Кэти еще раз обнимает меня, но на этот раз я готов к ее проявлению эмоций. Обнимаю в ответ.

— Береги себя.

— И ты, Энджи, — она целует меня в щеку и заглядывает в глаза. — И постарайся дать себе шанс. Не всегда черное это черное, а белое это белое.

— Решила меня повоспитывать? — усмехаюсь в ответ.

Кэтрин улыбается и глубже прячет лицо в темно-зеленый длинный шарф, обмотанный вокруг шеи.

— Ну, до встречи.

Подхватывает сумку и делает шаг назад. Киваю на прощание и возвращаюсь в дом, взбегая по ступенькам к парадному входу. Не успевает за моей спиной захлопнуться дверь, и чей-то женский истошный вопль больно полосует слух. Застываю на доли секунды. Знаю, что произошло еще до того, как вновь выскакиваю на улицу. Чувствую. В нескольких метрах от того места, где я оставил Кэтрин, собралась толпа зевак. Прямо на проезжей части. Расталкиваю людей, пытаясь пробраться сквозь этот заслон. Через миг перед моими глазами в неестественной позе и без сознания лежит Кэтрин, а ее лицо с каждой секундой становится все бледнее и бледнее.

— Что случилось?

— Автомобиль сбил. Даже не остановился. Вот уроды.

— Она мертва?

— Вроде дышит…

— Нужно вызвать скорую…

— Уже позвонили, сейчас приедут…

Слышу голоса на периферии и не могу понять, что это происходит на самом деле. Опускаюсь рядом на асфальт и беру Кэти за руку. Холодная и белая. Убираю пряди волос с лица. Крови почти нет, лишь тоненькая струйка на виске, но с ней явно не все в порядке. Что-то внутри неистово бьется, ища выхода, но я не даю ему вырваться наружу. Вскоре слышу звуки сирен. Дальше картинки сменяются с такой частотой, что я не успеваю за этим проследить. Парамедики укладывают Кэтрин на носилки, грузят в карету скорой помощи, и я не помня как, оказываюсь там же. Знаю, что с ней все будет хорошо. Только так. С ней не может случиться ничего плохого. Только не с ней. Единственный человек, который смог стать мне другом, не смотря ни на что, не может так глупо уйти из жизни.

Смотрю, как пытаются определить ее повреждения, и на миг перестаю различать звуки. Проваливаюсь в себя. Шок пытается оградить от чего-то болезненного и я не сопротивляюсь. Останавливаемся. Носилки быстро спускают из машины и везут к входу в госпиталь. Большой широкий и светлый коридор. Люди. Много людей. В кармане звонит мобильный телефон, но я лишь автоматически отключаю его, даже не взглянув на дисплей.

Меня просят заполнить какие-то бланки, куда я вписываю имя, фамилию, возраст Кэти. Не знаю номера ее социальной страховки и есть ли она вообще, но оплатить наличными ее пребывание здесь мне не составит труда.

— Вы Энджи? Я доктор Дайана Коул.

Отрываю взгляд от бумаг. Невысокая миловидная женщина средних лет внимательно смотрит на меня. Очевидно, хирург. Киваю в ответ.

— Кэтрин ненадолго пришла в себя и звала вас.

— С ней все в порядке? — немного сипло.

— У нее разрыв селезенки в результате сильного удара и внутреннее кровотечение. Требуется операция и переливание крови.

Чувствую, как слова оглушают. Бьют в висках. Сжимают тисками беспомощности. Ослабляют. Подкашивают.

— Я оплачу. Делайте.

Односложные предложения — это все, на что я способен в данный момент. Она согласно кивает мне в ответ, но тут же добавляет.

— Есть еще одна проблема. Нам требуется донор. Вы можете связаться с кем-нибудь из ее родных? Нужна такая же группа крови.

— Какая? — выдавливаю из себя, прекрасно понимая, что связаться ни с кем не получится.

— Четвертая.

— У меня четвертая положительная, — не задумываясь.

— Отлично. Мы сделаем все необходимые анализы, и если все будет хорошо, и вы согласны на донорство, подготовим ее к операции.

С готовностью киваю. Спустя какое-то время у меня берут кровь и наступают долгие часы ожидания. Стрелка на круглых настенных часах движется настолько медленно, что, кажется, они и вовсе остановились. Мимо мелькают люди, будто в ускоренной перемотке, а время тянется все также.

Внутри пустота. Ни одной мысли. Впервые мой мозг молчит, не находя сил для осмысления происходящего. До сих пор не верю, что это все происходит со мной, что я сейчас сижу в ожидании завершения операции человека, который стал мне небезразличен, и с мучительным напряжением жду результатов.

Отвратительный вкус кофе из автомата останется вечной ассоциацией со всем происходящим. Не помню, сколько стаканов этой гадости уже влил в себя. Наконец, ожидание подходит к концу. Вижу, как в коридоре появляется доктор Коул. Автоматически поднимаюсь с места.

— Все в порядке, — подходит ближе. — Никаких осложнений быть не должно. Чуть позже сможете зайти к ней. Но ненадолго.

— Спасибо, — с облегчением.

Она кивает и уже разворачивается, чтобы уйти, но вдруг вновь оборачивается и как-то странно смотрит на меня.

— Энджи, почему вы сразу не сказали, что вы с Кэтрин родственники? Это бы намного упростило процедуру.

Я непонимающе смотрю на нее несколько долгих секунд, пока слова пытаются достичь моего сознания.

— Нет, мы не родственники, — наконец, нахожусь с ответом. С чего она это взяла?

Доктор Коул внимательно следит за моим выражением лица и произносит.

— Тогда, думаю, вам стоит пройти со мной.

Я послушно следую за ней по коридору, теряясь от смутного, не до конца осязаемого предчувствия. Кажется, все внутри замерло в ожидании чего-то. Мы проходим в кабинет, и она указывает на свободный стул. Рассеянно усаживаюсь.

— Хотя это и не обязательно, но мы обычно делаем полный анализ крови для донорства. И для донора, и для реципиента. Особенно, если между ними нет родства. Но в вашем случае…

Доктор Коул протягивает мне какие-то бумаги, но я ничего не могу в них понять, поэтому растерянно вновь поднимаю на нее взгляд.

— О чем вы сейчас пытаетесь мне сказать?

— Энджи, вам знакомо понятие «индекс родства»?

Отрицательно качаю головой, но мозг уже знает ответ на все не озвученные мной вопросы. Знает и боится озвучить свою догадку.

— На основе результатов анализов ваш с Кэтрин индекс родства выше, чем при отсутствии родственной связи. Это означает, что наиболее вероятно, вы являетесь биологическими родственниками.

Немею. Тело разбивает состояние близкое к параличу и бумаги вываливаются из рук. Сквозь оглушающий стук крови, отдающий в ушах, слышу, как она добавляет.

— Братом и сестрой, если быть более точными.

Секунда. Вторая. Третья. Слышу, как тикают настенные часы в кабинете. Отсчитывают время, пока я не могу сделать вдох. Этот звук кажется оглушающе громким. Раздражающим. Пытаюсь понять то, что только что услышал. Сопротивляюсь. Отчаянно. Просто безумие. Сестра?

— Это, вероятно, ошибка, — произношу тихо и ошарашено. — Это невозможно.

Доктор Коул усаживается за стол напротив и внимательно смотрит на меня.

— Вы действительно не подозревали?

Не подозревал? Что одна из моих клиенток окажется моей… сестрой? А если бы Кэтрин сняла меня для секса? Ощущение, будто в голову медленно наливают раскаленное олово. Печет. Но постепенно остывая, превращает сознание в недвижимый монолит. Заклинивает всего на одном слове. Сестра?

— Послушайте, Энджи. И в вашей ДНК, и в ДНК Кэтрин присутствует некий общий генетический маркер. Невозможно сказать полное ли это родство, может быть и так, что у вас лишь один общий родитель, от которого вы и унаследовали его. Но ошибки здесь быть не может.