— И ты снова спас меня, приютив у себя, — улыбается. На несколько секунд повисает тишина. Кэти тщательно жует. Мы допиваем кофе.

Смотрю на него и не могу отвернуться. Тео. Не изменился. Настоящий. Красивый. Все еще мой? Или уже нет? Притягивает магнитом. Не хватает его тепла под кончиками пальцев. Его опьяняющего запаха кожи. Его.

Продолжаем биться о стены, но с разных сторон и эта глупая борьба изматывает нас обоих.

— Когда ты вернулся? — решаюсь на вопрос. В моем голосе не звучит и сотой доли того безразличия, которое я хотел в него вложить.

— Прилетел этой ночью, — его чуть смуглая рука лежит на столе. Почти рядом. Ничего не стоит коснуться ее, провести по прохладному гладкому широкому серебреному кольцу на большом пальце. Лаская. Как раньше. Когда все было немного проще. А было ли? Кажется ничего более сложного, чем наши с ним отношения быть уже не может.

— Раньше? — вслух.

— Всего на пару дней, — многозначительно умолкает. — Потом придется вернуться обратно. До Рождества или Нового года.

Смотрит на меня. Внимательно. Читаю его взгляд. Внезапно понимаю со всей ясностью, он приехал из-за меня. Теряюсь. Пару дней? И он опять уедет? Необъяснимый восторг и обида одновременно разрывают изнутри. Разочарование берет верх.

— Тогда это и, правда, успех. Предложили работу? — голос звучит слегка глухо.

Кивает.

— Здорово! — восклицает Кэти, но, вероятно, заметив в моем выражении лица что-то не очень радостное, уже менее воодушевленно интересуется. — А что за работа? И где именно?

— Во Флоренции. Несколько издательств и частных лиц заинтересовались моими работами. Предложили сотрудничество.

— То есть ты должен будешь там жить? — Кэтрин хватает больше смелости, чтобы озвучить вопрос, разъедающий сейчас мое сознание.

— Не обязательно, но такое предложение тоже поступило, — бросает взгляд на меня. Избегаю его. Делаю вид, что увлеченно всматриваюсь в пустую чашку перед собой, будто именно там сейчас созревает какое-то очень важное решение в моей жизни. — Но я пока не дал ответ, — добавляет через пару секунд.

Приехал, чтобы сказать мне об этом? Сообщить семье? Пустота. Не могу понять сам себя. Отчаянно хотел увидеть его снова, но панически боялся нашей встречи. До безумия хотел прикоснуться к нему вновь, но сейчас с трудом выдерживаю его взгляд. Отказался от его чувств и наших отношений, но сейчас чувствую, будто это он бросает меня. Тео устал? Решил, что я все-таки не стою такой безнадежной борьбы? Встаю и иду мыть чашку. Тишина полна напряжением.

— Энджи, можно я возьму твой телефон? — Кэтрин.

Оборачиваюсь и замечаю решительное выражение лица — собралась звонить домой. И абсолютно очевидно, почему именно сейчас. Согласно киваю и вновь отворачиваюсь. Рассеянно смотрю на утекающую в раковине воду. Легкое движение за моей спиной. Знаю, чего жду. Рука Тео закрывает воду. Через мгновение ощущаю теплые ладони на моем поясе. Едва ощутимое прикосновение губ к плечу.

— Эндж… — тихо, возле самого уха. Прикрываю глаза, пытаясь проигнорировать желание, просыпающееся лишь от этого контакта.

— Я рад, что у тебя все получилось, Тео.

Поворачивает к себе, заставляя взглянуть в глаза.

— Еще не все получилось, Эндж.

Смотрим. Ищем свое отражение в глазах друг друга. Пытаемся найти там то, о чем не можем сказать вслух.

— Я мог не приезжать, но понял, что не выдержу еще один месяц, если не увижу тебя.

— Неужели там не нашлось кого-то, кто бы скрасил твое одиночество и помог отвлечься? — ненавижу сам себя. Моя фраза причиняет больше боли мне, чем ему. Не хочу знать ответ. Отворачиваюсь. Не дает.

— Глупый… — слегка улыбается. Пытается поймать мои губы, но я уклоняюсь. Отстраняется, внимательно заглядывая в лицо. — Поехали со мной, Эндж.

Хмыкаю. Безнадежно.

— Я нужен Кэтрин здесь. И даже если бы не это… Ничего не изменилось, Тео, — качаю головой, чувствуя, как все внутри противится моим же собственным словам. Почему не говорю, как я скучал? Почему молчу о том, как хотел почувствовать его прикосновение?

— Ты прав. Ничего не изменилось. Если мне придется выбирать, Эндж, я выберу тебя, и ты знаешь почему, — не громко и серьезно. — А что выбираешь ты?

Горькая правда в том, что у меня нет выбора. Лишь иллюзия. Чтобы я ни выбрал, в конце концов, финал будет одним и тем же. Я приду к своему одиночеству снова, какой бы путь не избрал. Так есть ли смысл в этом выборе? Молчу. Тео делает шаг назад. Отпускает меня. Всего один шаг и между нами пропасть.

— Это и есть твой ответ?

Цепляюсь пальцами за столешницу позади себя. Знаю, уйдет, а мне не хватит сил и смелости остановить его, потому что у меня нет ответа на его вопрос. До сих пор. Потому что через два дня он вновь улетит и, возможно, останется там навсегда. А я останусь здесь. Без него. Выбор?

Поднимает руку и легко касается моей щеки ладонью, запуская пальцы в волосы. Застываю. Кожа горит. Плавлюсь.

— Эндж… Зачем же ты это делаешь? — нежность с привкусом отчаяния.

Сжимаю челюсть. Из последних сил борюсь с собой, чтобы не податься вперед и не накрыть его губы. Если сделаю это, потеряю последние остатки самообладания. Чувствую, что сдамся.

Какое-то движение отвлекает меня. Поворачиваю голову, замечая переодевшуюся и крадущуюся к выходу Кэти. Она с ума сошла?

— Кэтрин? — чувствую, как Тео отпускает меня. Убирает руку.

Она на миг замирает.

— Далеко собралась?

— Хочу подышать свежим воздухом.

— В последний раз, когда ты им дышала, тебя сбила машина. И тебе пока не желательны длительные хождения.

— Энджи, я не инвалид, — возмущенно, — тем более, что…

— Все в порядке, — произносит Тео.

Бросаю на него растерянный взгляд. Он обходит меня. Снимает куртку с вешалки. Новый приступ паники. Уходит? Просто так?

— Мне все равно уже пора, — смотрит больше на Кэти, чем на меня. — Нужно еще сегодня навестить семью. Поправляйся, — целует ее в щеку. — Спасибо за кофе, — последняя фраза адресована мне и она действительно последняя. Несколько секунд и Тео выходит из квартиры. Слышу, как хлопает входная дверь. Невольно вздрагиваю. Стоим с Кэтрин, не сдвинувшись с места. Приросли к полу. Наконец, она не выдерживает. Нарушает затянувшуюся паузу.

— Что ты ему сказал? — обвиняет? Меня?

— Ничего.

Забираю со стойки чашку, из которой пил Тео и вновь открываю воду. Тщательно мою ее. Скольжу пальцами по ободку, которого не так давно касались его губы.

— Тогда, может, стоило все-таки сказать хоть что-то?

Изумленно приподнимаю бровь.

— Ты отчитываешь меня?

— Энджи, ты разве не понимаешь? Он ведь ради тебя приехал, — игнорирует мой вопрос. — Ты видел, как он на тебя смотрит?

— Видел…

— Точно так же как и ты на него. Если все дело во мне, то я сегодня же вернусь домой. Ты ничего не обязан мне, это только я усложняю тебе жизнь. Не он.

— Что ты слышала? — поворачиваюсь к ней. Слегка прищурившись, интересуюсь. Тушуется под моим взглядом.

— Он звал тебя с собой.

— Это исключено в любом случае, — закрываю воду и вытираю руки, отворачиваясь к окну. — И ты не усложняешь мне жизнь. Это здесь не причем.

— Тогда что стоит бросить то, о чем ты не хочешь, чтобы он узнал и уехать отсюда? Начать все сначала. С ним.

Не отвечаю. У меня просто нет ответа на ее вопросы. Ни на вопросы Тео. Ни на свои собственные. Кажется, не хватает какой-то крохотной детали, чтобы все встало на свои места. Чего-то, что подтолкнуло бы меня окончательно в каком-то из направлений. Сдвинуло с этой мертвой точки, на которой я застрял и с завидным упрямством продолжаю топтаться. И я должен отыскать эту деталь сам, но пока она ускользает от меня, даже не давая возможности понять, что именно я должен отыскать в себе.

Кэтрин молчит. Слышу тихий шорох за спиной. Шаги. Касается моего плеча.

— Он хочет тебя видеть, Энджи. Поговори с ним. Один на один.

Непонимающе оборачиваюсь и замечаю в ее руках шарф Тео. Забыл? Или специально оставил? Дал мне повод найти его. Забираю его из рук Кэти. Неосознанно поглаживаю большим пальцем.