряд к своему телу.

- Я не сомневаюсь в том, что ты будешь прекрасно выглядеть в ней, но я предпочитаю видеть тебя голой.

Адриан хлопнула меня по руке и пошла с ночнушкой в кассу.

Вернувшись домой, мы застали Ванду и маму, готовящими ужин, в то время как папа и Джеф развалились на диване перед телевизором. Адриан и я помогли столько, сколько нам позволила мама, потому что наши навыки в кулинарии были очень малы.

Традиционно у нас готовили жаркое на Сочельник и индейку на Рождество. Запах жареного мяса ласкал мое обоняние, когда я в одиночестве потягивала вино из бокала на кухне. Адриан и Ванда заворачивали подарки наверху. Мама подошла и посмотрела на меня с каким-то странным выражением на лице. По тому, как она ерзала, я могла сказать, что ее что-то беспокоило.

- Хайден, дорогая… Я сожалею…

Прежде чем она смогла закончить, на кухню зашел папа, и она замолчала.

Вместо этого она вздохнула и посмотрела на папу так, как будто он совершил непростительный грех.

- Ричард здесь, - сказал папа и налил стакан вина. – Выйди и поздоровайся с ним.

- Кто такой Ричард, - спросила я. Папа просто сбежал с кухни. Мама сложила руки вместе и прижала их к своей груди.

- Он друг твоего отца. Милая, это была не моя идея, и я совсем ему не рада.

Я склонила голову и посмотрела на нее в недоумении. – Какая идея?

- Вот они, - сказал папа, когда вернулся к нам. Красивый мужчина зашел за ним, буквально наступая ему на пятки.

- Хайден принимала душ и сломала ногу. Прямо сейчас она передвигается немного медленно.

- Привет, Ричард, - сказала мама и позволила ему обнять себя.

- Спасибо вам Маргарет за то, что пригласили меня сегодня, - вежливо сказал он и перевел свой взгляд на меня.

- Ричард, это моя дочь – Хайден, - сказал папа, а Ричард протянул свою руку и пожал мою.

- Это огромное удовольствие – наконец встретиться с тобой, Хайден. Твой папа постоянно в офисе рассказывает о тебе.

Приехали. Папа пытается свести меня с одним из его партнеров. И неважно, что я была лесбиянкой, а наверху была моя девушка.